Es gibt nicht viele Orte, an denen sich ein asiatischer 5-Fuß-11-Indianer in diesen Gegenden verstecken kann. Obwohl die Heuhaufen in meinem Hinterhof in Blacksburg großartig sind, um in die Scheune des Nachbarn zu spionieren, bieten sie kaum eine vollständige Abdeckung der Townies, die in Tacoma-Pickups vorbeikommen. Und ich kann nicht so tun, als würde ich einen Schaufensterbummel in der Innenstadt machen und mich in der Menge verirren. Dank des 8 Meilen entfernten Mega-Multiplex sind alle Menschenmassen verstreut. Vielleicht könnte ich nach Floyd flüchten, wo der Gemischtwarenladen jeden Freitagabend Plattfüße und alte Musiker bietet, und die ernsten Gesichter der Clogger still beobachten, während sie Neulingen die Virginia Reel beibringen. Aber dann wurde ich zum Tanzen aufgefordert, und ich musste die Schritte ausführen, die ich vor 15 Jahren gelernt hatte, und meine Schuhe rückwärts auf den Boden schaben, als würde ich unerwünschten Kaugummi von den Sohlen kratzen. Einmal jedoch unterbrach ein Einheimischer meine Einsamkeit nicht mit "Lust zu tanzen?" aber mit "Also, wo kommt ihr her?" Ich fragte mich, ob ich ihm die Antwort geben sollte, die er wirklich wollte. Also habe ich getestet. "Ich komme von hier." Er sah ein wenig verlegen und verwirrt aus und überprüfte mein langes schwarzes Haar und meinen dunklen Teint erneut, bevor er flüsternd weiterdruckte: "Nein, wo kommst du wirklich her?" Dann gab ich nach und sagte: "Oh!" und dann ein überrascht, "Ich bin Inder!" Der Einheimische, der mit der Antwort zufrieden war, rollte sein Flanellhemd hoch und legte einen gut entwickelten Unterarm frei. Er zeigte ein Traumfängertattoo, grinste und sagte stolz: "Ich bin auch ein Teil von Cherokee!" Plötzlich waren wir eine Familie. Also versuche ich mich nicht mehr zu verstecken. Es gibt keinen Grund dazu. Wenn Sie ein Inder aus Indien sind und wie ich in einer amerikanischen Kleinstadt aufwachsen, fallen Sie auf. Aber aus der bloßen Notwendigkeit heraus, dich zu binden, wirst du ein Einheimischer, ein Familienmitglied, ein ländliches Mädchen. Und es gibt etwas zu sagen, wenn man in Südwest Virginia Inder ist.
Deine Eltern sprechen mit dir in einer anderen Sprache und plötzlich nennen dich deine Freunde "beti" (Tochter auf Hindi) in ihren südlichen Akzenten anstelle deines Namens. Sie überspringen die Highschool-Nachmittage, um im New River zu angeln oder in der Schlucht zu schwimmen. Am Ende eines heißen Mai-Nachmittags sind Sie der einzige, der sich nicht über Sonnenbrand beschwert. Du bist der einzige, der nach Zwiebeln und Masala riecht, wenn der Geruch von Geißblatt in der Luft schwebt. Sie haben Wochen frei, um mehr als 45 Länder zu sehen. Ihre Freunde nehmen sich Zeit für die Jagd. Aber Sie tauschen Geschichten und Handelskulturen aus, nur um Ihrer Gemeinschaft näher zu kommen. Lange bevor es zu Kontroversen kam, dass ich ein „Blacksburg-Indianer“ war, erhielt meine Familie die in Massen verteilten Spendenbriefe von der High School. Die Briefe würden mit der Anrede "Lieber Inder" beginnen, und ich würde mir vorstellen: "Woher wussten sie das?" Ich glaube, ich bin das einzige junge professionelle indische Landmädchen, das lebt, voll ausgestattet mit einem südländischen Akzent, einem Traktor und auf einem 70 Hektar großen Bauernhof leben. Und ich liebe mein Leben.
