Etwa 50 Meilen östlich von Waco, Texas, ist ein 70-Morgen-Feld mit Löchern von bis zu fünf Fuß Breite und drei Fuß Tiefe kraterförmig angelegt. Die Wurzeln unter einer riesigen Eiche, die einen Bach beschattet, wurden ausgegraben und freigelegt. Gras wurde in Pfade getreten. Wo das Gras abgezogen wurde, drängen Setzlinge die Pekannussbäume, die Nahrung für Rehe, Opossums und andere wild lebende Tiere liefern. Ein Bauer, der sein Heu abschneiden wollte, konnte hier kaum einen Traktor durchfahren. Es ist nicht zu übersehen, was passiert ist - dieses Feld ist an die Schweine gegangen.
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"Ich habe im letzten Monat 61 von ihnen hier unten gefangen", sagt Tom Quaca, dessen Schwiegereltern dieses Land seit etwa einem Jahrhundert gehören. „Aber zumindest haben wir dieses Jahr etwas Heu hier rausgebracht. Zum ersten Mal seit sechs Jahren. “Quaca hofft, die Erde platt zu machen und die Setzlinge mit einer Planierraupe zu zerkleinern. Dann ziehen die Schweine vielleicht - vielleicht - in benachbarte Jagdgebiete und er kann das Land seiner Familie wieder nutzen.
Wildschweine gehören heute zu den zerstörerischsten invasiven Arten in den Vereinigten Staaten. Zwei bis sechs Millionen der Tiere richten in mindestens 39 Bundesstaaten und vier kanadischen Provinzen Schaden an. Die Hälfte ist in Texas, wo sie jährlich etwa 400 Millionen US-Dollar Schadenersatz leisten. Sie zerstören Erholungsgebiete, terrorisieren gelegentlich sogar Touristen in Bundesstaaten und Nationalparks und verdrängen andere wild lebende Tiere.
In Texas können Jäger das ganze Jahr über unbegrenzt Wildschweine töten oder lebend fangen, um sie in Schlachthäusern zu verarbeiten und als exotisches Fleisch an Restaurants zu verkaufen. Tausende weitere werden mit Hubschraubern abgefeuert. Das Ziel ist nicht die Ausrottung, die nur wenige für möglich halten, sondern die Kontrolle.
Die schlauen Schweine scheinen unter fast allen Bedingungen, in jedem Klima und in jedem Ökosystem des Staates zu gedeihen - in den Pineywoods im Osten von Texas. das südliche und westliche Buschland; das üppige, hügelige zentrale Hügelland. Sie sind überraschend intelligente Säugetiere und entziehen sich den besten Bemühungen, sie zu fangen oder zu töten (und diejenigen, die erfolglos gejagt wurden, sind noch schlauer). Sie haben keine natürlichen Raubtiere und es gibt keine legalen Gifte, die man gegen sie einsetzen könnte. Die Sauen fangen mit 6 bis 8 Monaten an zu brüten und haben alle 12 bis 15 Monate zwei Würfe mit vier bis acht Ferkeln - ein Dutzend ist keine Seltenheit - während einer Lebensspanne von 4 bis 8 Jahren. Sogar um 70 Prozent reduzierte Schweinepopulationen kehren innerhalb von zwei oder drei Jahren zu voller Stärke zurück.
Wildschweine sind „opportunistische Allesfresser“, was bedeutet, dass sie fast alles fressen. Mit ihren extralangen Schnauzen, die am Ende durch einen Knorpelteller abgeflacht und gestärkt sind, können sie bis zu drei Fuß tief wurzeln. Sie werden ganze Felder verschlingen oder zerstören - Sorghum, Reis, Weizen, Sojabohnen, Kartoffeln, Melonen und andere Früchte, Nüsse, Gras und Heu. Landwirte, die Mais anbauen, haben festgestellt, dass die Schweine nachts methodisch durch die Reihen streifen und nacheinander Samen entnehmen.
Schweine erodieren den Boden, schlammige Bäche und andere Wasserquellen und verursachen möglicherweise Fischsterben. Sie stören die einheimische Vegetation und erleichtern invasiven Pflanzen das Ergreifen. Die Schweine fordern alle für das Vieh bestimmten Lebensmittel und fressen gelegentlich auch das Vieh, insbesondere Lämmer, Kinder und Kälber. Sie fressen auch Wildtiere wie Rehe und Wachteln und fressen die Eier gefährdeter Meeresschildkröten.
Wildschweine sind aufgrund ihrer Anfälligkeit für Parasiten und Infektionen potenzielle Krankheitsüberträger. Schweinebrucellose und Pseudorabies sind am problematischsten, da sie leicht auf Hausschweine übertragen werden können und die Schweinefleischindustrie gefährden.
Und das sind nur die Probleme, die Wildschweine in ländlichen Gebieten verursachen. In den Vorstädten und sogar in den Städten von Texas fühlen sie sich in Parks, auf Golfplätzen und auf Sportplätzen wie zu Hause. Sie behandeln Rasen und Gärten wie eine Salatbar und verwirren sich mit Haustieren.
Wilde oder andere Schweine sind nicht in den Vereinigten Staaten beheimatet. Christopher Columbus führte sie in die Karibik ein und Hernando De Soto brachte sie nach Florida. Die frühen Siedler in Texas ließen Schweine frei herumlaufen, bis sie gebraucht wurden. Einige wurden nie geborgen. Während eines Krieges oder eines wirtschaftlichen Abschwungs verließen viele Siedler ihre Gehöfte und die Schweine mussten für sich selbst sorgen. In den 1930er Jahren wurden eurasische Wildschweine nach Texas gebracht und zur Jagd freigegeben. Sie züchteten mit freilebenden Haustieren und Fluchttieren, die sich der Wildnis angepasst hatten.
Und doch waren Wildschweine im Lone Star State bis in die 1980er Jahre kaum mehr als eine Kuriosität. Erst seitdem ist die Population explodiert, und das nicht nur aufgrund der Intelligenz, Anpassungsfähigkeit und Fruchtbarkeit der Tiere. Jäger fanden sie herausfordernde Beute, so dass wilde Schweinepopulationen auf Ranches gezüchtet wurden, die Jagdpachtverträge verkauften; Einige gefangene Schweine wurden in anderen Teilen des Staates freigelassen. Die Viehzüchter brachten Futter auf, um Rehe anzulocken, aber Wildschweine stahlen es und wurden fruchtbarer. Schließlich verringerte eine verbesserte Tierhaltung die Krankheit bei Hausschweinen, wodurch die Inzidenz bei Wildschweinen verringert wurde.
Heute sind nur noch wenige reinrassige eurasische Wildschweine übrig, aber sie haben sich mit wilden Hausschweinen vermischt und breiten sich weiter aus. Alle werden synonym Wild- oder Wildschweine, Schweine oder Eber genannt; In diesem Zusammenhang kann sich „Eber“ auf einen Mann oder eine Frau beziehen. (Technisch gesehen bezieht sich "wild" auf Tiere, die bis zu entkommenen Hausschweinen zurückverfolgt werden können, während sich das umfassendere "wild" auf alle Nicht-Haustiere bezieht.) Entflohene Hausschweine gewöhnen sich innerhalb weniger Monate an die Wildnis Nach ein paar Generationen verwandeln sie sich in unheimlich aussehende Tiere, so gemein wie möglich.
Der Unterschied zwischen Haus- und Wildschweinen hängt von Genetik, Erfahrung und Umwelt ab. Die Tiere sind "plastisch in ihrem physischen und Verhaltens-Make-up", sagt der Wildschwein-Experte John Mayer vom Savannah River National Laboratory in South Carolina. Die meisten Hausschweine haben spärliche Mäntel, aber Nachkommen von Flüchtlingen wachsen in kalten Umgebungen dichtes, borstiges Haar. Dunkelhäutige Schweine überleben mit größerer Wahrscheinlichkeit als blasse in freier Wildbahn und geben ihre Gene weiter. Wildschweine entwickeln gebogene Stoßzähne, die sieben Zoll lang sind und tatsächlich Zähne sind (die von Hausangestellten geschnitten werden, wenn sie geboren werden). Die beiden oberen Zähne werden Schleifmaschinen genannt, und die beiden unteren Zähne werden Schneidemaschinen genannt. kontinuierliches Schleifen hält letztere tödlich scharf. Männer, die zur Geschlechtsreife gelangen, entwickeln auf ihren Schultern „Schilde“ aus dichtem Gewebe, die mit zunehmendem Alter härter und dicker werden (bis zu 5 cm). Diese schützen sie während der Kämpfe.
Wildschweine sind selten so groß wie stiftgebundene Hausangestellte. Im Durchschnitt wiegen sie im Erwachsenenalter 150 bis 200 Pfund, obwohl einige mehr als 400 Pfund erreichen. Gut ernährte Schweine entwickeln große, breite Schädel; die mit einer begrenzten Diät, wie im wilden, wachsen kleinere, schmalere Schädel mit den längeren Schnauzen, die für das Wurzeln nützlich sind. Wildschweine haben ein schlechtes Sehvermögen, aber ein gutes Gehör und einen scharfen Geruchssinn. Sie können Gerüche in einer Entfernung von bis zu sieben Meilen oder 25 Fuß unter der Erde erkennen. Sie können 30 Meilen pro Stunde in Schüben laufen.
Erwachsene Männchen sind alleinstehend und bleiben für sich, es sei denn, sie züchten oder ernähren sich aus einer gemeinsamen Quelle. Frauen reisen in Gruppen, so genannten Echoloten, in der Regel mit 2 bis 20 Personen, aber bis zu 50 Personen, darunter eine oder mehrere Sauen, ihre Ferkel und möglicherweise einige Adoptierte. Da das Einzige, worauf sie (neben dem Essen) nicht verzichten können, Wasser ist, machen sie sich in der Nähe von Flüssen, Bächen, Seen oder Teichen im Unterland heimisch. Sie bevorzugen dicht bewachsene Gebiete, in denen sie sich verstecken und Schatten finden können. Weil sie keine Schweißdrüsen haben, suhlen sie sich in den heißen Monaten in Schlammlöchern; dies kühlt sie nicht nur ab, sondern bedeckt sie auch mit Schlamm, der Insekten und die schlimmsten Sonnenstrahlen von ihrem Körper fernhält. Sie sind meistens nachtaktiv, ein Grund mehr, warum sie schwer zu jagen sind.
"Schauen Sie dort hoch", ruft Brad Porter, ein Spezialist für natürliche Ressourcen beim Texas Parks and Wildlife Department, aus, als er eine unbefestigte Straße entlang der Cow Creek Ranch im Süden von Texas zeigt. »Genau hier ist Schweinejagd.« Während er spricht, stapfen die drei Hunde seines Jagdpartners, die neben Porters Kleintransporter getrottet waren, durch die Dämmerung auf sieben oder acht Wildschweine zu, die nach dem Busch brechen. Porter bleibt stehen, um seine eigenen zwei Hunde im Bett des Pickups aus ihren Ställen zu lassen, und auch sie sind blitzschnell unterwegs. Als der Lastwagen den Bereich erreicht, in dem die Schweine gewesen waren, hören Porter, sein Partner Andy Garcia und ich wildes Bellen und ein leises Seufzen. Wenn wir in den Busch rennen, stellen wir fest, dass die Hunde ein rotes und schwarzes Wildschwein auf einer Lichtung umzingelt haben. Zwei Hunde haben sich an die Ohren geklammert. Porter stößt sein Messer direkt hinter die Schulter des Schweins und schickt es sofort ab. Die Hunde ziehen sich zurück und beruhigen sich, als er seine Hinterbeine greift und sie zurück zu seinem Truck schleppt.
"Er wird gut essen", sagt Garcia über das tote Tier, das etwa 40 Pfund wiegt.
Die 3.000 Hektar große Ranch in McMullen County befindet sich seit Mitte des 20. Jahrhunderts in Familienbesitz von Lloyd Stewarts Frau Susan. Stewart und sein Jagd- und Wildtiermanager Craig Oakes bemerkten in den 1980er Jahren wilde Schweine auf dem Land, und die Tiere wurden jedes Jahr zu einem größeren Problem. Im Jahr 2002 begann Stewart mit dem Verkauf von Jagdpachtverträgen. Für eine ganztägige Jagd wurden 150 bis 200 US-Dollar und für Wochenenden 300 US-Dollar berechnet. Aber wilde Schweine sind im ganzen Staat so verbreitet, dass es schwierig wird, Jäger anzulocken. "Hirschjäger sagen uns, dass sie viele Schweine zu Hause haben", sagt Oakes. "Sie wollen also nicht dafür bezahlen, dass sie hierher kommen, um sie zu erschießen." Die Ausnahme bilden Trophäenschweine, definiert als jedes Wildschwein mit Stoßzähnen, die länger als drei sind Zoll. Diese bringen rund 700 Dollar für eine Wochenendjagd.
"Die meisten Schweine, die hier getötet werden, werden von Jägern getötet, Menschen, die sie essen werden", sagt Stewart. Er wird über die Ranch fliegen, um zu versuchen, die Schweine zu zählen, aber im Gegensatz zu einigen Landbesitzern, die überrannt sind, muss er sie noch aus der Luft schießen. "Wir sind noch nicht so sauer auf sie", schmunzelt Oakes. "Ich hasse es, etwas zu töten und es nicht zu benutzen."
Viele Jäger arbeiten lieber mit Hunden. Bei der Jagd werden zwei Arten von Hunden verwendet. Lorbeerhunde - in der Regel Flüche wie Rhodesian Ridgeback, Schwarzmaul-Cur oder Catahoula oder Dufthunde wie Foxhound oder Plott Hound - schnüffeln und verfolgen die Tiere. Ein Schwein wird versuchen zu fliehen, aber wenn es in die Enge getrieben oder verwundet wird, wird es wahrscheinlich angreifen und die Lorbeerhunde mit der Schnauze schlagen oder sie mit den Stoßzähnen zerfressen. (Einige Jäger statten ihre Hunde mit Kevlarwesten aus.) Wenn der Hund jedoch beim Bellen direkt ins Gesicht des Schweins steigt, kann er das Schwein „in Schach halten“. Sobald die Lorbeerhunde in Aktion treten, fangen Sie Hunde - normalerweise Bulldoggen oder Pitbulls - werden freigelassen. Fanghunde greifen nach dem bellenartigen Schwein, normalerweise an der Basis des Ohrs, ringen es zu Boden und halten es fest, bis der Jäger eintrifft, um es zu erledigen.
Hunde zeigen ihre Wildschweinfähigkeiten bei Bayings, auch als Bay Trials bekannt. Diese finden an den meisten Wochenenden in ländlichen Städten in Texas statt. Ein wildes Schwein wird in einem großen Stall ausgesetzt und ein oder zwei Hunde versuchen es zu bellen, während die Zuschauer jubeln. Trophäen werden in zahlreichen Kategorien vergeben; Glücksspiel bedeutet, einen bestimmten Hund zu „sponsern“ und dann den Pot mit den Mitspielern zu teilen, wenn er gewinnt. Gelegentlich dienen Bayings als Spendenaktion für bedürftige Community-Mitglieder.
Ervin Callaway veranstaltet an jedem dritten Wochenende im Monat ein Baying. Sein Stift befindet sich auf einer unbefestigten Straße an der US Route 59 zwischen den Städten Lufkin und Nacogdoches im Osten von Texas. Das macht er seit 12 Jahren. Sein Sohn Mike ist einer der Richter.
"So funktioniert es", sagt Mike, als ein rothaariger Preteenager einen roten Hund vorbereitet. „Der Hund hat zwei Minuten Zeit mit einem Schwein im Stall und beginnt mit einer perfekten Punktzahl von 10. Wir rechnen alle Ablenkungen ab, jeweils ein Zehntel eines Punktes. Wenn ein Hund das Schwein vollständig mit seinem Hüteinstinkt kontrolliert und ihn anstarrt, ist dies eine perfekte Bucht. Wenn ein Hund ein Schwein fängt, wird er disqualifiziert - wir wollen nicht, dass einer unserer Hunde oder Schweine zerrissen wird. “
"Schwein raus", schreit jemand und ein schwarz-weißes Schwein (seine Stoßzähne sind entfernt) taucht aus einer Rutsche auf, als zwei bellende Hunde losgelassen werden, um es anzuladen. Wenn es versucht, sich zu entfernen, benutzt ein junger Mann ein Sperrholzschild, um es zu den Hunden zu leiten. Sie halten weniger als einen Fuß vom Schwein entfernt an und stellen Augenkontakt her und bellen, bis das Tier zwischen ihnen auf die andere Seite des Stalles schießt. Als sich die Hunde wieder nähern, schlägt das Schwein hart gegen einen Zaun und prallt ab. Der kleinere Hund greift nach seinem Schwanz, wird aber gedreht, bis er loslässt. Das Schwein rennt in ein Sumpfgebiet und sitzt dort. Der gelbe Hund bellt und bellt, aber vielleicht drei Fuß entfernt, zu weit, um wirksam zu sein, und dann verliert er die Konzentration und weicht zurück. Das Schwein tritt durch die Rutsche aus. Keiner der Hunde punktet gut.
Mehrere Bundesstaaten, darunter Alabama, Mississippi, South Carolina und North Carolina, haben als Reaktion auf Proteste von Tierrechtsgruppen das Bellen verboten. Louisiana sperrt sie mit Ausnahme von Onkel Earls Hog Dog Trials in Winnfield, dem größten der Nation. Diese fünftägige Veranstaltung begann 1995 und zieht jährlich etwa 10.000 Menschen an. (Die Veranstaltung 2010 wurde aufgrund von Streitigkeiten zwischen den Veranstaltern abgesagt.)
Aber auch anderswo finden weiterhin kleinere Scharmützel statt, ebenso wie blutigere Fangexperimente, bei denen Hunde eingesperrte Wildschweine angreifen und zu Boden ringen. Die Rechtmäßigkeit beider Ereignisse ist umstritten, die örtlichen Behörden neigen jedoch dazu, sie nicht zu verfolgen. "Das Gesetz in Texas besagt, dass es für eine Person illegal ist, ein Tier dazu zu bringen, gegen ein anderes zuvor gefangenes wildes Tier zu kämpfen", sagt Stephan Otto, Direktor für Gesetzgebung und Personalanwalt des Animal Legal Defense Fund, einer nationalen Gruppe in Nordkalifornien. „Aber die legale Definition von Wörtern wie 'gefangen' und 'kämpfen' wurde nie festgelegt. Ein lokaler Staatsanwalt müsste sich über diese Dinge streiten, und das hat bisher noch niemand. “
Brian „Pig Man“ Quaca (Tom Quacas Sohn) geht auf dem Boden seines Jagdhauses auf und ab, winkt mit den Armen und lässt sich von ihm bekannten Schweinen erzählen. Da ist der, der seinen Pickup gerammt hat; das bläuliche Schwein mit rekordlangen Stoßzähnen, die er in Neuseeland eingesackt hat; und der "große Un" blies seine Füße mit einem Gewehr sauber, nur um zu sehen, wie das Biest aufstand und davonlief. "Sie sind einfach so schlau, deshalb liebe ich sie", sagt er. "Sie können Rehe 50 Prozent der Zeit täuschen, aber Schweine werden 90 Prozent der Zeit gewinnen."
Der 38-jährige Quaca begann mit 4 Jahren mit der Jagd auf Gewehre, wechselte jedoch im Alter von 11 Jahren zur Bogenjagd. Er mag die Stille nach dem Schuss. "Es ist einfach primitiver, einen Bogen zu benutzen, viel aufregender", sagt er. Als Teenager half er den Nachbarn eifrig dabei, unerwünschte Schweine auszuräumen. Jetzt führt er Jagden bei Triple Q Outfitters, einem eingezäunten Teil des Grundstücks, das der Familie seiner Frau gehört. Ein Kunde nannte ihn Pig Man, und es blieb hängen. Sein Ruf wuchs mit dem Start von „Pig Man, the Series“, einem TV-Programm von Sportsman Channel, für das er um die Welt reist und Wildschweine und andere exotische Tiere jagt.
Ungefähr eine Stunde vor Sonnenuntergang bringt mich Quaca zu einem Blinden in der Nähe einer Fütterungsstation im Wald. Gerade als er seinen mächtigen Bogen fertig macht, betritt ein Bock die Lichtung und beginnt, Mais zu essen. zwei weitere sind dicht dahinter. "Die Hirsche werden früh kommen, um so viel Futter wie möglich vor den Schweinen zu bekommen", sagt er. "Jetzt ist es fast soweit."
Eine leichte Brise weicht durch die Jalousie. Â »Dann riechen die Schweine jetzt an uns. Sie werden wahrscheinlich nicht in die Nähe kommen. «Er reibt sich eine geruchsneutralisierende Creme in die Haut und reicht mir die Tube. Die Fütterungsstation ist mindestens 50 Meter entfernt, und es ist kaum zu glauben, dass unsere Düfte so weit tragen können, geschweige denn, dass es eine Nase gibt, die scharf genug ist, um sie zu riechen. Aber da es dunkler wird, gibt es immer noch keine Schweine.
„Es hört sich so an, als wäre ein Schwein um diese Bäume herum“, flüstert Pig Man und zeigt nach links. „Es klang, als hätte er ein oder zwei Mal auf die Zähne geklopft. Ich kann Ihnen versprechen, dass Schweine in der Nähe sind, auch wenn sie sich nicht zeigen. Diese Hirsche bleiben so lange sie können und bemerken uns nie. Aber die Schweine sind schlau . “
Die Dunkelheit wächst und Quaca beginnt zu packen, um zu gehen. "Sie haben wieder gewonnen", seufzt er. Ich sage ihm, ich kann immer noch nicht glauben, dass eine so milde Brise unsere Düfte bis zum Futter trug. "Deshalb mag ich Schweine so sehr", antwortet Quaca. „Wenn das Kleinste nicht stimmt - irgendein kleines Ding - werden sie dich jedes Mal erwischen. Die sumbitches erhalten Sie jedes Mal. "
Am nächsten Morgen zeigt Tom mir einige Blitzfotos von der Fütterungsstation, die von einer Sensorkamera ungefähr eine halbe Stunde nach unserer Abreise aufgenommen wurden. Auf den Bildern fressen ein Dutzend Wildschweine jeder Größe Mais.
Um kommerziell als Fleisch verkauft zu werden, müssen Wildschweine lebend zu einer von fast 100 landesweiten Einkaufsstationen gebracht werden. Eine bewährte Technik zum Einfangen von Schweinen besteht darin, sie mit einer Schlinge zu fangen, die an einem Zaun oder Baum hängt. Da andere Wildtiere gefangen werden können, hat die Methode weniger Befürworter als das Fangen, die andere anerkannte Technik. Fallensteller ködern einen Käfig mit Nahrungsmitteln, die wilde Schweine anziehen sollen, aber keine anderen Tiere (z. B. fermentierter Mais). Die Falltür bleibt mehrere Tage offen, bis sich die Schweine damit wohl fühlen. Dann ist es angebracht, sie zu schließen. Gefangene Schweine werden dann zu einer Einkaufsstation und von dort zu einer Verarbeitungsanlage gebracht, die von Inspektoren des US-Landwirtschaftsministeriums beaufsichtigt wird. Laut Billy Higginbotham, einem Spezialisten für Wildtiere und Fischerei beim Texas AgriLife Extension Service, wurden zwischen 2004 und 2009 461.000 texanische Wildschweine verarbeitet. Das meiste Fleisch landet in Europa und Südostasien, wo Wildschweine als Delikatesse gelten Auch der amerikanische Markt wächst langsam.
Wildschwein ist weder fettig noch gamy, aber es schmeckt auch nicht nach einheimischem Schweinefleisch. Es ist ein bisschen süßer, mit einem Hauch von Nuss, und es ist merklich schlanker und fester. Mit einem Drittel weniger Fett hat es weniger Kalorien und weniger Cholesterin als einheimisches Schweinefleisch. Bei der LaSalle County Fair und dem Wild Hog Cook-Off, die jedes Jahr im März in Cotulla, 60 Meilen nordöstlich der mexikanischen Grenze, stattfanden, waren die Wild Hog Egg Rolls - gezogenes Schweinefleisch und gehackte Paprikaschoten in einem Wonton - der Sieger der exotischen Kategorie. Aber es gab weit mehr Einträge in der Barbecue-Abteilung; Das ist doch Texas.
"Es gibt nicht viel Geheimnis", betont Gary Hillje, dessen Team die Barbecue-Division 2010 gewann. „Holen Sie sich ein junges weibliches Schwein - Männchen haben einen zu starken Geschmack - 50 oder 60 Pfund, bevor sie einen Wurf hat, bevor sie 6 Monate alt ist. Stellen Sie sicher, dass es gesund ist. es sollte glänzend sein und man kann die Rippen nicht sehen. Dann legst du die heißen Kohlen darunter und kochst sie langsam und leise. “
Auf der LaSalle County Fair finden auch Wildschweinevents statt. Fünf-Mann-Teams aus acht lokalen Ranches messen sich bei Prüfungen der Cowboy-Fähigkeiten, obwohl Cowboys nur selten in freier Wildbahn Seile führen und Schweine fesseln müssen. "Aber wir könnten einen runterjagen, ihn abseilen und in einen Käfig legen, um ihn ein paar Monate für eine Mahlzeit zu mästen", sagt ein grinsender Jesse Avila, Kapitän des siegreichen Teams der La Calia Cattle Company Ranch 2010.
Während die wilde Schweinepopulation weiter wächst, neigt sich Texas 'Hassliebe zu den Tieren dem Hass entgegen. Michael Bodenchuk, Direktor des Texas Wildlife Services Program, stellt fest, dass der Staat 2009 24.648 Wildschweine getötet hat, fast die Hälfte davon aus der Luft (eine Technik, die am effektivsten in Gebieten ist, in denen Bäume und Bürsten wenig Deckung bieten). "Aber das wirkt sich nicht wirklich auf die Gesamtbevölkerung aus", fügt er hinzu. "Wir gehen in bestimmte Gebiete, in denen sie außer Kontrolle geraten sind, und versuchen, die lokale Bevölkerung dahin zu bringen, wo die Landbesitzer sie hoffentlich unterhalten können."
In den letzten fünf Jahren hat Texas AgriLife Extension rund 100 Programme gesponsert, die Landbesitzern und anderen beibringen, wie sie Wildschweinbefall erkennen und bekämpfen können. „Wenn Sie nicht wissen, wie Sie diese Schweine austricksen können, bilden Sie sie nur weiter“, sagt Higginbotham, der auf ein zweijähriges Programm hinweist, mit dem die wirtschaftlichen Auswirkungen von Wildschweinen in mehreren Regionen um 66 Prozent verringert wurden. „Können wir hoffen, wilde Schweine mit den Ressourcen auszurotten, die wir jetzt haben? Absolut nicht “, sagt er. „Aber wir sind viel weiter als vor fünf Jahren. Wir haben gute Forschungsergebnisse und bewegen uns in die richtige Richtung. “
Beispielsweise haben Duane Kraemer, Professor für Veterinärphysiologie und Pharmakologie an der Texas A & M University, und sein Team ein vielversprechendes Mittel zur Empfängnisverhütung entdeckt. Jetzt müssen sie nur noch einen Weg finden, um Wildschweine und nur Wildschweine dazu zu bringen, sie aufzunehmen. "Niemand glaubt, dass das möglich ist", sagt er. Tyler Campbell, Wildtierbiologe beim National Wildlife Research Center des USDA in Texas A & M-Kingsville, und Justin Foster, Forschungskoordinator für Texas Parks and Wildlife, sind zuversichtlich, dass es ein brauchbares Gift geben muss, um Wildschweine zu töten. Das Liefersystem ist das ärgerlichere Thema. Campbell sagt, die Verwendung von Gift ist mindestens fünf bis zehn Jahre entfernt.
Bis dahin haben Jäger und Akademiker, Grundbesitzer und Regierungsbeamte ein gemeinsames Sprichwort - so gut wie jeder im Südwesten: „Es gibt zwei Arten von Menschen: diejenigen, die Wildschweine haben und diejenigen, die Wildschweine haben werden.“
John Morthland schreibt über das Essen, die Musik und die regionale Kultur von Texas und dem Süden. Er wohnt in Austin. Der Fotograf Wyatt McSpadden lebt ebenfalls in Austin.
Brian "Pig Man" Quaca begann mit 4 Jahren mit der Jagd. Er und sein Vater helfen dabei, eine Wildranch für Wildschweine zu betreiben. "Sie sind einfach so schlau, deshalb liebe ich sie", sagt er. (Wyatt McSpadden) 
Diese Schweine werden zum Bellen verwendet. Auf diese Weise trainieren Jäger ihre Hunde, um die Schweine zu töten. (Wyatt McSpadden) 
Bis zu sechs Millionen Wildschweine richten in 39 Bundesstaaten Schaden an, ein enormer Anstieg seit 1982. Ihr Verbreitungsgebiet ist orange. (Guilbert Gates) 
Wildschweine zerreißen Felder und Wälder, indem sie bis zu einem Meter tief wurzeln und fast alles essen. Tom Quaca untersucht die Schädigung von Schweinen auf einem Feld aus Bexia-Gras. (Wyatt McSpadden) 
Von Wildschweinen geschädigte Bexia-Wurzeln. (Wyatt McSpadden) 
Wildschweine sind im Vergleich zu Haustieren lebhafter und oft dunkler; ihre Stoßzähne wachsen ungehindert; und ihre Schnauzen sind länger und zum Wurzeln mit zähem Knorpel bestückt. (Russell Graves) 
Jäger zahlen extra, um "Trophäenschweine" mit langen Stoßzähnen zu verfolgen, sagt Lloyd Stewart. (Wyatt McSpadden) 
Einige Jäger benutzen Hunde, um Schweine zu verfolgen und zu fangen. Brad Porter stattete seinen Waschbär Dan mit einem Funksender aus, um ihm in die Bürste zu folgen. (Wyatt McSpadden) 
Viele Bundesstaaten haben Bay-Prozesse verboten, in denen Hunde Schweine hüten, aber die Veranstaltungen finden regelmäßig in Texas statt. Louisiana verbietet alle bis auf ein Baying: Onkel Earls Hog Dog Trials, die größten der Nation. Abgebildet ist ein Hund namens Jive, der 2007 an Wettbewerben teilgenommen hat. (Alex Brandon / AP Images) 
"Wildschweine, die ziemlich intelligent sind, lernen schnell aus ihren Fehlern", sagt John Mayer. "Im Laufe der Zeit können sich diese Schweine zu einem ebenso wilden und heimlichen Tier entwickeln, wie es irgendwo existiert." (Wyatt McSpadden)
