Jedes Jahr sterben weltweit 700.000 Menschen an arzneimittelresistenten Infektionen, die durch den übermäßigen Einsatz von Antibiotika bei Menschen, Nutztieren und in der Landwirtschaft verstärkt werden. Wenn nicht bald dramatische Maßnahmen ergriffen werden, warnt ein neuer Bericht der Vereinten Nationen, könnte diese Zahl in die Höhe schnellen und bis 2050 jährlich 10 Millionen Todesfälle erreichen und eine Finanzkrise auslösen, die mit der großen Rezession von 2008 vergleichbar ist. Bereits 2030 könnte sich eine Resistenz gegen antimikrobielle Mittel einstellen 24 Millionen Menschen in extreme Armut.
Laut Alex Schwartz von Popular Science hat der weitverbreitete Einsatz antimikrobieller Medikamente zur Bekämpfung von Krankheiten wie Tuberkulose, Malaria und MRSA diese Infektionen resistenter gegen herkömmliche Behandlungen gemacht. Beispiele für Missbrauch sind Erkältungs- oder Grippekranke, die Antibiotika einnehmen, ohne zu bemerken, dass solche Medikamente nicht in der Lage sind, Viren abzutöten, und Landwirte, die Antibiotika verwenden, um das Wachstum zu fördern oder die Ausbreitung von Krankheiten bei Tieren wie Hühnern, Schweinen und Kühen zu verhindern. Wenn Mikroben unnötig mit Bakterien in Kontakt kommen, haben sie eine größere Chance, sich an bestimmte Stämme anzupassen, was die Wahrscheinlichkeit von genetischen Mutationen erhöht, die die Wirksamkeit von Medikamenten beeinträchtigen.
Schwartz schreibt, dass Infektionskrankheiten immer schwerer zu behandeln sind und sich daher auch leichter ausbreiten können, insbesondere in Krankenhäusern. Dank des Missbrauchs von Antibiotika ist der Mensch anfälliger für schädliche Bakterien, die während routinemäßiger, nicht verwandter medizinischer Eingriffe wie Organtransplantationen, Geburt und Chemotherapie übertragen werden.
"Dies ist ein stiller Tsunami", sagt Haileyesus Getahun, Direktor der Interagency Coordination Group der Vereinten Nationen für Antibiotikaresistenz, einem Ad-hoc-Komitee aus Experten der öffentlichen Gesundheit, Ministern und Vertretern der Industrie, das im März 2017 einberufen wurde, gegenüber Andrew Jacobs von der New York Times . "Wir sehen nicht die politische Dynamik, die wir in anderen Notfällen im Bereich der öffentlichen Gesundheit gesehen haben, aber wenn wir jetzt nicht handeln, wird eine Antibiotikaresistenz eine katastrophale Auswirkung auf eine Generation haben."
Arzneimittelresistente Infektionen sind in Entwicklungsländern eine noch größere Bedrohung. Wie Jacobs erklärt, gedeihen Keime in Umgebungen, in denen sauberes Wasser und ausreichende Abwassersysteme fehlen. Von Armut betroffene Menschen kaufen mit größerer Wahrscheinlichkeit gefälschte oder minderwertige Antibiotika von Straßenhändlern, ohne die Auswirkungen eines solchen Missbrauchs zu verstehen.
Die UN-Gruppe gibt einige wichtige Empfehlungen zur Eindämmung der Ausbreitung von arzneimittelresistenten Krankheitserregern ab. Dazu gehören unter anderem: die Regulierung des Verkaufs rezeptfrei verkaufter Antibiotika, die Einstellung des Einsatzes von Antibiotika zur Förderung des Nutztierwachstums, die Aufforderung an wohlhabendere Nationen, Verbesserungen der öffentlichen Gesundheit in ärmeren Ländern zu finanzieren, und Anreize für Pharmaunternehmen, dies zu tun neue Antibiotika entwickeln.
Melinda Pettigrew, Epidemiologin an der Yale School of Public Health, die nicht an der Untersuchung beteiligt war, spricht mit Susan Scutti von CNN und verweist auf die Betonung des Berichts auf "eine Gesundheit" oder auf die Idee, dass die Gesundheit von Mensch, Tier und Umwelt miteinander verbunden ist und sollte als solche behandelt werden. (Der Ansatz ist sinnvoll, da nach Schätzungen des Centers for Disease Control 6 von 10 beim Menschen festgestellten Infektionskrankheiten von Tieren übertragen wurden.)
Pettigrew fasst zusammen: „Wenn wir erfolgreiche Strategien entwickeln wollen, um die Auswirkung und Verbreitung von Antibiotikaresistenzen zu verringern, müssen Wissenschaftler, Kliniker, Tierärzte, Entscheidungsträger und Mitglieder der Gemeinschaft zusammenarbeiten, um das Problem aus einer One-Health-Perspektive anzugehen. "
