Eine künstlerische Wiedergabe von Acrotholus audeti. Foto: Julius Csotonyi
Was ist 90 Pfund, sechs Fuß lang und hat eine entzückende kleine Beule mit Knochen für einen Kopf? Nein, nicht Cubone. Es ist der neu entdeckte Dinosaurier Acrotholus audeti, der kürzlich in der kanadischen Provinz Alberta ausgegraben wurde.
Wie die Dinosaurier-Häfen des bergigen Westens, von Montana und Idaho bis Utah und Arizona, ist Alberta praktisch mit Dinosaurier-Fossilien gefüllt. Beim Stöbern in der Milk River Formation im Süden Albertas - einer Region, die traditionell nicht für ihre Fossilien bekannt ist - fanden die Forscher jedoch etwas Neues: den kuppelförmigen Schädel von Acrotholus audeti . Es ist das älteste bekannte nordamerikanische Mitglied (und vielleicht das älteste auf der Welt) der großen Familie der knochenköpfigen Dinosaurier, das vor 85 Millionen Jahren gegründet wurde.
Der kleine Dinosaurier war ein Pflanzenfresser und, abgesehen von dem gelegentlichen Headbutt, könnte es ziemlich cool gewesen sein, herumzuhängen. Aber laut Discover ist es nicht nur ein hübscher kleiner Dinosaurier, sondern ein Hinweis darauf, dass kleine Dinosaurier weitaus häufiger waren, als wir denken.
Die meisten Dinosaurierfunde stammen von größeren Brüdern: Große Knochen werden mit geringerer Wahrscheinlichkeit von Aasfressern gepickt und zermalmt oder mit der Zeit zerstört. Dinosaurier wie Acrotholus audeti helfen Paläontologen mit ihren großen Köpfen, die die Prüfungen von Millionen von Jahren überstehen, die Aufzeichnungen von kleinen Dinosauriern zu vervollständigen . Der neue Fund, so die kanadische Presse, "löste weitere Untersuchungen aus, die darauf hindeuteten, dass die Dinosaurierpopulationen der Welt vielfältiger waren als bisher angenommen."
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