Es ist nicht der größte, glänzendste, aktuellste und detaillierteste Globus der Welt. Aber der 18-Zoll-Rand McNally Terrestrial Globe der American Geographical Society ist zweifellos der wertvollste, da er von 85 der größten Entdecker der Neuzeit signiert wurde: von Charles Lindbergh und Amelia Earhart bis Neil Armstrong und John Glenn. Sie haben es nicht nur unterschrieben, als sie aus den Niederlanden (und den Unterwelten) zurückgekehrt sind, sondern auch ihre Kurse in schwankenden Linien über Ozeane und Kontinente hinweg aufgezeichnet.
Der so genannte Flieger- und Entdeckerglobus befindet sich unter einem dunklen Tuch wie ein überdachter Vogelkäfig im Haus der AGS in Brooklyn, der ältesten nationalen geografischen Organisation in den USA. Die 1851 gegründete AGS widmet sich der geografischen Forschung und Lehre, Sponsoring von Expeditionen, Unterstützung von Studien und Verbreitung von Informationen an geografisch interessierte Laien. Daher ist der Ansatz wissenschaftlicher als bei der National Geographic Society in Washington, DC, die sich eher auf Fotografie und Populärgeographie konzentriert.
Die AGS veröffentlicht möglicherweise keine Hochglanzmagazine und macht keine Fernsehspecials, hat aber den begehrten Globus, den John H. Finley, ehemaliger Präsident und Chefredakteur der New York Times, der Gesellschaft überreicht hat. Finley behielt den Globus in seinem Büro in der Zeitung und lud die Journalisten aus dem Dschungel und den Polen ein, ihn zu unterschreiben. 1929 schenkte er der Gesellschaft den Globus, der die Tradition bis heute fortsetzte.
Im April kamen in St. Petersburg, der Heimat der Russian Geographical Society, zwei weitere John Hancocks hinzu, die von Valentina Tereshkova (die erste Kosmonautin von 1963) und Alexei Leonov (eine Weltraumspaziergangspionierin von 1965). Es war das erste Mal, dass der Globus außerhalb der USA befördert wurde, was ihn weitaus weniger bereist als seine Unterzeichner machte, und zwar anlässlich des 75. Jahrestages des bahnbrechenden Transpolarfluges des russischen Fliegers Valery Chkalov 1937 von Moskau nach Washington, DC. Chkalov starb im folgenden Jahr, als er einen Prototyp eines Jagdflugzeugs pilotierte, aber sowohl sein Enkel als auch sein Urenkel waren bei der Zeremonie anwesend.
Die USA und Russland haben eine überraschend lange Geschichte der geografischen Zusammenarbeit. 1912 schlossen sich russische Wissenschaftler der 13.000 Meilen langen AGS Transcontinental Excursion an. andere nahmen später an den Kartierungsbemühungen der Gesellschaft in Lateinamerika teil; In jüngerer Zeit bot der russische Geograf und Geschäftsmann Mikhail Slipenchuk an, die Erstellung von 12 Repliken des Flieger- und Entdeckerglobus zu unterzeichnen, von denen eine auf der AGS in Brooklyn neben dem Original steht.
