Fotos dokumentieren die letzten verbliebenen Kiefernwälder des amerikanischen Südens

Vor dem frühen 20. Jahrhundert waren Langblättrige Kiefernwälder in den südlichen Küstenebenen allgegenwärtig und umfassten ungefähr 90 Millionen Morgen Land. Die jahrelange Entwaldung durch die Holzeinschlag- und Landwirtschaftsindustrie forderte jedoch ihren Tribut für das bewaldete Ökosystem, und heute sind nur noch 3 Prozent übrig.

Chuck Hemard wuchs im Kieferngürtel des südlichen Mississippi auf und erkundete den Wald mit den langblättrigen Kiefern (Pinus palustris) in der Nähe seines Viertels. Erst 2010 würde der Fotograf ein siebenjähriges Projekt starten, um das zu erfassen, was noch vorhanden ist von den Wäldern seiner Jugend. Ausgestattet mit einer 10-jährigen Umfrage, in der die Standorte von langblättrigen Kiefernbeständen und mehreren Kameras dokumentiert sind, hat Hemard eine der umfassendsten fotografischen Zusammenstellungen dieser Region erstellt.

„Angesichts der noch heute in der Region vorherrschenden Kiefern ist die signifikante Veränderung der Landschaft im tiefen Süden für die meisten Menschen leicht zu subtil“, sagt Hemard Ort wird um eine verwandte, aber jetzt andere Ästhetik der Landschaft gebildet. “

Smithsonian.com sprach mit Hemard über sein neues Buch „The Pines“ (Erscheinungsdatum: 13. Februar), die Auswirkungen der Menschheit auf die südliche Forstwirtschaft und darüber, was getan werden kann, um langblättrige Kiefernwälder für zukünftige Generationen zu erhalten.

Sie sind im Kieferngürtel des südlichen Mississippi aufgewachsen. Wie hat Sie der Standort dazu inspiriert, ein Buch über Langblättrige Kiefern zu verfassen?

Als Fotograf denke ich immer darüber nach, wie eine Landschaft ein Gefühl für einen Ort vermitteln kann. Deshalb habe ich angefangen, meine persönliche Geschichte und ihre Bedeutung zu reflektieren. Mir ist aufgefallen, dass es in den USA bei vielen Landschaftsaufnahmen entweder um den amerikanischen Westen oder um romantische Literatur aus dem Nordosten geht. Der Fokus auf den Süden liegt oft auf seiner Kulturgeschichte, daher erschien es mir interessant, ein Buch ausschließlich über eine Landschaft zu schreiben, die sehr regional geprägt ist. Aufgewachsen in Hattiesburg, Mississippi, gab es überall langblättrige Kiefern, und als Kind war es meine Aufgabe, die Kiefernnadeln in meinem Garten aufzuräumen. Zu der Zeit sah ich sie nicht als etwas Besonderes an, aber sie wurden tief in meinem Gedächtnis verankert. Ich wusste, dass ich Langblättrige Kiefern fotografieren wollte, aber das ist ein bisschen allgemein und als Künstler wollte ich Parameter für das Projekt festlegen. Ich stieß auf eine Übersicht über noch verbliebene, altbewachsene, langblättrige Kiefernbestände. Daher hielt ich es für interessant, zu sehen, was von dieser ursprünglichen Landschaft noch übrig ist.

Seit 2010 porträtieren Sie einzelne Bäume und nennen sie „Elder Portraits“. Können Sie den Namen hinter dem Titel erklären?

Die meisten Bilder in dem Buch wurden mit einer Großformatkamera aufgenommen. Dies kann ein langsamer Prozess sein, da 8x10-Filme teuer sein können, und ich habe oft gewartet, bis das Licht genau richtig war, bevor ich eine Aufnahme gemacht habe. Um die Zeit totzuschlagen, würde ich einen Bereich erkunden, in dem potenzielle Bilder mit einer Mittelformatkamera aufgenommen werden könnten. Ich fing an, einzelne Bäume zu fotografieren und sah sie als Porträts alter Menschen. Die knorrigen Äste und flachen Kronen dieser Bäume ähneln den Falten auf den Gesichtern älterer Menschen, was darauf hindeutet, dass das Alter ein Zeichen der Weisheit ist.

Welche anderen Eigenschaften machen Langblättrige Kiefernwälder im Vergleich zu anderen Wäldern des Landes einzigartig?

Langblättrige Kiefernwälder gelten als Keystone-Arten eines größeren Ökosystems, das sich in erster Linie an Brände angepasst hat und häufige, nicht tödliche Brände wie vorgeschriebene Verbrennungen bedeutet. Wenn Sie sich Karten ansehen, die zeigen, wo Blitzeinschläge am häufigsten auftreten, befindet sich das Epizentrum in Florida und dehnt sich von dort aus über die Küstenebenen aus. Feuer brannten über Hunderte von Kilometern, und das war, bevor das Land wirklich erschlossen war. Es sind nicht nur die Bäume, die sich in jungen Jahren daran gewöhnt haben, sondern die Nadeln schützen die Endknospe vor Feuer. Selbst wenn die Nadeln während eines Feuers abfallen, wachsen sie nach. Wenn Sie in den Küstenebenen [weit genug] nach Süden gehen, finden Sie Drahtgras, ein spezifisches Grasbüschel, das hilft, das Feuer zu heilen. Es tötet das Feuer nicht, sondern brennt es allmählich ab und keimt schließlich wieder auf. Wenn dieses Ökosystem richtig mit Feuer gepflegt wird, ist es buchstäblich eines der artenreichsten Ökosysteme, die es gibt.

Zu einer Zeit war der Langblättrige Kiefernwald die bedeutendste Waldart im Süden der Vereinigten Staaten. Jetzt sind nur noch 3 Prozent der ursprünglichen Wälder übrig. Was ist passiert?

Es ist hauptsächlich auf menschliches Eingreifen zurückzuführen. Zwischen dem späten 19. Jahrhundert und der Mitte des 20. Jahrhunderts wurde in der Region vermehrt industrielles Holz verarbeitet. Anfangs beschränkte sich die Ernte dieser Bäume hauptsächlich darauf, wo Bäche und Wasserwege zum Transport der Stämme zum Markt vorhanden waren. Und dann kam die Eisenbahn, so dass es [plötzlich] einen Weg gab, in ungenutzte Gebiete dieses unberührten, langblättrigen Waldes zu gelangen und die Bäume zu ernten und auf den Markt zu bringen. Schließlich wurden in der Gegend immer mehr Sägewerke gebaut. Ursprünglich erstreckten sich diese riesigen 90 Millionen Morgen in der Küstenebene von Süd-Virginia bis nach Ost-Texas. Heute sind nur noch 12.000 Morgen altes Wachstum übrig. Zu einer Zeit war dies eine der bedeutendsten Landschaften Amerikas.

Die Kiefern: Südliche Wälder

Trotz der Entwaldung haben viele der verbleibenden Langblättrigen Kiefern, die Sie in Ihrem Buch finden, Hunderte von Jahren überlebt. Was glaubst du, hat dazu beigetragen, dass sie überlebt haben?

Weil es sich buchstäblich um Reste oder Reste handelt, was bedeutete, dass zu der Zeit auf vielen dieser Abholzungsstätten Bäume verblieben waren, die entweder als handelsübliches Holz unerwünscht waren oder sich geografisch an einer Stelle befanden, die schwer zu fällen war.

Ich verstehe, dass Sie im Bundesstaat Alabama eine Ausbildung zum zertifizierten, vorgeschriebenen Verbrennungsmanager absolviert haben. Was hast du aus diesem Training gelernt?

Ich lernte über die Wetterbedingungen und wie man vorhersagt, wie sich ein Feuer verhalten könnte. Ich denke kulturell, auch hier, wo es bei der Entwicklung üblich war, macht es die Leute immer noch wahnsinnig, besonders angesichts der Zerstörung in Kalifornien mit Waldbränden. Aber wenn die Leute mehr vorgeschriebenes Verbrennen gemacht haben, hilft dies, [wie katastrophal ein Feuer sein kann] zu reduzieren, denn wenn Sie alle paar Jahre verbrennen, ist weniger [Brennstoff auf dem Waldboden] zu verbrennen als 30 Jahre zwischen den Bränden.

Gegenwärtig sind Langblättrige Kiefernwälder eines der am stärksten gefährdeten bewaldeten Ökosysteme in den Vereinigten Staaten. Was kann getan werden, um sie für zukünftige Generationen aufzubewahren?

Das Tempo des Fortschritts und die kurzsichtigen, oft wirtschaftlich getriebenen Ziele [der Gesellschaft] verlangsamen. Wenn ich sage, dass diese langblättrigen Kiefernwälder biologisch vielfältig sind, gibt es dort möglicherweise eine Art, von der wir nicht einmal wissen, dass sie aussterben könnte, die aber wichtige Dinge zu lehren hatte. In meinem Buch steht ein Zitat: „Auch wenn Menschen Bäume pflanzen können, können wir keinen Wald neu erschaffen.“ Die Menschen müssen anfangen, das Gesamtbild zu betrachten, aufhören, so zu handeln, als hätten wir die Kontrolle und ein Mensch sein etwas bescheidener.