Etwa 3.000 Menschen haben die Gemeinde Plaquemines vor den Toren von New Orleans am frühen Mittwoch evakuiert, als der Tropensturm Isaac schnell zu einem Monster mit einem anderen Namen wurde: Ein Hurrikan der Kategorie 1, der mit Windgeschwindigkeiten von 130 km / h über Deiche und Überschwemmungsgebiete an der Golfküste hinweg Wasser schleuderte. Die Dinge haben sich beruhigt - die maximale Windstärke ist seitdem auf 75 km / h gesunken -, aber ein Blick auf den Twitter-Account des Waffelhauses ist eine der besten Möglichkeiten, um festzustellen, welche Region am stärksten von Isaac getroffen wurde.
Es ist keine Nachricht, dass das Waffelhaus etwas Moxie hat, wenn es um Naturkatastrophen geht. Während des Hurrikans Katrina hat die Kette 110 Restaurants von Tallahassee nach New Orleans geschlossen. 75 Prozent von ihnen wurden innerhalb weniger Tage nach dem Sturm wiedereröffnet. "Wir sind sowieso ein 24-Stunden-Restaurant", sagt Pat Warner, Sprecher des Waffle House und Vizepräsident für Kultur. "Wir wissen nicht, wie wir schließen sollen."
FEMA-Direktor Craig Fugate hat gescherzt, dass er sich einen „Waffelhausindex“ ansieht, um den Schweregrad einer Katastrophe durch den Zustand eines Waffelhauses in einer Gemeinde zu bestimmen. Indem er sieht, wie viel von der Speisekarte des Waffelhauses serviert wird, kann er sagen, wie schlimm es mit diesen drei Zonen war:
GRÜN: Ein komplettes Menü öffnen und servieren
GELB: Geöffnet, aber von einer begrenzten Speisekarte
ROT: Der Standort muss geschlossen werden
Furgate glaubt so sehr daran, dass er ein Team Waffle House Shirt besitzt.
Aber was als Witz begann, ist viel mehr geworden.
„Wir haben im vergangenen Jahr mit Irene angefangen, die sozialen Medien einzubeziehen. Wir haben festgestellt, dass nicht nur Menschen in der betroffenen Region, sondern auch Menschen, die in diesen Städten eine Familie haben und von niemandem gehört haben, dies als eine weitere Informationsquelle über den Sturm ansehen ", Sagt Warner. "Wir haben es hauptsächlich getan, um unsere Leute wissen zu lassen, welche Restaurants zuerst geöffnet waren, aber nach Irene haben wir gemerkt, wofür die Leute es benutzt haben, also haben wir wirklich darauf geachtet."
Die Besatzung hat den Sturm verfolgt, seit er zum ersten Mal in der Nähe von Kuba entdeckt wurde, und am Dienstagnachmittag machte sich das Waffle House-Reaktionsteam, einschließlich Warner, aus Saraland, Alabama, auf den Weg, um den rund 100 Restaurants an der Golfküste Hilfe zu bringen. Der Wohnwagen umfasst zwei mit Satellitenkommunikation ausgestattete Wohnmobile, einen Anhänger mit tragbaren Generatoren für Restaurantkühler und einen Kleintransporter mit einem Kraftstofftank auf der Rückseite.
Warner ist der Ansicht, dass das Unternehmen einen Weg gefunden hat, um Hash Browns in einem Hurrikan zu versorgen. Wichtiger ist jedoch die Effizienz bei der Information gefährdeter Gemeinden. Aus dem „War Room“ in der Unternehmenszentrale in Atlanta, Georgia, stürmen die Kommunikationsspezialistin Meghan Irwin und ihr Teammonitor in dem Moment, in dem sie auf dem Radar entdeckt werden.
"Mit einem Titel wie" War Room "könnte der Raum selbst Sie überfordern", sagt Warner. „Es ist ein Konferenzraum mit an der Wand aufgeklebten Karten, einer Freisprecheinrichtung und etwa 7 Computern zur Überwachung lokaler Nachrichtenberichte. Meghan durchsucht ständig Regierungswebsites, Schließungen und Ausgangssperren und twittert sie sofort. “
Hier ist eine Zusammenfassung der Tweets von @WaffleHouse der letzten drei Tage, die den Schaden von Isaac aufzeigen:
Lesen Sie in Storify den Artikel „Wie Waffle House mithilfe von Twitter die Wiederherstellungsbemühungen von Isaac unterstützt hat“
Die taktische Unterstützung der eigenen Läden mag zwar sehr kommerziell erscheinen, die wiedereröffneten Waffelhäuser spielen jedoch eine wichtige Rolle für die zerstörten Gemeinden. Oft ist es der einzige Ort in der Stadt, an dem man eine dringend benötigte Mahlzeit zu sich nehmen kann. „Die Leute sehen, dass wir offen sind und sagen:‚ Okay, wir arbeiten daran. '“, Sagt Warner. "Unsere Kunden wollen das Gefühl der Normalität wiedererlangen."
Warner und sein Team planen, ein Restaurant in der Nähe des Lake Pontchartrain in Oak Harbor, Louisiana, zu überprüfen. Anschließend kehren sie in das Restaurant in Slidel zurück, das sie als Kommandozentrale nutzen.
