Ein Sternenhimmel funkelt mit atemberaubendem blaugrünem Licht. Aber nicht alle Sterne sind so, wie sie scheinen. Im obigen Video sind die funkelnden Lichter überhaupt keine Sterne - sie sind Insekten. Wie Taylor Glascock von WIRED berichtet, handelt es sich um Glühwürmchen, Mückenlarven, die in ganz Neuseeland an der Höhlendecke haften.
Glühwürmchen sind vielleicht keine Sterne, aber sie sind auch keine Würmer. In Neuseeland bezeichnet der Begriff eine Gruppe leuchtender Fliegen, die Mücken ähneln. In ihrer Larvenphase drehen die Glühwürmer ein Nest aus Seide und Schleim. Sie hängen im Nest herum und verschlingen andere Insekten, die in ihren seidigen Netzen gefangen sind.
Und oh, wie sie leuchten: Die mückenartigen Kreaturen strahlen ein unheimliches, biolumineszentes Licht aus, das von ihren Nestern und den Decken der Kalksteinhöhlen reflektiert wird, die sie zu Hause nennen.
Die funkelnden Kreaturen haben lange die Phantasie von Abenteurern und Entdeckern geweckt. In den 1860er Jahren beschrieb der Geologe und Entdecker Ferdinand von Hochstetter "kleine Maden von einem Zoll Länge, die hinter einem Phosphorlicht hervorstrahlen".
Seine glühende Wanderung durch Neuseeland wurde von Reisenden wiederholt, die die Lumineszenzhöhlen des Landes unbedingt erleben möchten. Höhlen wie Waitomo, Neuseelands berühmteste, werden von Wissenschaftlern sorgfältig überwacht, um sicherzustellen, dass das empfindliche Ökosystem im Inneren nicht von Lichtjägern beeinträchtigt wird.
Glascock schreibt, dass der Fotograf Jordan Poste 60 Stunden lang fotografiert und rund 3.000 Bilder bearbeitet hat, um eine hochauflösende Zeitrafferaufnahme von drei Höhlen in Neuseeland zu erstellen. Er ist nicht der einzige Fotograf, der vom seltsamen Funkeln der Glühwürmer fasziniert ist. Letztes Jahr deckte Smithsonian.com die Fotografien von Joseph Michael ab, einem neuseeländischen Fotografen, der spektakuläre Langzeitaufnahmen der Kreaturen gemacht hat. Aber Postes Zeitraffer-Blick auf die jenseitigen „Würmer“ lässt Sie die faszinierenden Insekten nur in einem ganz neuen Licht erscheinen.
