Wie kann man ein gesundes Riff von einem kranken unterscheiden? Laut einer neuen in Science veröffentlichten Studie können Sie einen Fisch oder eine junge Koralle an den chemischen Signalen des umgebenden Meerwassers erkennen.
Wie die BBC berichtet, stellten die Forscher fest, dass bestimmte chemische Signale - das Fischäquivalent zu Gerüchen - ausreichten, um Fische und Larven aus bestimmten Umgebungen anzuziehen oder davon abzuhalten. Bei Experimenten im Labor hatten die Fische die Wahl zwischen zwei Wasserproben aus Fidschi, eine aus einem gesunden Riff und eine andere aus einem Riff, das mit Algen verstopft war. Die Fische entschieden sich überwiegend für das Wasser aus den gesunden Riffen.
Die Tatsache, dass Korallenlarven das gleiche Verhalten zeigten, überraschte die Forscher besonders, da junge Korallen nicht so beweglich sind wie junge Fische.
"Sie sind wie Rotzbeutel", sagte der Autor Mark Hay der BBC. "Wir dachten auch nicht, dass es passieren würde."
Zusätzlich zum Testen der Wasserproben stellten die Wissenschaftler fest, dass das Hinzufügen des Geruchs gesunder Korallen zu den weniger ansprechenden Wasserproben Fische anziehen könnte.
Die Forscher hoffen, dass ihre Erkenntnisse einen Weg für Riff-Restaurierungsprojekte bieten könnten, die Korallen und Fische zu zuvor verlassenen Riffen locken wollen. Ein Artikel in Science über die Forschung berichtet, dass einige Restaurierungsoptionen das Entfernen von Seetang (entweder von Hand oder indem Papageienfischen erlaubt wird, sich durch das Unkraut zu fressen) und das Pflanzen gesunder Korallen in kämpfenden Gebieten umfassen könnten, um das Wachstum anzukurbeln.
