Naturschützer weisen oft darauf hin, dass in der Natur alles miteinander verbunden ist. Entfernen Sie eine bestimmte Art aus einem Ökosystem, und andere, scheinbar nicht verwandte Arten können darunter leiden.
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Ein solcher unsichtbarer Faden verbindet Kolibris und Falken. In Arizona bringen schwarzkinnige Kolibris ihre Nester in der Nähe der Nördlichen Habichte und Coopers Falken unter. Während die winzigen Kolibris der Aufmerksamkeit der großen Raptoren entgehen, tut es der Raubtier des Kolibrischlüsselnests, der mexikanische Jay, nicht - und Kolibris scheinen dies zu erkennen.
Wie heute in Science Advances berichtet, haben Kolibris, die klug genug sind, ihre Nester unter dem Schutzschirm eines Nachbarschaftsfalken zu sammeln, ein größeres Überleben für junge Küken als diejenigen, die dies nicht tun.
Ornithologen haben lange eine eigenartige Gruppierung von Kolibri- und Falkennestern festgestellt, aber bis jetzt hatte niemand die Beziehung hinter diesem Phänomen aufgeklärt. Um das Rätsel zu lösen, beobachtete ein Team von Forschern aus Ecuador, den USA und Kanada das Kommen und Gehen von Kolibris, Falken und Eicheln in den Chiricahua-Bergen während drei Brutperioden.
Ihre Entdeckungen stellten eine starke Korrelation zwischen der Erfolgsrate von Kolibri-Nestern und der Anwesenheit von Falken her - eine, die von Kolibris absichtlich aufgesucht zu werden scheint. Von den 342 Kolibriernestern, die das Team fand, wurden nur 20 Prozent außerhalb der Reichweite eines aktiven Falkennestes gebaut.
Zusätzlich zeigte ein statistisches Modell, das das Team erstellt hatte, dass mehr als ein Drittel des Futtersuchverhaltens der Jays durch die Anwesenheit von Falken erklärt werden kann. Im Wesentlichen scheint es so, als würden die Häher ihre Strategien zur Nahrungssuche aktiv anpassen, je nachdem, ob die Gefahr besteht, dass sie zu Falkenfutter werden.
Jays mied beide Falkennester und flog, als Falken in der Nähe waren, höher über den Boden. Falken bevorzugen Bombenangriffe, so dass höhere Flughäher weniger wahrscheinlich von den Raubtieren gerissen werden. Als die Forscher die Vermeidungsmuster der Häher kartierten, stellten sie fest, dass das Verhalten immer wieder zu einer kegelförmigen Sicherheitszone für Kolibris führte - wobei das Nest des Falken als Scheitelpunkt diente.
Die Anwesenheit eines Falken, nicht nur seines Nestes, schien auch der Schlüssel zum Erfolg von Kolibris zu sein. Während einer Saison beobachteten die Forscher, dass Raubtiere vier Falkennester zerstörten. Innerhalb von zwei Wochen, nachdem die Falken ihre zerstörten Aeries geräumt hatten, waren Häher in den Kegel eingezogen und plünderten fast alle Kolibri-Nester in der Gegend.
Eine neue Studie zeigt, dass Kolibris oft in der Nähe von Falken nisten, um das Ausrauben von mexikanischen Jay-Eiern zu vermeiden, wie das hier gezeigte Paar. (Video von Harold F. Greeney, Biologische Station Yanayacu)Hawks, so die Autoren, scheinen Kolibris zu befallen, ohne jemals mit ihren winzigen Verwandten zu interagieren. Obwohl keine der vier an der Studie beteiligten Arten bedroht ist, veranschaulichen die Ergebnisse die verborgenen Verbindungen, die in der Natur reichlich vorhanden sind, wie sie schreiben. Dies bedeutet, dass der Schutz ganzer Ökosysteme und nicht nur einer bevorzugten Art wahrscheinlich der sicherste Weg ist, um das Überleben gefährdeter Arten zu sichern, da das Entfernen nicht erkannter Hauptakteure zum Sturz des gesamten Systems führen kann.
