Kinder, Kostüme und Süßigkeiten sind die Hauptzutaten für Halloween. Zumindest geschieht dies normalerweise jedes Jahr in der Nacht zum 31. Oktober - All Hallows 'Eve oder Halloween, das eine reiche volkskundliche Tradition hat.
Aber wie nennt man die Nacht vor Halloween? Wenn Ihre Antwort einfach "30. Oktober" ist,
- Sie sind nicht aus Detroit, wo es als Devil's Night bekannt ist.
- Sie sind nicht aus Cincinnati, wo es als Kohlnacht bekannt ist.
- Du kommst nicht aus den städtischen Gebieten von New Jersey, wo es als Mischief Night bekannt ist.
Ich bin in New Jersey aufgewachsen - genauer gesagt in der Nähe von Newark -, wo Mischief Night Teil unserer Community-Folklore war. Niemand wusste, wie Mischief Night begann - was für alle Arten von Volkstraditionen typisch ist -, aber jeder wusste, dass es für Jungs im Teenageralter oder im Teenageralter (was in den späten 1950er und frühen 1960er Jahren bedeutete, dass nur Männer ausgehen) eine Selbstverständlichkeit war Nacht, auf der Suche nach kleinen Unfug zu machen oder zu finden.
Das Time Magazine bietet eine historische Perspektive und weist darauf hin, dass die Mischief Night möglicherweise in den 1930er und 1940er Jahren zum ersten Mal in den USA aufgetreten ist, was möglicherweise mit den Turbulenzen der Weltwirtschaftskrise und der Bedrohung durch den Zweiten Weltkrieg zusammenhängt. In den folgenden Jahren - besonders in den 1980er Jahren - wurde es viel gewalttätiger, vor allem in den verfallenden Industriestädten Detroit und Camden, wo kriminelle Brandstifter laut einem Bericht die Gelegenheit nutzten, Hunderte von Bränden, größtenteils aber nicht ausschließlich in verlassenen Gebäuden, auszulösen in der New York Times .
1954 verfasste der Folklorist William Bascom einen einflussreichen Artikel über „Die vier Funktionen der Folklore“, der sich vollständig auf die Traditionen der Unfugnacht bezieht.
Eine erste Funktion, so Bascom, ist einfach die Unterhaltung, die wir erlebten, als wir nachts mit unseren Freunden ausgegangen waren und kleinen Unfug taten. Die zweite Funktion ist Bildung - nicht die Bildung, die in einem Klassenzimmer stattfindet, sondern das Lernen, das informell unter Mitgliedern einer bestimmten Volksgruppe stattfindet. Wenn wir Glück hätten, könnten wir in Mischief Night etwas über uns selbst erfahren, als wir den Übergang von der Kindheit zum Erwachsenenalter erlebten. Und die dritte Funktion ist Bestätigung und Stärkung von Überzeugungen und Verhaltensweisen. Indem wir an den Aktivitäten der Mischief Night teilnahmen, halfen wir, die Traditionen unserer Volksgruppe aufrechtzuerhalten, die von einer Kohorte zur nächsten weitergegeben werden.
Die letzte und vierte Funktion besteht darin, sozial sanktionierte und anerkannte Verkaufsstellen bereitzustellen, um geringfügige Aggressionen, Spannungen, kulturelle Tabus und Fantasien zum Ausdruck zu bringen. Meine Gruppe von Freunden kam im Allgemeinen aus „guten Häusern“, aber wir nutzten die Gelegenheit der Unfugnacht, um die Grenzen dessen zu testen, was wir vielleicht oder vielleicht nicht wollen, wenn auch nur für eine einzige Nacht.
Die vier vorhergehenden Funktionen addieren sich zu der Gesamtfunktion der Folklore, die darin besteht, die Stabilität, Solidarität, den Zusammenhalt und die Kontinuität einer Gruppe innerhalb der größeren Massenkultur aufrechtzuerhalten. Alle Gruppen - ob aufgrund von Beruf, Religion, Region, ethnischer Zugehörigkeit, Geschlecht oder Alter - versuchen, ihre eigene Gruppenidentität zu bewahren. Unsere Beachtung der Unfug Nacht war ein sehr effektiver Weg, dies zu tun.
Natürlich habe ich nichts davon verstanden, als ich vor fast 60 Jahren an der Mischief Night teilgenommen habe. Die schelmischen Taten, die wir begangen haben, waren nie sorgfältig ausgearbeitete Streiche, sondern fast immer spontan, abhängig von zufälligen Begegnungen, als wir durch die Straßen der Nachbarschaft zogen.
Eine andere Art der Detonation könnte sich aus den Kürbissen ergeben, die einige von uns stehlen könnten. Die Wohnhäuser im Viertel Ivy Hill in Newark waren 15 Stockwerke hoch, und wenn man einen Kürbis vor einer Wohnungstür stahl und ihn dann vom Dach fallen ließ, waren das laut einer Quelle die „besten Explosionen aller Zeiten“ bleibt lieber anonym.
"Gruppensolidarität erforderte, dass wir unseren Eltern alles vorenthalten." (Foto von Fernando de Sousa (Flickr)) Wenn Mitglieder meiner Gruppe jemals Streichhölzer trugen, dann nicht wegen eines Feuers, sondern wegen eines Feuerwerks. Einer meiner Freunde erinnert sich: „Wir haben vorbeifahrende Autos mit Feuerwerkskörpern beworfen. Ziemlich harmloses Zeug. Aber eines der Autos hielt plötzlich an und zu unserer Bestürzung sahen wir, dass es sich um einen Polizeikreuzer handelte. Die Art und Weise, wie wir uns alle schnell in ein Dutzend verschiedene Richtungen zerstreuten, war beeindruckend. “
Und wenn ich nach Hause zurückkehren würde, musste ich aus Gründen der Gruppensolidarität alles meinen Eltern vorenthalten, die offensichtlich nicht zu dieser besonderen Volksgruppe gehörten. Wie im Titel eines populären Buches von 1957 über Kindheitsabenteuer könnte der Austausch sein:
"Wo bist du gegangen?"
"Aus."
"Was hast du getan?"
"Nichts."
Eine Version dieses Artikels erschien ursprünglich im Online-Magazin des Smithsonian Center for Folklife and Cultural Heritage.
