In Michelangelo Antonionis Film Blow-Up von 1966 vergrößert ein Modefotograf eine Reihe von Bildern, die er aufgenommen hat, und entdeckt, dass er möglicherweise versehentlich Zeuge eines Mordes geworden ist. Seine Rekonstruktion des Ereignisses wird zu einer abstrakten Untersuchung von Subjektivität und Wahrnehmung. Lügt die Kamera jemals? Die Frage hat tiefgreifende Konsequenzen für Christopher Oakley, der am 5. März in den trüben Morgenstunden über das stolperte, was als das bedeutendste, wenn nicht das provokanteste Fotofundstück von Abraham Lincoln der letzten 60 Jahre gilt. Der ehemalige Disney-Trickfilmzeichner verzaubert den magischen Moment der Entdeckung, als wäre es eine proustianische Madeleine oder ein Kupferpfennig von Lincoln aus dem Jahr 1943.
Aus dieser Geschichte
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Was brauchte es, um einen Entwurf der Emanzipationserklärung, Lincolns Tintenfass und seinen Stift zusammenzutragen?
Video: Hinter den Kulissen eines historischen Fotoshootings
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Während seiner Eröffnungsreise im Jahr 1861 wurde das Leben des Präsidenten in der Stadt Baltimore bedroht
Video: Der geheime Plan, Lincoln zu töten
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Das Gesicht und die Menge: Fotos von Lincoln in Gettysburg sind so selten, dass sie von Bürgerkriegsfans wie Relikte behandelt werden. (Alexander Gardner / Abteilung für Kongressbibliothek, Drucke und Fotografien; Alexander Gardner / Abteilung für Kongressbibliothek, Drucke und Fotografien / Mit freundlicher Genehmigung von Christopher Oakley) 
Für ein halbes Jahrhundert galt das Foto von David Bachrach als das einzige von Lincoln in Gettysburg, basierend auf einer Identifizierung, die Josephine Cobb vom National Archives gemacht hatte. (David Bachrach / Brady-Handy-Sammlung / Abteilung Kongressbibliothek, Drucke und Fotografien; Grafik: 5-W-Infografiken) 
Sehen Sie Oakleys Entdeckung in diesem interaktiven Foto (Alle Bilder: Alexander Gardner / Abteilung für Drucke und Fotografien / Mit freundlicher Genehmigung von Christopher Oakley) 
Fotogallerie
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Oakley, der an der Universität von North Carolina-Asheville New Media unterrichtet, arbeitete in seinem Heimstudio an einer dreidimensionalen Animation von Lincoln und lieferte die Gettysburg-Adresse. Durch das Virtual Lincoln Project, eine Zusammenarbeit mit Studenten, hofft Oakley, mehr Licht auf das zu werfen, was während der historischen Einweihung des Soldatenfriedhofs passiert ist, einer Veranstaltung, die durch widersprüchliche Berichte, schlechte Dokumentation, klare Mythen und eine Handvoll verwirrender Fotos durcheinander gebracht wurde .
Virtual Lincoln ist sowohl ein Wunderwerk des Computer Imagineering als auch eine Übung mit mühsamer Genauigkeit. In den letzten zwei Jahren haben die Studenten von Oakley Hunderte von Stunden damit verbracht, Lincolns Features um den November 1863 zu perfektionieren, indem sie Maya, ein professionelles Animations- und Spezialeffekt-Softwareprogramm, und die von Oakley gesammelten Life Casts, verwendeten. Maya hat es dem Team auch ermöglicht, die Einweihungsstätten der Friedhöfe von Evergreen und Soldiers 'National zu rekonstruieren, während sie die Zeit von Lincolns Rede betrachteten. Mit dem Evergreen Gatehouse, einem Fahnenmast, Stand-in-Modellen für den Präsidenten und andere Persönlichkeiten sowie vier Fotos der Zeremonie haben die Forscher die Positionen der verschiedenen Fotografen erfasst und ihre Bilder digital reproduziert. Ihr Projekt soll bis zum 19. November, dem 150. Jahrestag von Lincolns Rede, abgeschlossen sein.
Das Team von Oakley hat die Archive der Library of Congress durchsucht, die seit 2002 mehr als 7.000 Negative aus der Zeit des Bürgerkriegs in hochauflösenden Scans online zur Verfügung stellt. Es gibt nur ungefähr sechs Partituren und zehn bekannte Fotos von Lincoln, und diejenigen, die während seines größten rhetorischen Triumphs aufgenommen wurden, sind so selten, dass sie als heilige Relikte angesehen werden. Er wurde in nur drei Schüssen identifiziert, und zwei dieser Ausweise, die 2007 der Fanfare bekannt gegeben wurden, wurden in Frage gestellt.
Als Oakley seinen Durchbruch schaffte, studierte er eine Vergrößerung eines der umstrittenen Bilder, eine breite Menge, die von der Zeremonie aufgenommen wurde. Der Profifotograf Alexander Gardner hatte dafür eine neue Technik namens Stereograph eingesetzt. Mit zwei Objektiven wurden gleichzeitig Fotos erstellt, die ein 3-D-Bild ergaben, wenn sie durch eine Art frühen View-Master betrachtet wurden. Die besten stereografischen Ansichten wurden der Öffentlichkeit als Massenware angeboten.
Oakley wollte, dass seine animierte 3D-Neugestaltung von Gettysburg einen Sgt enthielt. Pfeffer- ähnliche Collage der Würdenträger, die mit Lincoln auf der Plattform saßen. Während er versuchte, sie in der rechten Hälfte von Gardners erster Stereo-Platte zu unterscheiden, zoomte er hinein und entdeckte in grauer Unschärfe das markante, hawk-artige Profil von William H. Steward, Lincolns Außenminister. Oakley legte ein bekanntes Porträt von Seward über das Gesicht und bewegte es zum Vergleich auf und ab. "Alles ist wunderschön aufgereiht", erinnert er sich. "Ich wusste von dem einen unwiderlegbaren Foto von Lincoln in Gettysburg, dass Seward in seiner Nähe auf dem Bahnsteig saß." Er vermutete, dass der Präsident in der Nähe sein musste.
Oakley lud die rechte Seite einer Folgeeinstellung herunter, die Gardner von derselben erhöhten Stelle aus aufgenommen hatte, aber das Bild wurde teilweise durch einen Lack verdeckt, der von der Rückseite des 4 × 10-Zoll-Glasplattennegativs abblätterte. "Aber Seward hatte sich nicht bewegt", sagt er.  »Obwohl sein Kopf ein wenig von der Kamera abgewandt war, hatte er ein perfektes Profil.« Links von Seward befand sich der vage Umriss einer bärtigen Gestalt in einem Ofenrohrhut. Oakley lehnte sich in den Flachbildschirm und murmelte: „Auf keinen Fall!“ Er zoomte fest, sehr fest, starrte, verglich und sprang abrupt von seinem Stuhl. Nachdem er ungläubig durch sein Studio geschritten war, jubelte er: "Das ist er!"
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Oakley sammelt Informationen, wie ein Feldmarschall eine Armee versammelt. Was ihn von anderen Abolitionisten unterscheidet, ist das Auge seines Animators - er wurde darin geschult, Bewegungen zu verfolgen, neu zu erstellen und zu verstehen, wie sie funktionieren.
"Ich wurde ein Lincoln-Freak im Alter von 5", sagt er. Er erinnert sich noch immer an das strenge Gesicht des Großen Emanzipators, das auf einer Kindergartenmauer in Crystal Lake, Illinois, über ihm auftaucht. "Ich weiß, das klingt albern", sagt der 51-jährige Professor, "aber als ich das Bild sah, hatte ich das Gefühl, ihn zu kennen und dass er ein netter Mann ist."
Oakley ist auch ein genialer Kerl. Seine Lebenseinstellung ist sardonisch und amüsiert, und sein Zuhause ist ein manchmal skurriler Beweis für seine Faszination für den netten Mann auf dem Bild. Inmitten der Skulpturen, Skizzen und Gemälde von Lincoln befinden sich Dutzende Bücher, Medaillons, Lebensabdrücke von Gesicht und Händen sowie eine CD mit Oakleys allererster High-School-Animation - eine Stop-Motion-Nachstellung von Lincolns Ermordung. (Der Super-8-Film zeigte GI Joe als Lincoln, eine Kewpie-ähnliche Puppe als seine Frau Mary und den Lone Ranger als John Wilkes Booth.) Auf Lager sind zwei Schachteln mit Figuren, die er im College während eines abrupten Stichs auf einen Lehm gemacht hat -animierte Gettysburg-Adresse, der spirituelle Urvater von Virtual Lincoln.
In den frühen 1980er Jahren, kurz bevor er anfing, Cartoons für „Pee-wee's Playhouse“ herauszubringen, kaufte Oakley ein Buch über Gettysburg, in dem ein David Bachrach-Foto einer dichten Menge von Soldaten abgebildet war. Im Jahr 1952 jagte Josephine Cobb, damals Leiterin der Abteilung für Standbilder des Nationalarchivs, im Hintergrund und erspähte - auf einen leichten Anstieg fokussiert, der andeutete, wo sich die Bühne befand - den hutlosen Lincoln. Für mehr als ein halbes Jahrhundert galt das als das einzige Bild von Lincoln in Gettysburg.
Vor sechs Jahren vergrößerte ein Bastler aus dem Bürgerkrieg namens John Richter das erste Gardner-Stereogramm so weit, dass er tief in der Menge einen Mann auf dem Pferderücken inmitten einer scheinbar militärischen Prozession ausmachen konnte. Der große, schlanke Reiter war zu klein, um mit bloßem Auge gesehen zu werden, und trug einen buschigen Bart und einen Zylinder. Seine linke Hand mit den weißen Handschuhen hob sich zum scheinbaren Gruß an die Stirn.
Eine Nahaufnahme des rechten Teils von Gardners Nachfolgefoto ergab, dass der Reiter seine Hand gesenkt hatte. In beiden Einstellungen war der Rücken des Mannes zur Kamera gerichtet. Obwohl keiner von beiden eine klare Sicht auf sein Gesicht bot, war Richter sich umso sicherer, dass er etwas Besonderes hatte, je mehr Richter auf die verbesserten 3D-Bilder auf seinem Bildschirm starrte.
Richter ist Direktor des Center for Civil War Photography, einer webbasierten Community von selbst erstellten Experten. Die Kernmitglieder bilden eine Art Mordkommission für jeden, der glaubt, eine neue Erkenntnis zu haben. Die Mordkommission ist genauso schwer zu befriedigen wie Madonna, für die Oakley einmal ein Hintergrundvideo erstellt hat, das sie auf der Tour verwendet hat. "Diese Jungs werden die ganze Zeit von Leuten angesprochen, die Jesus buchstäblich in einem Stück Toast sehen", sagt Oakley.
In Richters Fall war der Präsident des Zentrums, Bob Zeller, absolut sicher, dass die Figur der Präsident auf dem Weg zur Bühne war. Zeller vermutete, dass Lincoln mit einem Zylinder und weißen Reithandschuhen zu Pferd zur Zeremonie ritt. Gardner, so folgerte er, hatte den fernen Präsidenten mit Schnellfeuer fotografiert. Oder schnell, wenn man bedenkt, dass die Aufnahmen bis zu zehn Minuten auseinander liegen. "Ich bin absolut überzeugt", sagte Zeller, der sich später mit Richter zusammengetan hatte, um das Buch Lincoln in 3-D zu schreiben.
Die Entdeckung möglicher Lincoln-Fotos machte nationale Nachrichten. Die Behauptung wurde von nicht weniger großer Bedeutung befürwortet als von Harold Holzer, dem Vorsitzenden der Abraham Lincoln Bicentennial Foundation.
Nicht jeder in der Mordkommission ließ sich jedoch von Richters und Zellers Schlussfolgerungen beeinflussen. Der Vizepräsident des Zentrums, Garry Adelman, hatte ernsthafte Bedenken. Aber keiner der schweren Schläger in der Murderers 'Row war skeptischer als William Frassanito, der Gettysburg-Fotopionier, dessen Ermittlungen gezeigt hatten, dass eine von Gardners legendären Schlachtfeldaufnahmen inszeniert wurde.
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Es ist Mitternacht im Reliance Mine Saloon und Fraz, wie er genannt wird, pflegt sein drittes Coors Light des Abends. Er stand auf, wie jeden Tag, um 16 Uhr, und trat, wie jeden Montag, Mittwoch und Freitag, um 10:30 Uhr in diese höhlenartige Gettysburg-Taverne ein.
Fraz, der an der Bar aufgebläht ist und seine Schnurrhaare streichelt, sieht aus wie ein abgenutzter und verwitterter Walt Whitman, der über die Stille nachdenkt. Er rutscht ein wenig knarrend auf seinem Stuhl herum - er ist jetzt 67 Jahre alt - und beginnt die Gründe anzukreuzen, warum Richters Lincoln nicht Lincoln ist. Vorsichtig und fröhlich sagt er: „Für den Anfang sieht der Typ auf dem Pferd aus wie ein Kosake. Sein Bart ist länger und viel voller als der, den der Präsident in seiner Ateliersitzung mit Gardner vor elf Tagen trug. Lincoln hatte eine unverkennbare Lücke zwischen seinem Spitzbart und seinen Koteletten. Wenn du ihn in einem schwarzen Fleck vor einem fernen Hintergrund ausspähen willst, solltest du wenigstens den Bart richtig machen. “
Oakley seinerseits kaufte sich auch nie in Richters Lincoln ein. Er lacht über die Idee, dass Gardner ein Paparazzo mit großer Reichweite sei. Er behauptet, der Fotograf habe "Establishing Shots" gemacht, die die Prahlerei der Prozession und die Breite der versammelten Menge zeigten. "Gardner war es gewohnt, den Präsidenten zu fotografieren, und hätte sich nicht allzu sehr über eine entfernte Ansicht von ihm gefreut, von der er wusste, dass sie schwer zu sehen und zu vermarkten sein würde", sagt er. "Wenn Gardner es geschafft hat, ein Bild von Lincoln aufzunehmen, entweder auf einem Pferd oder zu Fuß, war es höchstwahrscheinlich ein Zufall."
Nachdem Oakley in der zweiten Gardner-Stereografie seinen eigenen zufälligen Lincoln entdeckt hatte, schrieb er an die Library of Congress und fragte, ob das linke Negativ dieser Ansicht jemals gescannt worden sei. Das war nicht der Fall, also bestellte Oakley eine Kopie. Merkwürdigerweise hatten Richter und Zeller jahrelang vergeblich denselben Scan angefordert.
Wie sich herausstellte, war die linke Hälfte besser in Form als die rechte, aber Oakleys Lincoln sah selbst in der Luft verschwommen aus. Oakley wusste, dass Gardner in der Studio-Sitzung ein Profilbild von Lincoln aufgenommen hatte, das nach links zeigte, genau wie der mögliche Lincoln, den er jetzt ansah. Das Gardner-Profil bietet die genaueste Darstellung von Lincolns Haaren und Bart, als sie am Tag der Widmung waren. Daher hat Oakley einen hochauflösenden Scan von der Library of Congress-Website heruntergeladen und mithilfe von Photoshop ein separates Bild des Gesichts ausgeschnitten. Dann überlagerte er das Gesicht der Figur im zweiten Stereographen, skalierte es und drehte es, um nach unten zu schauen, so wie es der Mann auf dem Stereographenfoto tut.
"Alle Sehenswürdigkeiten - Kieferlinie, Bart, Haare, Wangenknochen, schwere Augenbrauen, Ohren, passen perfekt", sagt Oakley. Am erstaunlichsten war, dass sein Lincoln genau an der richtigen Stelle erschien, als seine Forscher anhand von vier Fotos der Zeremonie die Position des Rednerstandes triangulierten.
Eines hat Oakley jedoch verwirrt. Warum war sein Lincoln zu Sewards Linken, als ihn Augenzeugenberichte und das Bachrach-Foto zu Sewards Rechten gesetzt haben? Die Antwort, sagt Oakley, wurde klar, als sein Team sein 3D-Modell zusammenstellte und die virtuellen Kameras mit den tatsächlichen Fotos synchronisierte. Sie stellten fest, dass sich der Stand drei Fuß über dem Boden befand und der 6-Fuß-4-Lincoln nicht darauf saß, sondern davor stand.
Der neue Scan enthüllte auch, was Oakley als den „schlimmsten Beweis“ gegen Richters Mann auf dem Pferd, Lincoln, bezeichnet. Die Figur scheint Schulterklappen auf den Schultern zu haben, die in früheren Iterationen nicht sichtbar waren. "Wenn das tatsächlich Schulterklappen sind", sagt Oakley, "ist der Mann trotz Zylinder uniformiert und kann nicht Lincoln sein."
Mit seinen Erkenntnissen bewaffnet, suchte Oakley das Publikum der Murderers 'Row der Mordkommission. Natürlich hätte Lincoln nicht an zwei verschiedenen Orten auf demselben Foto erscheinen können, also konnten er und Richter nicht beide Recht haben. Die Meinungen waren sehr geteilt und mit einigen Mitgliedern vielleicht nicht unvoreingenommen. Richter und Zeller waren beeindruckt von Oakleys technologischem Können, aber unberührt von seinen Schlussfolgerungen. "Es ist wie ein Tintenfleck", sagt Richter. „Wenn du einen Schmetterling sehen willst, kannst du einen Schmetterling sehen. Persönlich sehe ich Lincoln nicht. "
Garry Adelman ist nicht so abweisend. "Ich war noch nie ein großer Befürworter von Johns Lincoln-Theorie", sagt er. "Ich fühle mich in Bezug auf Christophers Ausweis wesentlich besser." Harold Holzer ging weiter, lehnte Richters Fleck ab und hielt Oakleys Tintenklecks für "überzeugend", auch wenn dies nicht umstritten ist. "Ziemlich erstaunlich", sagt er. "Es ist wie 'Law & Order': Sie verbessern ein Image so lange, bis Sie den Verdächtigen sehen."
Sie können Fraz im Oakley-Lager zählen. "Ich habe den Eindruck, dass Chris Lincoln auf der Plattform gefunden hat", sagt er. "Die Ähnlichkeit ist zu 80 Prozent positiv." Seine einzige Frage: Warum steht Lincoln unter der Plattform, wenn alle anderen Würdenträger sitzen? Oakleys Antwort: Nun, da die Menge sicher zurückgedrängt wurde, bereitet Lincoln sich darauf vor, die Stufen zu besteigen.
Die Implikationen von Oakleys Detektivarbeit passen nicht besonders gut zu Richter und Zeller. Als Richter sagte, Fraz unterstütze den Tintenfleck, sprang seine Stimme plötzlich um eine Oktave. "Der Mann, den ich gefunden habe, musste Lincoln sein", sagt er. »Wer hätte einen Gruß erwidern können als der Oberbefehlshaber?« Nun, so ziemlich jeder außer Lincoln. Es ist allgemein anerkannt, dass Ronald Reagan der erste Präsident war, der die Truppen begrüßte - Dutch sorgte 1981 für Aufruhr, als er die Tradition brach, um dies zu tun. Lincolns Reaktion auf die Grüße des Militärs wurde dokumentiert. Er tippte einfach auf seinen Hut.
Also, wer war Richters Lincoln? Fraz hat eine Idee. Hunderte von Mitgliedern des Unabhängigen Ordens der Odd Fellows nahmen an der Einweihung teil. Fraz besitzt die Protokolle der Gettysburg-Loge von 1846 bis 1885. „Der brüderliche Orden hat der Zeremonie seine eigenen Marschälle zugewiesen“, sagt er. "Niemand weiß, wie ihre Uniformen ausgesehen haben." Er wettet, dass Horseback Man ein Odd Fellows-Beamter oder ein anderer Marschall war.
Zeller, der leidenschaftlichste Verteidiger von John Richters Lincoln, wirft Fraz vor, unaufrichtig zu sein. „Meiner Meinung nach sieht Bill diese Entdeckung, wenn sie als legitim und real angesehen wird, als etwas an, das er verpasst hat, das er aber nicht hätte verpassen dürfen. Als solches wäre es eine Bedrohung für sein Erbe und seine Arbeit in der historischen Fotografie in Gettysburg. Wenn er Johns Lincoln als Lincoln anerkennen würde, müsste er die Existenz von etwas Bedeutendem auf dem Foto anerkennen, das er selbst übersehen hat. “
Niemand hat jemals zuvor - zumindest nicht öffentlich - Fraz 'Integrität in Frage gestellt, und dieser persönliche Angriff eines einmaligen Schützlings enttäuschte ihn eindeutig. Die Geschichte, sagt er, sei wie ein riesiges Puzzle, für das die meisten Teile für immer fehlen werden. "Der Historiker hat die Aufgabe, so viele Stücke wie möglich aus so vielen Quellen wie möglich zu sammeln", sagt er. "Sie finden eine so logische Interpretation wie möglich und stellen immer fest, dass neue Stücke auf unbestimmte Zeit auftauchen werden." Für ihn legt Oakley den Grundstein für die Arbeit mit zukünftigen Wissenschaftlern.
Wir werden vielleicht nie erfahren, ob Oakleys ehrlicher Abe ehrlicher Abe ist. "Alles, was ich sagen kann, ist, dass ich Lincoln modelliert, gezeichnet, gemalt und animiert habe, wie er erschossen wurde", sagt er. „Ich schaue seit fast 50 Jahren auf sein Gesicht und im März letzten Jahres, um 3 Uhr morgens in meinem Studio, schaute er zurück.
