Die unglaubliche Besiedlung der pazifischen Inseln durch die Polynesier ist für Wissenschaftler ein faszinierendes Rätsel. Wie genau hat es jemand geschafft, Tausende von Meilen offenen Ozeans zu überqueren, um auf winzigen Inseln zu landen? Die Forscher haben jahrzehntelang versucht, diese Frage zu beantworten, indem sie die über Generationen hinweg überlieferte Überlieferung analysierten und gelegentlich die Reise selbst versuchten.
Zwei neue Studien, die in den Proceedings der Nationalen Akademie der Wissenschaften veröffentlicht wurden, geben nun einen zusätzlichen Einblick darüber, wie dieses alte Volk es geschafft hat, so lange Strecken zu bewältigen.
Die erste Studie konzentrierte sich auf die Entdeckung eines fast 20 Fuß langen Abschnitts eines Segelkanus, der aus einem einzigen Holz geschnitzt wurde. Einen so großen Abschnitt eines Kanus zu finden, ist an und für sich selten. Aber was den Fund noch außergewöhnlicher machte, war, dass er Merkmale mit polynesischen Artefakten aufwies, die normalerweise in Neuseeland nicht zu finden sind, einschließlich der geschnitzten Meeresschildkröte (siehe Abbildung oben). Die Autoren der Studie datierten das Kanu um das Jahr 1400. Die Los Angeles Times berichtet:
Einige Merkmale, darunter vier in den Rumpf eingravierte Querrippen, sind in Neuseeland historisch nicht bekannt, wurden jedoch in Kanus auf den 1913 beschriebenen Southern Cook Islands beschrieben. Das neuseeländische Kanu teilt auch einige Designelemente mit einem Kanu vor ca. 30 Jahren auf Huahine auf den Gesellschaftsinseln gefunden. Es wird vermutet, dass es aus der gleichen Zeit stammt wie das neuseeländische Kanu, auch wenn es in einer Entfernung von ungefähr 2.500 Meilen entdeckt wurde. Die Kanus könnten "aus der gleichen Designtradition stammen", schrieben die Autoren. Die Polynesier wussten eindeutig, wie man herumkommt.
Das Auffinden ähnlicher kultureller Artefakte weist auf eine Verbindung zwischen den frühen Polynesiern und Neuseeland hin. Aber wie hätten sie es dort geschafft? Das derzeitige Windmuster im Südpazifik hätte das Segeln zwischen Polynesien und Neuseeland mit der Kanutechnologie, die zum Zeitpunkt der Kolonialisierung Neuseelands eingesetzt wurde, erschwert. In der zweiten Veröffentlichung stellte eine andere Gruppe von Forschern fest, dass die polynesischen Kolonisten tatsächlich das Wetter auf ihrer Seite hatten. Wissenschaft :
Aufgrund der sich ändernden Klimabedingungen gab es mehrere Jahrzehnte lange Zeitfenster, in denen polynesische Seeleute mit dem Wind im Rücken hätten segeln können, um nach Osten zu reisen, und zu anderen Zeiten, als der Wind die Fahrt zwischen den Inseln im Zentralpazifik und Neuseeland begünstigte. "Unsere rekonstruierten Segelbedingungen in der Zeit der ostpolynesischen Kolonialisierung hätten es ermöglicht, dass alle bekannten Kolonialisierungsrouten und andere erfolgreich von Kanus befahren wurden, die nicht gegen den Wind segeln konnten."
Die Polynesier sind also in Zeiten guter klimatischer Verhältnisse mit Kanus nach Neuseeland gekommen, und alles wird mit einem ordentlichen kleinen Bogen zusammengebunden, oder? Leider ist es nicht ganz so einfach. Während das Kanu, das in der ersten Zeitung gefunden wurde, auf 1400 datiert war, wurde die freundliche Wetteranomalie fast 100 Jahre zuvor, um 1300, abgeschaltet. Die in Science befragten Forscher schlugen eine mögliche Erklärung vor: Leute, die sich in Neuseeland niederließen, bauten einfach weiter dieselben Arten von Kanus für eine Weile. Eine andere Möglichkeit: Die Daten, die die Forscher in der ersten Veröffentlichung gefunden haben, könnten etwas abweichen.
