Vegetarische Fleischersatzprodukte waren in Restaurants und Supermärkten nicht immer so leicht zu finden wie heute. Aber dies ist eine lustige Tatsache, die Sie vielleicht nicht kennen: Die religiösen Männer, die den Graham Cracker und die Cornflakes erfunden haben, haben auch in den USA vegetarische Burger populär gemacht, schreibt Ernie Smith für Atlas Obscura .
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Sylvester Graham und John Harvey Kellogg werden in den USA oft als die Begründer des Vegetarismus angesehen, und obwohl ihre Ernährung teilweise von dem Wunsch nach Gesundheit bestimmt war, war es nicht unbedingt aus Respekt vor Tieren, dass sie Fleisch von der Speisekarte ließen. Graham und Kellogg befürchteten vielmehr, dass eine reichhaltige, fleischige Ernährung die Menschen sexuell verrückt macht und ihre moralische Faser zerstört.
In den 1830er Jahren wurde Sylvester Graham einer der ersten Diät-Gurus Amerikas. Graham, ein evangelischer Pfarrer aus Massachusetts, glaubte, dass die Gesundheit und die Moral der Menschen durch das sexuelle Verlangen untergraben würden, das durch fetthaltige, aromatische Mahlzeiten auf Fleischbasis hervorgerufen wurde. Um dem entgegenzuwirken, was er als verfaulende Moral der amerikanischen Gesellschaft ansah, entwickelte Graham eine Diät mit angemessen langweiligem Essen, um den Kern des Problems auf den Punkt zu bringen, schreibt Adee Braun für The Atlantic . Der Kern seiner Ernährung? Der gleichnamige Cracker, den Graham als Fleischersatz für seine Anhänger entwarf, die Grahamiten. Der ursprüngliche Graham-Cracker war nichts anderes als der süße Bestandteil des modernen Smores mit Zimtgeschmack, sondern wurde aus dem mildesten Vollkornmehl hergestellt, das er finden konnte.
Während Grahams Diät nach wenigen Jahren an Popularität verlor, war einer seiner Schützlinge Dr. John Harvey Kellogg, einer der Erfinder der Cornflakes. Kellogg war nicht nur ein leidenschaftlicher Grahamit bis weit in die 1890er Jahre, sondern auch ein Adventist des Siebenten Tages, ein Zweig des protestantischen Christentums, der eine vegetarische Ernährung unter seinen Anhängern fördert. Kellogg wurde selbst ein Gesundheitsguru und eröffnete in seiner Heimatstadt Battle Creek, Michigan, ein Gesundheitsresort, in dem er sich für einen Lebensstil aus Vegetarismus und Bewegung einsetzte, um Gesundheit und moralische Werte zu fördern, berichtet Smith. Es war im Battle Creek Sanitarium, wo Kellogg und sein jüngerer Bruder Will versehentlich Frühstücksflocken erfanden, indem sie etwas gekochten Weizen zu lange herumliegen ließen. Der schimmelige Teig flockte perfekt und bald darauf begann Will Kellogg, das Getreide als geröstete Weizenflocken zu verkaufen.
Die beiden Kelloggs stritten sich heftig um die Rechte an Weizenflocken für den Rest ihres Lebens. Aber während Will Müsli feilbot, gründete John seine eigene Firma, die sich ausschließlich auf den Verkauf von gefälschtem Fleisch aus Weizengluten konzentrierte. Obwohl es Seitan und Tofu schon seit Generationen gibt, haben die Fleischersatzprodukte von John Harvey Kellogg andere Siebenten-Tags-Adventisten dazu inspiriert, damit zu experimentieren, dass das gefälschte Fleisch eher wie das Original aussieht und schmeckt, schreibt Smith.
Während es bis in die 1960er Jahre dauern würde, bis sich der Vegetarismus in der breiten Öffentlichkeit durchsetzt, identifizieren sich heutzutage laut einer Gallup-Umfrage von 2013 etwa fünf Prozent der Amerikaner als Vegetarier. Dank Graham und Kellogg brauchen Vegetarier nicht zu befürchten, während der Sommercookouts in der Kälte stehen zu bleiben.
