Wenn Charles Darwin beim Besuch der Galapagos-Inseln im Jahr 1835 die Seite des Vulkans Volcan Wolf auf der Insel Isabela entlang gewandert wäre, hätte er möglicherweise den heutigen rosafarbenen Leguan entdeckt. Andererseits wahrscheinlich auch nicht. Es wurde zum ersten Mal 1986 von einigen Parkwächtern gemeldet. Nirgendwo sonst wurde der farbenprächtige Leguan gefunden.
Der Rosada Leguan wurde als Mitglied der Gattung Conolophus der Landleguane anerkannt (es gibt zwei bekannte Arten auf den Galapagos-Inseln), aber wie er sich in die Entwicklung der Galapagos-Landleguane einfügt, blieb eine Frage. Ein gelber Leguan lebt auch auf dem Vulkan; Könnten sie die gleiche Art sein?
Eine neue genetische Analyse der Landleguane, die diese Woche von PNAS veröffentlicht wurde, zeigt nun, dass es sich bei der Rosada um eine eigene Art handelt, die sich vor etwa 5, 7 Millionen Jahren von den beiden anderen unterscheidet. Es war eine Zeit, bevor sich alle Galapagos-Inseln gebildet hatten, und seltsamerweise lange bevor sich der Vulkan gebildet hatte, der jetzt die Heimat der Rosada ist.
Die Forscher warnen davor, dass die neue, noch nicht wissenschaftlich benannte Art so selten ist, dass sie bereits die Kriterien für die Auszeichnung als „vom Aussterben bedroht“ erfüllt.
