Die Domitilla-Katakomben sind die größten unterirdischen Grabkammern in Rom und beherbergen 26.250 Bestattungen auf einer Strecke von etwa 11 km unterhalb der Metropole. Während die Gegend der Traum eines Historikers ist, sind viele Informationen, die die Katakomben über das frühe Christentum bieten, seit Jahrhunderten von Ruß-, Algen- und Kreideschichten verdeckt. Jetzt, berichtet Daniela Petroff von der Associated Press, wurden zwei Kammern der Katakomben restauriert, die zum ersten Mal seit Jahrhunderten die darunter liegenden Fresken und Graffiti enthüllen.
Petroff berichtet, dass die restaurierten Fresken der Kammern auf Roms heidnische Wurzeln und frühbiblische Einflüsse zurückgehen. Es gibt Weinreben und Amoren sowie Darstellungen von Noah und seiner Arche, von Daniel und den Löwen und von Christus und seinen Aposteln.
Elisabetta Povoledo von der New York Times berichtet, dass Arbeiter Laser benutzten, um die knusprigen Ablagerungen "millimeterweise" von den Fresken zu entfernen. Diese mühsame Arbeit hat sich gelohnt - Forscher konnten die restaurierten Bilder auf die zweite Hälfte des vierten Jahrhunderts datieren.
"Diese Werke zeigen den schwierigen Weg der Römer auf dem Weg zu ihrem neuen Glauben", sagt Giovanni Carru von der Päpstlichen Kommission für sakrale Kunst gegenüber Petroff.
Sarah Bond von Forbes berichtet, dass die Fresken durch das Getreide- und Backhandwerk auch den Alltag im alten Rom beleuchten. Brot war im Römischen Reich unglaublich wichtig und die entdeckten Kunstwerke veranschaulichen die vielen Menschen, die dafür verantwortlich sind, dass Getreide in die Kaiserstadt gelangt.
Die Forscher entdeckten auch eine Kleinigkeit in der Kunst. Eines der restaurierten Fresken trägt den Namen Antonio Bosio. Der italienische Gelehrte entdeckte die Katakomben unter Rom im Jahr 1593 wieder und beschloss, irgendwann seinen Namen in großen schwarzen Buchstaben über Christus und seinen Jüngern zu schreiben, berichtet Povoledo.
Derzeit wird ein Museum fertiggestellt, in dem Artefakte aus Roms Katakomben ausgestellt sind. Die restaurierten Kammern selbst werden noch in diesem Sommer der Öffentlichkeit zugänglich sein. Povoledo berichtet, dass die Restaurierung der Katakomben fortgesetzt werden wird, da Dutzende ähnlicher Kammern darauf warten, dass die Schmutzschichten abgezogen werden.
