Umweltforschung zu betreiben ist nicht einfach. Von wilden Tieren bis zu schlechtem Wetter müssen Forscher beim Sammeln von Daten viele unerwartete Hürden überwinden. Doch wie Ashifa Kassam vom Guardian berichtet, war für eine Gruppe kanadischer Klimaforscher das Hindernis, das ihnen im Weg stand, das eigentliche Forschungsthema: der Klimawandel.
Eine große Studie namens BAYSYS startete Anfang dieses Jahres mit dem Ziel zu verstehen, wie sich der Klimawandel auf die Hudson Bay auswirkt. BAYSYS ist ein gewaltiges Unterfangen. Das Projekt setzt sich aus fünf Forscherteams von sieben kanadischen Universitäten und Manitoba Hydro zusammen und kostet über 11 Millionen US-Dollar. Aber im Mai lief die erste Etappe der Reise furchtbar schief und die Wissenschaftler mussten umkehren.
Beschuldigen Sie eine Schar Eisberge für die verlassene Reise. Wie Kassam berichtet, wurde ein Eisbrecher, den die Forscher benutzten, vor der Küste von Neufundland umgeleitet, als riesige Stücke von Eis gefangenen Booten in der Gegend waren. Als das Team das Eis untersuchte, das ihr Boot aufhielt, stellte Kassam fest, dass es das arktische Eis war, das aufgrund des Klimawandels nach Süden gelangt war.
Die kanadische Küstenwache teilt Laura Glowacki von CBC News mit, dass sie solche Bedingungen in der Region noch nie gesehen hätten. Glowacki berichtet, dass es sich bei dem Eis um mehrjähriges Eis handelte, nicht um die dünneren Sorten, die man an der nordamerikanischen Küste finden kann. Es bildet sich normalerweise in der Arktis aufgrund der Binnengeographie der Region. Da es sich jedoch über viele Jahre statt nur einer Jahreszeit bildet, ist es, wie das National Snow & Ice Data Center erläutert, viel härter als anderes Eis und kann für Eisbrecher, wie sie von kanadischen Wissenschaftlern zum Herumsegeln und Wegräumen verwendet werden, schwierig sein.
Laut NASA schmelzen in jedem Jahrzehnt über 13 Prozent des arktischen Meereises. Diese Eisschmelze dient als eine Art Signalgeber für die Schwere und das Tempo des Klimawandels. Die Schmelze wird von einer wärmenden Atmosphäre angetrieben, die wiederum die Ozeane erwärmt. Wenn wärmeres Wasser zirkuliert, wird das mehrjährige Eis dünner. Brocken dieses Eises brechen ab und werden von den Strömungen des Ozeans mitgerissen. Durch das Verdünnen werden auch die Isoliereigenschaften des Eises herabgesetzt, wodurch die gefrorene arktische Atmosphäre vor dem relativ warmen Meerwasser geschützt wird. Aber ohne diese Barriere hat die Atmosphäre keine Isolierung gegen die Meereswärme, was den Planeten weiter erwärmt.
In Zukunft könnte diese Schmelze viel mehr bewirken, als nur die wissenschaftlichen Missionen zu kürzen. Wie der Ozeanphysiker Peter Wadhams für Yale Environment 360 feststellt, erwarten Wissenschaftler eine Flut von Kaskadeneffekten durch die Eisschmelze der Arktis. Es wird erwartet, dass das verbleibende arktische Eis weniger Wärme absorbiert und die globalen Temperaturen erwärmt. Wenn der Permafrost schmilzt, wird erwärmendes Methan an die Atmosphäre abgegeben. Und all das entweichende Wasser bedeutet mehr atmosphärischen Wasserdampf, der die Luft noch mehr erwärmt.
Bei der Expedition ist noch nicht alles verloren. Kassam berichtet, dass das Rückspiel im Juli fortgesetzt wird. Wenn überhaupt, zeigt es, wie wichtig die Forschung zum Klimawandel sein wird, solange die Wissenschaftler die Gebiete erreichen können, die sie erforschen müssen, um mehr zu erfahren.
