Dreißigtausend Gefangene in Kalifornien verweigerten am Montag zu Beginn eines systemweiten Gefängnisstreiks das Frühstück und Mittagessen, um gegen die Isolationspolitik im Pelican Bay Prison zu protestieren. Der Ramadan begann ebenfalls am Montag, so dass die anfängliche Zählung sinken kann, wenn die Beamten bestimmen, wer streikt und wer am einmonatigen Fasten teilnimmt.
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In den Vereinigten Staaten wird ein Hungerstreik erst offiziell anerkannt, wenn die Gefangenen neun Mahlzeiten verweigert haben und 72 Stunden ohne Essen auskommen. Ein Artikel im Harvard Human Rights Journal erklärt:
Warum haben die politischen Entscheidungsträger einen Zeitraum von zweiundsiebzig Stunden gewählt? Die medizinischen Auswirkungen von Hungerstreiks helfen bei der Interpretation dieser beobachteten Fastenperiode. Wenn der Betroffene zu Beginn des Hungerstreiks gut ernährt ist, tritt das Risiko eines Todes durch Unterernährung etwa sechs bis acht Wochen nach Beginn eines vollständigen Fastens auf. Wenn die Person sowohl Flüssigkeiten als auch Lebensmittel ablehnt, ist mit einer raschen Verschlechterung zu rechnen, wobei das Risiko des Todes bereits nach sieben bis vierzehn Tagen besteht. Eine Verschlechterung der Muskelkraft und ein erhöhtes Infektionsrisiko können innerhalb von drei Tagen nach dem Fasten auftreten. Darüber hinaus beginnen viele Personen, die mit dem Fasten beginnen, nicht in einem gesunden Zustand, und medizinisch beeinträchtigte Personen können bereits drei Wochen nach Beginn des Fastens sterben.
Die Los Angeles Times beschreibt die Isolationsrichtlinien, die die kalifornischen Gefangenen ablehnen:
„Der Protest wurde von einer kleinen Gruppe von Insassen organisiert, die in Einzelhaft im Pelican Bay State Prison nahe der Grenze zu Oregon festgehalten wurden. Ihre Beschwerden konzentrieren sich auf Richtlinien, die Insassen auf unbestimmte Zeit, einige Jahrzehnte lang, in Isolation versetzen, wenn sie im Verdacht stehen, Verbindungen zu Gefängnisbanden zu haben.
Sie wollen eine Fünfjahresfrist für eine solche Isolation. Sie bemühen sich auch um Bildungs- und Rehabilitationsprogramme und das Recht, monatlich zu telefonieren.
Im vergangenen Jahr begannen die Justizbeamten, Insassen aus der Isolation zu entlassen, die keine Anzeichen für bandenbezogenes Verhalten zeigten. Fast die Hälfte der 400 untersuchten Häftlinge wurde an die allgemeine Insassenbevölkerung zurückgegeben. “
Vor zwei Jahren traten Gefangene aus denselben Gründen in einen 20-tägigen Hungerstreik. In einem Bericht des kalifornischen Ministeriums für Korrekturen und Rehabilitation (CDCR) vom September 2011 stand auf der Tagesordnung, dass die Abteilung "erkennt, dass es Probleme im Gangvalidierungsprozess gibt" und dass "Entscheidungen getroffen werden, einige Änderungen an Eigentum und Kleidung an der Pelican Bay vorzunehmen Insassen wurden inhaftiert, und die Validierungsverfahren werden derzeit überarbeitet. “Doch auch 2011 erwarteten die Beamten einen weiteren Streik der Gefangenen.
Menschen, die buchstäblich bereit sind, für eine Sache zu sterben, stellen Hungerstreiks Ärzte vor schwierige ethische Fragen, deren Aufgabe es ist, Gefangene zu betreuen. Die World Medical Association, eine internationale Gruppe von Ärzten, hat 1991 eine Erklärung zu Hungerstreikenden vorgelegt, in der die Grundsätze und Leitlinien für Ärzte im Umgang mit Hungerstreikenden dargelegt sind. Zum Beispiel: „Zwangsernährung gegen eine informierte und freiwillige Ablehnung ist nicht zu rechtfertigen. Eine künstliche Ernährung mit ausdrücklicher oder stillschweigender Zustimmung des Hungerstreikenden ist ethisch vertretbar. “(Zwangsernährung findet weiterhin statt, wie bei einem weiteren Hungerstreik im Gefängnis in Guantánamo Bay.) Die Erklärung fordert die Ärzte auf, sicherzustellen, dass die Streikenden geistig in der Lage sind, zu verstehen, was sie sind tun und dass sie nicht zum Fasten gezwungen werden. Es wird aber auch betont, wie wichtig es ist, die Wünsche des Patienten zu respektieren - auch wenn dies bedeutet, „keine Behandlung für kompetente Menschen zu erzwingen oder sie zu zwingen, mit dem Fasten aufzuhören“.
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