Es ist schwer nachvollziehbar, wie viele Menschen im Vernichtungslager Treblinka ermordet wurden - bis zu 925.000, gefolgt von 1, 1 Millionen Auschwitz. Es war bekannt, dass nur 67 Menschen es lebend geschafft haben. Jetzt ist Treblinkas letzter bekannter Überlebender gestorben. Die Associated Press berichtet, dass Samuel Willenberg im Alter von 93 Jahren in Israel starb.
Der AP schreibt, dass er einer der wenigen Männer war, die nicht sofort nach ihrer Ankunft im Nazi-Lager getötet wurden. Zu den Einrichtungen in Treblinka gehörten sowohl ein Sklavenarbeitslager als auch ein Vernichtungslager, in dem Juden und Roma in Gaskammern ermordet wurden. Treblinkas Hauptziel war es, die Gefangenen auszurotten, die er zugelassen hatte. Die wenigen jungen, männlichen Arbeiter, die wie Willenberg verschont blieben, waren gezwungen, die Morde zu unterstützen und sogar daran teilzunehmen. Obwohl das Lager zerstört wurde, indem Nazis versuchten, die schrecklichen Beweise ihrer Arbeit gegen Kriegsende zu verbergen, wurde es seitdem von Archäologen ausgegraben, die Massengräber und physische Beweise von Gaswechslern aufdeckten.
1943 beteiligte sich Willenberg an dem berüchtigten Aufstand im Lager, entkam unter Schüssen und rannte davon, um trotz eines Fußschusses auszusteigen. Willenberg war einer der wenigen, die die brutale Fahndung überlebten. Er kehrte nach Warschau zurück, wo er sich dem polnischen Widerstand anschloss, am Warschauer Aufstand teilnahm und nach dem Krieg nach Israel übersiedelte. Er erzählte Adam Easton von der BBC, dass er, obwohl er die Leichen seiner Schwestern im Lager gesehen habe, seinen Eltern, die den Krieg überlebt hätten, nie gesagt habe, dass sie dort ermordet worden seien.
Willenberg verbrachte den Rest seines Lebens damit, andere über den Holocaust aufzuklären. Wie viele andere Überlebende setzte er seine Gefühle und Erinnerungen in die Kunst ein und schuf eindringliche Skulpturen des Lagers, des Aufstands und anderer Kunstwerke.
„Meine Kunst ist meine Erinnerung“, sagte er 2011 zu Yad Vashems Sheryl Ochayon. „Meine Fähigkeit, mich an das zu erinnern, was meine Augen sahen… ich erinnere mich an Bilder. Ich sehe auch heute noch Bilder von dort. “
Es ist ungewiss, wie viele Holocaust-Überlebende heute noch leben - ab 2015 waren es nur noch 100.000, und diese Zahl nimmt rapide ab. Mit dem Tod jedes Augenzeugen geht die lebendige Erinnerung an den Mord an den europäischen Juden ein Stück weiter in die Vergangenheit zurück. Jeder Tod erinnert aber auch daran, wie sehr man sich an die Ereignisse in Lagern wie Treblinka erinnert - und an die Verpflichtung, die Geschichte des Holocaust an künftige Generationen weiterzugeben. Willenberg wird als letzter Überlebender Treblinkas weiterleben, aber auch seine eindringlichen Skulpturen seiner Erlebnisse dort. "Meine Kunst ist meine Erinnerung", sagte er zu Ochayon. „Meine Fähigkeit, mich daran zu erinnern, was meine Augen gesehen haben… ich erinnere mich an Bilder. Ich sehe auch heute noch Bilder von dort. “
Anmerkung der Redaktion, 23. Februar 2016: Seit Willenbergs Tod gemeldet wurde, haben sich einige Familien gemeldet, dass andere, die das Lager überlebt haben, noch am Leben sind. Die israelische Zeit teilt die spannende Geschichte von Leon „Poldek“ Ryt.
