Von den Feldern und Stadien über die Uniformen bis zur Statistik ist Baseball gutes Design. Es gibt keinen besseren Beweis dafür als die ikonische weiße und rote Kugel. Mit seiner makellosen weißen Oberfläche und den kontrastreichen roten Nähten ist der heutige Baseball eine schöne Verbindung von Form und Funktion, ein nahezu ideales Objekt der Moderne. Aber es hat nicht so angefangen. Der Baseball tauchte nicht vollständig auf, als der erste Schlag auf den ersten Teller trat. Wie beim Fußball ist es schwer, seine Erfindung einer Person zuzuschreiben, besonders wenn man bedenkt, dass in jenen berauschenden, schnurrbartartigen, vorprofessionellen Tagen des Baseballs Bälle von Schuster aus den Gummiresten alter Schuhe mit Gummikernen, die in Garn und Wolle gewickelt waren, hergestellt wurden ein Lederbezug - wenn Sie Glück hatten. In einigen Regionen wurden Störaugen anstelle von geschmolzenem Schuhgummi verwendet. In den 1840er und 50er Jahren war es alles andere als eine exakte Wissenschaft, und Pitcher stellten oft nur ihre eigenen Bälle her. Offensichtlich gab es einige Unterschiede in Bezug auf Größe und Gewicht, die sich allein aus der Art des handgefertigten Prozesses und den einzelnen regionalen Entwicklungen ergaben.
Beispiele für den "Zitronenschalen" -Baseball (Keyman-Sammlerstücke) Die Unterschiede erstreckten sich von der Mitte des Kerns bis zur Oberfläche der Lederumhüllung. Eines der bekannteren Umschlagdesigns wickelte den Wundkern in ein einziges Stück Leder, das mit vier verschiedenen Nähten zusammengebunden war, was ihm den Spitznamen „Zitronenschale“ einbrachte. Diese Kugeln waren kleiner - etwa sechs Zoll im Umfang im Vergleich zu den heutigen neun - und sie waren heller (im Gewicht), dunkler (in der Farbe) und weicher (in der Weichheit) als die heute verwendeten. Und das Spiel war auch ein bisschen anders. In den frühesten Spielen konnten Läufer durch „Durchnässen“ aus dem Turnier geworfen oder von einem Feldspieler direkt mit einem Ball geschlagen werden - eine Regel, die noch gelegentlich auf Spielplätzen und Sandplätzen praktiziert wird. Diese leichten, kompakten Bälle mit Gummi- (oder Fischaugen-) Kernen waren viel „lebhafter“ als die heutigen Bälle - das heißt, sie konnten weiter geschlagen werden und höher springen. Das Ergebnis war eine Anzeigetafel, die aussah wie ein Basketballspiel.
Mitte der 1850er Jahre beschlossen die Ballclubs im Raum New York, das Gewicht des Balls auf 5, 5 bis 6 Unzen und seinen Umfang auf 8 bis 11 Zoll zu standardisieren, was zu einem größeren, schwereren und weniger lebhaften Ball führte. Es gab offensichtlich Spielraum für Abwechslung, aber es war der erste Schritt in Richtung Regulierung.
Während der 1850er und 60er Jahre entwickelten sich der Ball (und die Regeln) weiter, aber es gab immer noch viel Spielraum für Variationen - mehr Gummi im Kern und eine engere Windung führten zu einem "lebenden" Ball, während weniger Gummi und lockerer Wind ergab einen "toten" Ball. Natürlich haben die Heimmannschaften die Bälle am besten auf ihre eigenen Stärken und ihren eigenen Spielstil abgestimmt. Die Ballauswahl war eine Schlüsselstrategie und ein entscheidender Vorteil des Heimvorteils. Gastmannschaften mit großen Schlagern hatten es meistens mit einem „toten“ Ball zu tun.
Es gibt einige Debatten über die Entstehung des zweiteiligen „Figure 8“ -Covers, das wir heute kennen. Einige Baseballhistoriker sagen, dass es zuerst von Ellis Drake, dem Sohn eines Schuhmachers, entwickelt wurde, der angeblich das Design mit einem Teil des Altleders seines Vaters zusammenfügte, um eine widerstandsfähigere Hülle zu schaffen. In diesem Fall konnte Drake seine Idee nicht patentieren und andere begannen, ähnliche Designs herzustellen. Andere würdigen Colonel William A. Cutler, der die vertraute Stickerei möglicherweise 1858 erfunden und an einen der ersten Baseballhersteller, William Harwood, verkauft hat. Unabhängig davon, wer es geschaffen hat, wurde die Figur 8 dank Harwood & Sons, der die erste Fabrik für Baseballproduktion in Natick, Massachusetts, errichtete und als erster die Figur 8 in Serie herstellte, zur dominierenden Kugel.
In den 1870er Jahren stabilisierten sich Größe und Gewicht der Fluktuation auf etwas sehr ähnliches, wie wir es heute kennen und lieben, was offiziell und ziemlich vage vom MLB gemäß Regel 1.09 vorgeschrieben ist:
Die Kugel muss eine Kugel sein, die aus Garn besteht, das um einen kleinen Kern aus Kork, Gummi oder einem ähnlichen Material gewickelt ist und mit zwei dicht zusammengenähten Streifen aus weißem Ross- oder Rindsleder bedeckt ist. Es darf nicht weniger als fünf und nicht mehr als 5, 25 Unzen avoirdupois wiegen und nicht weniger als neun und nicht mehr als 9, 25 Zoll im Umfang messen.
Eine frühe Werbung für Spaldings Baseball (Baseball des 19. Jahrhunderts) Das Jahr 1876 begrüßte das erste Spiel in der National League of Professional Baseball Clubs und eine Vereinheitlichung der Regeln und Vorschriften - einschließlich eines Standardballs. Im selben Jahr schied ein Boston Red Sox Pitcher namens AG Spalding aus, nachdem er in nur vierjähriger Karriere 241 von 301 Spielen gewonnen hatte. Er warf jedes Spiel mit Bällen auf, die er selbst gemacht hatte. Als er die National League davon überzeugte, seinen Ball als Standard zu übernehmen, wurde ein Imperium geboren. Spaldings Firma wird weiterhin 100 Jahre lang den offiziellen Baseball der National League produzieren.
Der frühe Profibaseball war durch unglaublich niedrige Punktzahlen gekennzeichnet - zum großen Teil dank des Balls. Bälle waren weich und wurden im Laufe eines Spiels weicher und wurden verwendet, bis sie sich entwirrten, was zu weniger großen Treffern und niedrigeren Punktzahlen führte. Dies war die ursprüngliche "Dead-Ball" -Ära des Baseballs.
Querschnitt einer Korkkugel (Popular Mechanics (1910)) 1910 wurde der Korkkernball in die Major League eingeführt. Damals erklärte Popular Mechanics : „Der Kork ermöglicht eine steifere Struktur und eine gleichmäßigere Elastizität. Es wird gesagt, dass es die Gummikugeln in der Mitte um ein Vielfaches überdauert, da es bei starker Beanspruchung nicht erweicht oder an Stellen bricht. “Wichtiger ist jedoch, dass es getroffen werden kann . Mit der Einführung des lebhafteren Korkballs sprangen die ligenweiten Schlagmittelwerte fast sofort. Nach ein paar Jahren begannen die Pitcher sich anzupassen (und ein paar Tricks zu entwickeln) und die Zahlen wurden ausgeglichen - bis Babe Ruth anfing, Bälle aus dem Park zu schlagen; Dead-Ball-Ära ging zu einem endgültigen, atemberaubenden Ende. Ruth begann etwas und Baseball erlebte eine Renaissance des Live-Balls, die eigentlich nichts mit dem Ball zu tun hatte, trotz der weit verbreiteten Verschwörungstheorien, dass 1920 heimlich ein neuer, lebhafterer „Kaninchen“ -Ball ins Spiel kam, um das Schlagen zu verstärken.
Die nächste große Innovation kam 1925, als Milton B. Reach das „Cushion Cork“ -Zentrum patentierte, in dem eine Korkkugel von einem schwarzen halbvulkanisierten Kautschuk umgeben ist, der dann von einer weiteren Schicht aus rotem Kautschuk umgeben ist. 1934 einigten sich die American League, die Live-Bälle und Big Hitter bevorzugte, und die National League, die bekanntermaßen dickere, lockere Bälle verwendete, die Pitcher bevorzugten, auf einen Standardball. Wie in einem großartigen Artikel über die Geschichte des Baseballs von Bleacher Report erwähnt, wurde die Zusammensetzung dieses neuen „mittleren Balls“ zum ersten Mal in der New York Times enthüllt:
Major League-Bälle beginnen mit einem Kern aus Kork, der mit einer kleinen Menge Gummi gemischt ist. Dies wird durch eine Schicht aus schwarzem Gummi bedeckt, dann durch eine Schicht aus rotem Gummi. Es ist dann bereit für den Wickelprozess, bei dem Garn zum Kern hinzugefügt wird. Dies geschieht auf einer Drehmaschine… in einem feuchtigkeits- und temperaturgeregelten Raum.
Garnwicklungen bestehen zunächst aus 121 Yards rauer grauer Wolle, 45 Yards weißer Wolle, dann 53 Yards feiner grauer Wolle und schließlich 150 Yards feiner weißer Baumwolle. Nachdem diese Schichten der Kugel hinzugefügt wurden, wird sie mit Gummizement beschichtet. Dann werden zwei Stücke Pferdefell in der Form der Figur '8' mit rotem Faden von Hand genäht, um die Kugel zu bedecken.
… .Jeder Ball hat 108 handgenähte Doppelstiche im Umschlag. Ein fertiger Ball wiegt 5 bis 5 1/4 Unzen und misst nicht weniger als 9 und nicht mehr als 9 1/4 Zoll.
Bis auf wenige Ausnahmen hat sich der Baseball seitdem kaum verändert.
Der Bau eines modernen Baseballs ("How It's Made" via Discovery) Überraschenderweise hat sich auch an diesem Prozess nicht viel geändert. Alle 108 roten Stiche der Major League-Bälle werden immer noch von Hand genäht, obwohl die Ballkonsistenz dank neuer Technologie verbessert wurde. Die Materialien werden jetzt in temperaturkontrollierten Einrichtungen gelagert und die Bälle werden unter konstanter Spannung aufgewickelt, um „weiche Stellen“ zu beseitigen und eine gleichmäßige Oberfläche zu gewährleisten . Ähnlich wie in den vergangenen Jahren: Jede Jahreszeit ist anders als die letzte. Einige Jahreszeiten sehen viele Homeruns, während andere Krüge im Kampf gesperrt sehen. Bisher erzielten die Teams in diesem Jahr die wenigsten Läufe pro Spiel (4, 22) seit 1992 (4, 12). Zugegeben, die heißen Sommermonate, in denen die Bälle durch die feuchte Luft fliegen, sind noch nicht gekommen, aber es sieht so aus, als hätten die Männer auf dem Hügel die Oberhand.
Quellen:
"Evolution des Balls", Baseball Digest (Juli 1963); Peter Morris, A Game of Inches: Die Geschichten hinter den Innovationen, die Baseball geprägt haben (Rowman & Littlefield, 2006); Josh Chetwynd, Die geheime Geschichte der Bälle (Penguin, 2011); Zack Hample, The Baseball: Stunts, Skandale und Geheimnisse unter den Stichen (Random House, 2011); Zachary D. Rymer, „Die Entdeckung des Baseballs aus der toten Ära bis heute“, Bleacher Report (18. Juni 2013); Baseball des 19. Jahrhunderts
