Die berühmten Portal Gates der Renwick Gallery des Bildhauermeisters und Schmieds Albert Paley sind wieder zu Hause. Sie wurden letzte Woche im zweiten Stock in einer maßgefertigten Nische wieder installiert, nachdem sie an der Iowa State University ausgestellt wurden. Die Tore sind seit ihrer Installation im Jahr 1976 ein beliebter Bestandteil der Galerie, als sie von der Presse kritisch begrüßt und gelobt wurden. Die Washington Post nannte sie "eines der wichtigsten Eisen- und Messingkunstwerke seit Louis Sullivan".
Tatsächlich spielt eine Arbeit von Louis Sullivan in der Geschichte mit, wie die Tore vom Museum in Auftrag gegeben wurden. Als die kürzlich renovierte Renwick Gallery 1972 eröffnet wurde, wurden der Galerie zwei von Louis Sullivan für die Börse in Chicago entworfene Aufzugsgitter von einem anderen Smithsonian-Museum, dem National Museum of American History, verliehen und in einer Nische neben dem Museumsshop installiert . Laut Lloyd Herman, dem damaligen Direktor von Renwick, hatten Beamte der amerikanischen Geschichte jedoch Bedenken, als sie sahen, wie schön die Arbeit im Renwick war. Also "baten sie um Rückgabe zur Installation", erklärte Herman 1982 in einem Brief an einen Besucher.
Nach dem Verlust der Sullivan-Aufzugsgitter beschloss das Renwick, neue Kunstwerke von zeitgenössischen Künstlern in Auftrag zu geben, und forderte mehrere Metallschmiede, darunter Paley, auf, Entwürfe einzureichen. Paley, Kunstprofessor an der University of Rochester in New York und international bekannt für seine einzigartigen Schmuckstücke, gewann die 4.800-Dollar-Provision. Seine detaillierten Zeichnungen, schrieb Herman in demselben Brief, machten eine "atemberaubende Ergänzung zu diesem schönen alten Gebäude".
Paley und sein Assistent Richard Palmer verbrachten 3.800 Stunden und sieben Monate damit, die 1.200 Pfund schweren Tore zu bauen. (Für die Neuinstallation mussten die Museumsmitarbeiter eine Kurbel zum Anheben und Positionieren verwenden.) Ihre Waage wirkte sich überwältigend auf den jungen Juwelier aus. "Ich fühlte mich eher wie Gulliver", sagte er der Washington Post. " Es schien nicht, als ob sich der Maßstab der Objekte, an denen ich arbeitete, geändert hätte, sondern als wäre ich plötzlich auf Liliput geschrumpft."
Paley wurde 1944 in Philadelphia geboren und wuchs in einer bürgerlichen Familie auf. Er entschloss sich, kein College zu besuchen und arbeitete stattdessen als Verkäufer in einem Kaufhaus, bis jemand vorschlug, die Tyler School of Art an der Temple University zu besuchen. "Ich habe ein Stipendium bekommen", sagte er der Post . "Und mir wurde klar, dass Kunst so ist, wie ich bin." Er arbeitete hauptsächlich als Juwelier, bis er 1970 eine dreitägige Schmiedewerkstatt an der Southern Illinois University besuchte. Heute hat Paley einen Stiftungslehrstuhl am Rochester Institute of Technology und arbeitet dort weiterhin in seinem Studio.
Weitere Fotos von der Installation finden Sie auf der Facebook-Seite des Smithsonian American Art Museum.
