In den späten 1940er Jahren erkundeten Jugendliche eine Höhle, die in den Flanken der zerklüfteten Hügel des Wadi Qumran in der judäischen Wüste versteckt war. Im Inneren entdeckten sie Fragmente der ursprünglichen Schriftrollen vom Toten Meer - alte Textsammlungen, die die ältesten bekannten biblischen Manuskripte enthalten. Seitdem haben Archäologen 11 Qumran-Höhlen gefunden, die sie ausgiebig ausgegraben haben, um nach den kostbaren Schriftrollen zu suchen, die vor mehr als 2.000 Jahren entstanden sind. Jetzt haben ein Team von Archäologen der Hebrew University of Jerusalem und der Liberty University in Virginia herausgefunden, was sie für eine 12. Höhle auf den Klippen westlich von Qumran halten.
In der Pressemitteilung der Hebrew University heißt es, dass das Team bei der ersten groß angelegten Umfrage in der Region seit 1993 Vorratsgefäße und Deckel aus der Zeit des Zweiten Tempels (530 v. Chr. Bis 70 n. Chr.) In der Höhle ausgegraben hat, die einige Wissenschaftler bereits angerufen haben Nummer 12. Sie fanden auch ein Paar eiserne Spitzhackenköpfe, die sie als aus den 1950er Jahren identifizierten, was darauf hindeutet, dass die Höhle geplündert wurde.
Oren Gutfeld, ein Archäologe an der Hebräischen Universität, der an der Ausgrabung beteiligt war, ist zuversichtlich, dass die neu entdeckte Höhle einst Schriftrollen aus dem Toten Meer enthielt. „Obwohl am Ende des Tages keine Schriftrolle gefunden wurde und stattdessen‚ nur 'ein Stück Pergament in einem Krug gefunden wurde, der zum Schreiben verarbeitet wurde, deuten die Ergebnisse zweifelsohne darauf hin, dass die Höhle gestohlene Schriftrollen enthielt ", Sagt er in der Pressemitteilung.
Die Schriftrollen vom Toten Meer sind Ego-Berichte der Geschichte, und die darin enthaltenen Informationen sind von unschätzbarem Wert. Andrew Lawler erklärte im Smithsonian Magazine : „Die Schriftrollen vom Toten Meer - bestehend aus mehr als 800 Dokumenten aus Tierhaut, Papyrus und sogar geschmiedetem Kupfer - vertieften unser Verständnis der Bibel und gaben Aufschluss über die Geschichte des Judentums und des Christentums.“
Zusätzlich zum biblischen Text enthalten die Schriftrollen Hymnen, Gebete, Kommentare und mystische Formeln, schreibt Lawler. Sie sind so wertvoll, dass ein Fragment einer Originalrolle von der Größe eines Fingernagels bis zu 1.000.000 US-Dollar kosten kann, wie das Biblische Museum der Liberty University feststellt.
Die neue Entdeckung hat Israel Hasson, Generaldirektor der Israel Antiquities Authority, aufgefordert, mehr Mittel bereitzustellen, um systematisch alle Höhlen in der judäischen Wüste nach Artefakten zu durchsuchen, die noch entdeckt werden müssen. "Wir sind in einem Wettlauf gegen die Zeit, als Antiker-Diebe weltweit Kulturgüter stehlen, um finanzielle Gewinne zu erzielen", heißt es in der Pressemitteilung.
