In der Arktis sind einige interessante Kreaturen aufgetaucht. Kanadische Jäger haben weiße Bären mit braunen Reflexen gefunden - eine Kreuzung zwischen Ursus maritimus, dem Eisbären, und Ursus arctos horribilis, dem Grizzly. Vor ein paar Jahrzehnten, vor der Küste Grönlands, schien etwas halb Narwal, halb Weißwal aufgetaucht zu sein, und in jüngerer Zeit schwammen in der Nähe von Britisch-Kolumbien Dall-Schweinswal- und Hafenschweinswalmischungen.
Es ist bekannt, dass sich Eisbär (links) und Grizzly (rechts) paaren. © Nickolay Lamm / Business Insider.
Brendan Kelly, Andrew Whiteley und David Tallmon behaupten in „The Arctic Melting Pot“, einer Studie, die im Dezember 2010 in der Fachzeitschrift Nature veröffentlicht wurde: „Dies ist nur die erste von vielen Hybridisierungen, die die polare Vielfalt bedrohen.“ Die Biologen spekulierten insgesamt von 34 möglichen Hybridisierungen (pdf).
Polar- und Grizzlybabys. © Nickolay Lamm / Business Insider.
Ein polares Grizzlybaby. © Nickolay Lamm / Business Insider.
Das arktische Meereis schmilzt und ist schnell - mit einer Rate von 30.000 Quadratmeilen pro Jahr, so die NASA. Und einige Wissenschaftler sagen voraus, dass die Region in etwa 40 Jahren eisfrei sein wird. „Eisbären verbringen mehr Zeit in den gleichen Gebieten wie Grizzlies. Robben und Wale, die derzeit vom Meereis isoliert sind, werden wahrscheinlich bald dasselbe Wasser haben “, so Kelly und seine Kollegen in der Studie. Natürlich wird es auch eine Kreuzung geben.
Solche gemischten Nachkommen sind schwer zu finden. Dank der Technologie und des kreativen Denkens der Künstlerin Nickolay Lamm sind sie jedoch nicht schwer vorstellbar.
Harfenrobbe (links) und Haubenrobbe (rechts) Welpen. © Nickolay Lamm / Business Insider.
Eine Mischung aus Harfe und Haubendichtung. © Nickolay Lamm / Business Insider.
Sagen wir, ein Seehund ( Phoca groenandica ) paart sich mit einem Robben ( Cystophora crostata ) oder einem Grindwal ( Balaena mysticetus ) mit einem Glattwal ( Eubalaena spp. ). Wie würde der Nachwuchs aussehen? Dina Spector, Redakteurin bei Business Insider, war neugierig und stellte die Frage an Lamm.
Im vergangenen Frühjahr produzierte Lamm, der zukunftsweisende Illustrationen aus wissenschaftlichen Forschungen schuf, für die Nachrichtenagentur Szenen, die die Auswirkungen des Meeresspiegelanstiegs auf US-Küstenstädte in den nächsten Jahrhunderten zeigten. Als Ergänzung zu Spectors Frage hat er nun eine Reihe digital manipulierter Fotografien erstellt - seine Visionen von mehreren vermeintlichen arktischen Hybriden.
Biologen vermuten, dass schmelzendes Meereis zur Kreuzung von Belugawalen (links) und Narwalen (rechts) führt. © Nickolay Lamm / Business Insider.
Lamms Darstellung eines Beluga-Narwal-Hybriden. © Nickolay Lamm / Business Insider.
„In diesem Nature- Bericht handelte es sich nur um eine riesige Liste von Arten, die sich kreuzen konnten. Ich spüre, dass Bilder viel mehr sprechen “, sagt Lamm. "Mit diesen können wir tatsächlich die Folgen des Klimawandels erkennen."
Lamm wählte zunächst mehrere der in der Studie aufgeführten Hybridisierungen zur visuellen Untersuchung aus. Dann nahm er ein Foto von einer der beiden Elternarten (links in jeder Paarung) und manipulierte es digital, um die Form, Merkmale und Farbe der anderen Arten (rechts) widerzuspiegeln. Aus diesen Aufnahmen entwickelte er ein drittes Foto ihres potenziellen Nachwuchses.
Um seine Änderungen in Photoshop mitzuteilen, betrachtete der Künstler vorhandene Fotografien der Kreuzungsarten. "Es gibt sehr, sehr wenige von ihnen", bemerkt er. Er bezog sich auch auf alle schriftlichen Beschreibungen der Hybriden und berücksichtigte mit Hilfe der Wildbiologin Elin Pierce die vorherrschenden Merkmale jeder ursprünglichen Art. In einigen Fällen hatte Lamm künstlerische Verdienste. Er beschloss, die Narwal-Beluga-Mischung zum Beispiel ohne Stoßzahn zu illustrieren, als Pierce vorschlug, dass das Tier einen sehr kurzen Zahn haben könnte oder nicht, der aus seinem Maul ragt.
Möglicherweise paaren sich das Seehund (links) und das Ringelrobben (rechts). © Nickolay Lamm / Business Insider.
Die Vision des Künstlers, wie ein Hybrid aus Hafen und Ringelrobben aussehen könnte. © Nickolay Lamm / Business Insider.
Biologen sind besorgt über die zunehmende Wahrscheinlichkeit dieser Kreuzung. "Wenn mehr isolierte Populationen und Arten in Kontakt kommen, paaren sie sich, es bilden sich Hybriden und seltene Arten werden wahrscheinlich aussterben", berichtet Nature .
Viele Kritiker von Lamms Serien haben argumentiert, dass diese Hybriden möglicherweise nur ein Produkt der Evolution sind. Dazu sagt Lamm: "Der Klimawandel ist eine Folge von uns Menschen und nicht nur eine natürliche Entwicklung, die ohne uns stattfinden würde."
Über das Projekt selbst fügt er hinzu: „Ich bin persönlich besorgt um die Umwelt, und dies ist nur meine Art, meine Sorge über den Klimawandel auszudrücken.“
