Von einer riesigen Verbreitung von Honigpilzen in Oregon bis zu einem riesigen Hain von Espenbäumen mit einem einzigen Wurzelsystem in Utah sind auf der Welt einige objektiv große lebende Organismen beheimatet. Und dank des US-Forstdienstes sind viele von ihnen auf geschütztem Land und können Touristen besuchen. Wir haben US Forest Service-Experten aus dem ganzen Land und Tom Mirenda, einen der Museumsspezialisten von Smithsonian, gefragt, welche Organismen die größten auf dem Planeten sind. Hier ist, was sie sind und wo sie zu sehen sind.
Armillaria Solidipes, Oregon
Der Honigpilz breitet sich in Oregon kilometerweit aus. (Creative Commons) Einige Köche werden dies lieben, den größten lebenden Organismus der Welt: einen Pilz. Technisch gesehen handelt es sich um einen Honigpilz, eine Art, die - obwohl sie angeblich lecker zu Spaghetti passt - eine Gefahr für Gärten darstellt, in denen sie Pflanzen und Bäume besiedelt und abtötet. In den Blue Mountains in Oregon dehnt sich dieser Honigpilz kilometerweit im Malheur National Forest aus. Pilze wachsen aus einer bereits vorhandenen Substanz namens Myzel, die sich direkt unter der Erde befindet und sich in einer Region ausbreitet, um das Wachstum der Pilzfrüchte zu fördern. Die Armillaria solidipes sprießen gelbbraune Pilze und infizieren Bäume, was in der Umgebung zu großen Absterben führt. Dieser umfasst ungefähr vier Quadratmeilen - und Wissenschaftler schätzen sein Alter auf zwischen 1.900 und möglicherweise sogar 8.650 Jahre. Um es selbst zu sehen, begeben Sie sich in den nordöstlichen Teil des Waldes, in die Gebiete Reynolds Creek und Clear Creek.
Pando, Utah
Dieser zitternde Espenhain in Utah ist einer der größten lebenden Organismen der Welt. (Creative Commons) Manchmal ist ein Wald wirklich nur ein Baum - wie es bei Pando im Fishlake National Forest in Utah der Fall ist. Der zitternde Espenhain bedeckt hier 107 Morgen und schließt ungefähr 47.000 unterschiedliche Bäume ein. Aber unter der Erde teilen sich die Bäume alle ein einzelnes Wurzelsystem. Wissenschaftler schätzen, dass Pando seit etwa 80.000 bis 1 Million Jahren existiert und sich ständig selbst regeneriert. Zitterpappeln sterben normalerweise nach 100 bis 150 Jahren ab, aber mit dem massiven Wurzelsystem können die einzelnen Stämme wieder zu neuen Bäumen heranwachsen. Witzige Tatsache: "Pando" bedeutet in lateinischer Sprache "Ich verbreite". Mit diesem Hain ist es durchaus angebracht. Pando liegt am State Highway 25, etwa eine Meile südwestlich von Fish Lake.
Hyperion, Kalifornien
Redwood National Forest. (Noblige / iStock) Steve Sillett, Wissenschaftler und Kenneth L. Fisher, Lehrstuhl für Rotholzökologie an der Humboldt State University, hat 2006 im Redwood National Park einen bestimmten Riesenmammutbaum gemessen und festgestellt, dass dieser 379, 1 Fuß hoch ist, was ihn zum höchsten Baum der Welt macht - sogar noch höher als die Freiheitsstatue, um etwa 70 Fuß. Küstenmammutbäume sind die Stars der Waldwelt; Sie sind praktisch unempfindlich gegen Fäulnis und Feuer, benötigen kein Sonnenlicht und haben keine bekannten Raubtiere, die sie verzehren. Infolgedessen gibt es sie an der Westküste seit mehr als 10 Millionen Jahren und sie wachsen dort. Tatsächlich ist die einzige wirkliche Bedrohung für die Redwoods von Menschen initiiert. Zum Schutz des Baumes ist die genaue Position von Hyperion ein streng gehütetes Geheimnis, aber die Parkbeamten sagen, dass sie sich in der Redwood Creek Wasserscheide befindet.
General Sherman, Kalifornien
Ein weiteres Redwood in Kalifornien ist der volumenmäßig größte Baum der Welt. General Sherman, ein Riesenmammutbaum im Sequoia National Park, hat ein Volumen von etwa 52.500 Kubikfuß - mehr als die Hälfte eines olympischen Schwimmbeckens. Und diese Metrik schließt die Zweige nicht ein, da diese abfallen können. Obwohl es das größte Volumen hat, ist es bei weitem nicht das älteste. General Sherman ist erst etwa 2.000 Jahre alt. Anderen Bäumen im Wald wird ein Leben von mehr als 3.200 Jahren zugeschrieben. Um zu General Sherman zu gelangen, nehmen Sie den Hauptweg in den Giant Forest Sequoia Grove. Der Baum ist am Ende des Pfades.
Ameisenkolonien, weltweit
Während riesige Ameisenkolonien möglicherweise nicht der traditionellen Definition eines einzelnen lebenden Organismus entsprechen, sieht Mirenda dies anders. "Die Ameisenkolonie gilt als Superorganismus", sagte er gegenüber Smithsonian.com. „Stellen Sie sich die einzelnen Ameisen eher als Zellen vor.“ Die Ameisen arbeiten zusammen, um riesige unterirdische Städte zu bauen - wie die Wissenschaftler, die in Brasilien entdeckt wurden und in denen einst eine der größten Ameisenkolonien der Welt beheimatet war. Blattschneiderameisen bauten dieses unterirdische Haus, indem sie ungefähr 40 Tonnen Erde bewegten, und die fertige Stadt maß 500 Quadratfuß und erstreckte sich 26 Fuß unter der Erde.
Wandern Sie zwischen diesen riesigen Ameisenkolonien im brasilianischen Emas-Nationalpark, einem UNESCO-Weltkulturerbe auf dem zentralbrasilianischen Plateau.
