Eisbahnen können wunderbar sein. Auch die Bilder des Glaciariums, der weltweit ersten permanenten Kunsteisbahn, sehen nicht anders aus. Skater gleiten auf dem zugefrorenen Teich vorbei und bewegen sich zu den Klängen einer Live-Band. Aber Bilder können den fatalen Fehler der Eisbahn nicht einfangen: Es roch.
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Das Glaciarium wurde im Juni 1844 für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht - kaum ein Monat, in dem sich die damaligen Zeitgenossen "dem anmutigen und männlichen Zeitvertreib des Skatens" widmeten, wie es in der Zeitschrift Littel's Living Age heißt. Die Eisbahn war auch hübsch. Laut der Zeitschrift stellt "[i] t einen See dar, eingebettet in eine alpine Landschaft mit schneebedeckten Bergen und steilen Gletschern. Das vernünftige Management des Lichts verleiht allem ein kaltes und winterliches Aussehen." See."
Aber wie Tim Jepson und Larry Porges im National Geographic London Book of Lists schreiben, roch es schädlich. „Zu dieser Zeit konnte kein Eis hergestellt und in ausreichenden Mengen eingefroren werden, um eine ordnungsgemäße Eisbahn zu schaffen. Der entsetzliche Geruch des Ersatzes, einer Mischung aus Schweinefett und Salz, würde das Projekt zunichte machen “, schreiben sie.
Laut dem Autor Julian Walker war das Glaciarium ursprünglich ein Covent Garden-Spektakel, das im Januar auf dem öffentlichen Markt eröffnet wurde, bevor es im Juni an einen dauerhafteren Ort verlegt wurde. "Eintritt kostet einen Schilling", schreibt Walker, "mit einem zusätzlichen Schilling Skaten."
Das Plakat für das zweite, erfolgreichere Glaciarium, das 1876 eröffnet wurde. "Kein Eis! Wunderbare Phänomene!" es erklärt. (Wikimedia Commons) Die Neuheit ließ nach, als die Skater des Geruchs müde wurden, schreibt Zoe Craig für die Londonerin, und das Glaciarium wurde geschlossen, bevor das Jahr aus war.
Obwohl das Original nicht lange herumhing, schrieb Jepson and Porges, entwickelte sich die Technologie weiter und die Idee einer Kunsteisbahn wurde nicht vergessen. "Im Januar 1876 ... konnte John Gamgee die erste mechanisch gefrorene Eisbahn der Welt in einem Zelt direkt an der King's Road eröffnen", schreiben sie.
Gamgee war ein Erfinder und ein Tierarzt. Wie viele andere zu dieser Zeit beschäftigte er sich mit dem Problem, wie Fleisch für den Ferntransport eingefroren werden kann, schreiben Jepson und Porges. Was er jedoch entwickelte, erlaubte ihm, eine bessere Eisbahn zu bauen.
„Gamgees Eisbahn basierte auf einer Betonoberfläche mit Erdschichten, Kuhhaaren und Holzbrettern“, schreibt Craig. Auf diesem Substratsandwich befanden sich Kupferrohre, die Gamgees spezielle Lösung aus Glycerin, Ether, Stickstoffperoxid und Wasser trugen. Über die Rohre wurde Wasser gegossen, und ähnlich wie bei der modernen Kühlung gefror die durch die Rohre gepumpte Lösung die umgebende Flüssigkeit.
Die Eisbahn von Gamgee bestand nur aus Mitgliedern, schreibt Craig, und als sie sich in der King's Road etablierte, fügte er Berührungen hinzu, um seine reichen Kunden anzusprechen. Dazu gehörten eine Orchestergalerie und Bilder der Alpen - ähnlich dem ursprünglichen Glaciarium.
Aber es gab ein Problem mit dieser neuen Technologie, schreibt Craig, es hat zu gut funktioniert. "Das Eis war einfach zu kalt", schreibt sie. "Die intensive Kälte bedeutete, dass Skater mit einem dicken Nebel zu kämpfen hatten, der von der Oberfläche der Eisbahn aufstieg."
Aber Skater waren eher bereit, gegen den Nebel anzukämpfen als gegen den Gestank. Die Eisbahnen von Gamgee hingen mindestens ein Jahrzehnt herum, schreibt Craig und weicht der modernen Eisbahn, die den Menschen auf der ganzen Welt das ganze Jahr über Winterspaß bringt.
