Rosch Haschana, das jüdische Neujahr, beginnt heute Abend bei Sonnenuntergang. Es ist traditionell, Äpfel in Honig zu tauchen, um die Hoffnung auf ein süßes Jahr zu symbolisieren, eine Praxis, die ich kannte, deren Ursprung ich jedoch nie kannte. Um dies herauszufinden, konsultierte ich Jeffrey M. Cohens 1001 Fragen und Antworten zu Rosh Hashanah und Yom Kippur (danke, Google Books), wo ich auch Antworten auf Fragen fand, von denen ich nicht einmal wusste, dass ich sie hatte.
Laut Cohen ist der Grund, warum Honig verwendet wird (und nicht irgendeine andere süße Substanz), seine Assoziation mit dem Manna - in der Thora als "wie Honigwaffeln" beschrieben -, das Gott in den 40 Jahren, in denen die Israeliten durch die Wüste zogen, zur Verfügung stellte. Es soll die Juden daran erinnern, dass jeder Lebensunterhalt oder materielle Nutzen, der ihnen zufällt, "allein von Gottes Gnade und Gunst abhängt", schreibt er.
Eine andere Interpretation, die Cohen bezieht, ist, dass sie die doppelte Rolle der Bienen symbolisiert - gefürchtet um ihren Stich, aber geschätzt für ihre Süße - und an das Bild eines strengen, aber barmherzigen Schöpfers erinnert.
Ein offensichtlicher Grund, den er nicht erwähnt, ist, dass Honig in biblischen Zeiten der Süßstoff der Wahl war. Weder Zucker noch Ahornsirup waren den alten Israeliten bekannt. Honig dagegen ist mindestens so alt wie geschriebene Geschichte; es wurde in sumerischen und babylonischen Keilschriftschriften und anderen alten Texten erwähnt, die 4000 Jahre zurückreichen.
Abgesehen von Äpfeln und Honig drehen sich andere weniger bekannte Rosch Haschana-Traditionen um Lebensmittel, die gute Vorzeichen implizieren. In der zweiten Nacht der Feier essen die Juden eine "neue Frucht", die in der Saison noch nicht gegessen wurde. Granatäpfel sind eine beliebte Option, zum Teil, weil sie (zumindest symbolisch) 613 Samen enthalten, was auf den Wunsch hinweist, die 613 Mizwot (Gebote oder gute Taten) zu erfüllen, die in der Thora erwähnt werden. Bockshornklee wird auch empfohlen, schreibt Cohen, weil sein hebräischer Name, Rubya, Zunahme bedeutet. Ebenso werden Karotten gewählt, weil ihr jiddischer Name mehren oder viele ist.
Nüsse sind bei Rosh Hashanah verboten, erklärt Cohen aus Gründen, die etwas trüb erscheinen. Er nennt zwei Hauptgründe. Das erste hat mit dem numerischen Wert zu tun, der den hebräischen Buchstaben und Wörtern zugewiesen wurde; In der komplizierten Numerologie des Judentums entspricht das Wort für Nuss dem Wort für Sünde. Außerdem, schreibt er, wurde angenommen, dass Nüsse den Speichel vermehren und die Rezitation von Gebeten beeinträchtigen. Er gibt zu, dass diese Gründe ein wenig fadenscheinig sind - was er den neueren rabbinischen Autoritäten zuschreibt, die versuchen, eine Tradition zu rationalisieren, für die sie keine solide Erklärung hatten.
Der ursprüngliche Grund, fährt er fort, wurde von Chaim Leshem untersucht, der feststellte, dass Nüsse ein uraltes Symbol der Zerstörung waren, weil ihre Bäume und ihr Saft andere Bäume in der Nähe überschatten und zerstören.
(Aber hey! Moment mal! Bei meinem Rosch Haschana-Mahl haben wir jedes Jahr Teiglach - die honigreiche gekochte Teigspezialität, die mit Nüssen durchsetzt ist. Ich frage mich, ob es ein aschkenasischer / sephardischer Unterschied ist? - Brian, Associate Web Editor )
Challa oder Eierbrot wird das ganze Jahr gegessen, aber bei Rosch Haschana ist der Laib rund anstatt geflochten, um den Zyklus des neuen Jahres und unseres Lebens zu symbolisieren.
Und kein Rosch Haschana-Mahl ist komplett ohne Honigkuchen (die Smitten-Küche hat ein lecker klingendes Rezept, das feuchter aussieht als gewöhnlich), der im Allgemeinen mit Kaffee zubereitet wird. Ich konnte den Grund für den Kaffee nicht finden, selbst in dem Buch mit den 1.001 Fragen und Antworten. Kann da draußen jemand eine Erklärung anbieten?
