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25 Millennials haben gerade die USA mit der Bahn durchquert, in der Hoffnung, ihre Spuren in den Städten hinterlassen zu können

Vor zwei Wochen war Patrick Dowd in der Innenstadt von Los Angeles und hörte zu, wie der Gemeindeleiter von Compton und Sozialunternehmer Haleemah Nash eine Geschichte über Armut und Chancenlosigkeit erzählten. Compton, das leider am bekanntesten für seine hohe Konzentration an Bandenaktivitäten ist, liegt nur wenige Kilometer vom Pazifik entfernt. Junge Leute aus Compton können ihr ganzes Leben in einem Umkreis von 10 Blocks verbringen und das Erwachsenenalter erreichen, ohne jemals den Ozean zu sehen.

Für Dowd steckt in dieser ernüchternden Wahrheit eine Botschaft, die sich auf das Leben vieler junger Menschen übertragen lässt, unabhängig von ihrem Hintergrund oder ihren Möglichkeiten. "Es besteht ein direkter Zusammenhang zwischen der Frage, ob Sie einer Vielzahl von Regionen ausgesetzt waren, und dem Weg, sich Möglichkeiten für sich selbst vorzustellen", sagt er.

Vor diesem Hintergrund gründete Dowd, ein ehemaliger Investmentanalyst von JP Morgan, 2012 das gemeinnützige Millennial Trains Project. Die scheinbar einfache Überland-Zugreise hat das ziemlich große Ziel, die geografische Lage der USA zu überbrücken und ausgewählten Menschen zu helfen Eine Gruppe von Generationen lernt, auf nationaler Ebene zu führen. Die 10-tägige Whistle-Stop-Tour durch sechs Städte in den USA führt die Gruppe von 25 jungen Innovatoren in große Teile des Landes und in einen abwechslungsreichen Personenkreis ein.

Die dritte MTP-Reise, die gestern endete, begann am 21. Mai im Großraum Los Angeles und beinhaltete Stationen in Austin, San Antonio, New Orleans und Atlanta, bevor sie in Washington, DC ihren Höhepunkt fand. Neben den jugendlichen Teilnehmern fuhr ein Kader von Mentoren mit, darunter Craig Newmark, der Gründer von Craigslist, und Amy Wilkinson, Autorin von The Creator's Code: Die sechs wesentlichen Fähigkeiten außergewöhnlicher Unternehmer . Eine vierte MTP-Tour ist für den Sommer 2016 geplant.

Dowd war im Rahmen eines Fulbright-Stipendiums 2010/11 in Indien, als er von einer 15-tägigen Zugreise erfuhr, die zur Inspiration für die MTP werden sollte. Die im Jahr 2008 gegründete Jagriti Yatra-Tour (auf Hindi „Reise des Erwachens“) führt 450 junge Menschen zu 12 Stationen auf einer 5.000-Meilen-Schleife durch Indien.

Diskussion in der Lounge Car.jpg Während sie im Zug sind, treffen sich alle an Bord mit MTP-Mentoren und in Gruppen, um Ideen zu überprüfen. (Millennial Trains Project)

Um eine Fahrkarte für das Millennial Trains-Projekt zu erhalten, müssen Bewerber im Alter von 18 bis 34 Jahren eine anfängliche Anmeldegebühr von 50 US-Dollar einreichen und anschließend eine Idee für ein Projekt aufstellen, das die Reise über geografische Grenzen hinweg fortsetzt. In Crowdfunding-Kampagnen durch IndieGoGo beweisen die Kandidaten die Realisierbarkeit ihrer Projekte und ihr Engagement für sie. Während sie im Zug sind, treffen sich alle an Bord mit MTP-Mentoren und in Gruppen, um Ideen abzustimmen und zusammenzuarbeiten, um sich gegenseitig zu helfen. Wenn der Zug anhält, haben die Teilnehmer manchmal nur wenige Stunden in einer bestimmten Stadt. Es gibt Treffen mit lokalen Regierungs- und Gemeindevorstehern sowie Zeit für die Teilnehmer, um Kontakte zu knüpfen, die sie vor der Reise geknüpft haben, um ihre Projekte voranzutreiben.

Ebenso wie Jagriti Yatra messbare Ergebnisse liefert, enden die im Millennial Trains Project begonnenen Arbeiten und Verbindungen nicht, wenn der Zug anhält. Frühere Teilnehmer haben beeindruckende Arbeit geleistet, indem sie sich auf Netzwerke von Menschen gestützt haben, die sie unterwegs getroffen haben. So gründete der frühere MTP-Manager und politische Entscheidungsträger Matthew Stepp beispielsweise nach einem Treffen mit Energieinnovatoren im ganzen Land das Centre for Clean Energy Innovation, eine gemeinnützige Organisation, die sich der sauberen Energie verschrieben hat, und erarbeitete gemeinsam Kongressgesetze auf der Grundlage von Forschungsergebnissen und Erkenntnissen aus seiner Woche die Schienen.

Clara Ritger bei sunset.jpg Clara Ritger arbeitete an einer sechsteiligen Dokumentarfilmserie über die Rolle von Restaurants bei der Wiederbelebung von Gemeinschaften im Wandel. (Millennial Trains Project)

Die diesjährige Ernte der kürzlich geprägten MTP-Teilnehmer zeigt ein ähnliches Versprechen. Während der Reise arbeitete die in Washington, DC, ansässige Produzentin, Journalistin und Filmemacherin Clara Ritger an einer sechsteiligen Dokumentarfilmserie über die Rolle von Restaurants bei der Wiederbelebung von Gemeinschaften im Wandel. Bevor sie in die einzelnen Städte kam, vertiefte sie sich fleißig in die Geschichte der Region und suchte mit einheimischen Köchen und Restaurantbesitzern nach wichtigen Geschichten, die sie erzählen konnte. Nachdem sie die Bearbeitung beendet hat, wird sie die Pilotfolgen in diesem Sommer auf YouTube veröffentlichen.

Trotz strenger Vorbereitungen war Ritger von einigen der starken Kontraste auf der Strecke überrascht. Sie hatte über den Stadtplan von 1928 gelesen, der Austin nach ethnischen Gesichtspunkten aufteilte, die Ostseite für Afroamerikaner bestimmte und tatsächlich viele Menschen umsiedelte, die in Gegenden im Westen lebten. Mit weiteren Fortschritten bis 2015 gerechnet, war sie dennoch verblüfft über die anhaltende Ungleichheit. Auf der Ostseite befindet sich Franklin Barbecue, ein bekanntes Haus, direkt an der Autobahn. Der Verkehr rauscht dahin, aber die eigentliche Straße ist unheimlich ruhig und größtenteils leer. Unten im Block unterstützen zwei BBQ-Food-Trucks die neue Food-Szene der Reihe. "Ich ging zu einem", sagt Ritger, "und sie schlugen auch den anderen Lastwagen vor." Sie alle kennen sich und fördern sich gegenseitig. “Als sie die I-35 überquerte, um Köche in einem anderen aufstrebenden Viertel zu interviewen, stieß sie in der historischen Rainey Street an eine Schallmauer, in der sich eine Reihe neuer Einrichtungen im Bau befinden. Die beiden Stadtteile, die nahe beieinander liegen und Teil derselben Stadt sind, befinden sich in „völlig unterschiedlichen Stadien der Revitalisierung“, sagt sie. "Ich kann es kaum erwarten, das mit all den verschiedenen Orten im ganzen Land in Einklang zu bringen."

Ritgers nachdenkliche Herangehensweise an ihr Projekt ist offensichtlich. „Das war etwas, worüber ich lange nachgedacht hatte, aber in Bezug auf die tatsächliche Arbeit war [das Millennial Trains Project] meine erste Gelegenheit, mich eingehend damit zu befassen“, erklärt sie. Sie hofft, sobald die ersten Folgen ausgestrahlt werden, könnte eine Nachrichtenorganisation oder Produktionsfirma daran interessiert sein, eine längere Serie zum selben Thema zu finanzieren.

Ein weiteres Projekt zielt speziell darauf ab, die Millennial-Erfahrung in postindustriellen Städten des Mittleren Westens zu bereichern. Nicole Behnke wuchs in Manitowoc, Wisconsin, auf und zog zum College nach Milwaukee. "Ich war überzeugt, dass ich nach Los Angeles, New York City oder Chicago ziehen musste, um das Leben zu erleben", sagt sie. Aber in Milwaukee fand sie eine lebendige Kultur und die damals noch junge Organisation NEWaukee, die sich der Wiederbelebung der Stadt und der Einbeziehung junger Menschen in ihre Entwicklung widmete. Nach einem 18-monatigen Praktikum bei der Organisation wurde sie vor eineinhalb Jahren zur Direktorin für Veranstaltungen und Kommunikation befördert.

Die Teilnahme an der MTP-Reise ist eine natürliche Erweiterung von Behnkes Arbeit, um den Milwaukeeanern dabei zu helfen, in Erwägung zu ziehen, dort zu bleiben. Nachdem NEWaukee vor einigen Jahren MTP-Gründer Dowd als Redner engagiert hatte, wurde Milwaukee zu einem Ziel auf der zweiten MTP-Reise. Als diese letzte Reise angekündigt wurde, wusste Behnke, dass sie mitfahren wollte.

Behnke erstellt eine Checkliste mit Faktoren, nach denen Millennials suchen, wenn sie entscheiden, wo sie leben möchten, und sie möchte die Menschen dazu anregen, kritisch über die Rolle nachzudenken, die sie wirklich in ihrer Gemeinde haben möchten. In Städten und Bezirken voller junger Transplantationen wie Austin und Brooklyn ziehen junge Menschen ein und beteiligen sich, erklärt sie. Aber in Milwaukee zum Beispiel: „Man kann tatsächlich Kultur schaffen, auf die Menschen zugreifen, die man erreichen möchte, in der Stadt sein und Veränderungen bewirken, die man sehen möchte“, erklärt sie. "Sie können Ihre Spuren hinterlassen."

Treffen mit dem Bürgermeister Wenn der Zug anhält, finden Treffen mit lokalen Regierungs- und Gemeindevorständen statt. In New Orleans trafen sich die Teilnehmer mit Bürgermeister Mitch Landrieu. (Millennial Trains Project)

Der Zug ist voller großer Träume, um die städtischen Anbautechniken zu verbessern, eine Datenbank mit Ernährungsinformationen für Krebspatienten zu erstellen und den transreligiösen Dialog zu fördern . Dowd gibt zu, dass es manchmal eine Insel sein kann. Aber er hat drei Reisen hinter sich und weiß, wie wertvoll es ist, diese Woche auf dem Weg durch das Land zu verbringen und zusammenzuarbeiten. „Die Gespräche sind echt. Wir können im Zug in einer Blase sein, aber es ist eine wirklich abwechslungsreiche Blase “, sagt Dowd. Behnke fügt hinzu: "Ich bezeichne den Zug als Inkubator der Großartigkeit."

Darüber hinaus ist Behnke der Ansicht, dass die Reise ein Mittel ist, um negative Stereotypen zu bekämpfen, die Millennials berechtigt oder unmotiviert sind.

"Wir alle wollen wirklich etwas verändern und sind motiviert und innovativ", sagt sie über ihre MTP-Kollegen und über ihre Generation im weiteren Sinne. „Wir könnten mehr abbeißen, als wir kauen und scheitern können, aber wir sind optimistisch. Wir wollen unsere Gemeinschaften verändern. “

25 Millennials haben gerade die USA mit der Bahn durchquert, in der Hoffnung, ihre Spuren in den Städten hinterlassen zu können