Mei Xiang kann mit einem anderen Baby schwanger sein. Das Jungtier würde sich dem älteren Bruder Tai Shan anschließen, der 2005 geboren wurde. Jessie Cohen, National Zoo
Laut Zoobeamten ist der Hormonspiegel für die weibliche Panda Mei Xiang gestiegen. Dies könnte einen Besuch des Storchs bedeuten, oder es könnte ein weiterer in einer Reihe von "Pseudo-Schwangerschaften" sein, so der Zoo. Große Pandas gehören zu den seltensten Tieren der Welt und der Zoo hat mit Forschern zusammengearbeitet, um zu versuchen, mehr effektiv zu züchten.
Mei Xiang hatte fünf Pseudo-Schwangerschaften hintereinander und brachte zuletzt am 9. Juli 2005 ihr Kind zur Welt. Nach der künstlichen Befruchtung im April dieses Jahres hoffen die Beamten, dass ihr einziges Jungtier innerhalb von 40 bis 50 Tagen ein jüngeres Geschwister bekommen wird. Sie hat angeblich angefangen zu nisten.
Tierärzte überwachen den Panda während der künstlichen Befruchtung im April. Nationaler Zoo
Panda-Keeper Juan Rodriguez sagt, Mei Xiang habe seit Anfang August Bambus zerkleinert und in einer Ecke ihrer Höhle gesammelt. Er hat andere Verhaltensänderungen bemerkt, einschließlich einer Langsamkeit, auf seine Anrufe zu reagieren. "Wir haben keinen wissenschaftlichen Namen dafür, aber Raum ist die Art und Weise, wie wir ihr Verhalten beschreiben." Schließlich, erklärt er, wird sie ihre Höhle nicht verlassen wollen, wenn sich die Geburt nähert.
Wegen der vielen Fehlalarme sagt Rodriguez: "Wir versuchen, hier unter Kontrolle zu bleiben."
Das Team begann vor ungefähr einem Monat einmal pro Woche mit der Ultraschalluntersuchung, aber der früheste Zeitpunkt, an dem ein Ultraschall eine endgültige Antwort geben kann (und selbst dann nicht zu 100 Prozent), ist zwei Wochen vor der Geburt. Besucher des Zoos können eine kahle Stelle am Bauch von Mei Xiang sehen, von wo aus ihr Fell für den Ultraschall rasiert werden musste. Das Team hat auch ihre Hormone mit wöchentlichen Urinproben verfolgt, die in ein paar Wochen auf täglich umgestellt werden. Rodriguez sagt, dass sie es wie eine echte Schwangerschaft behandeln, aber dass das Team noch nicht feiert.
"Das ist die Sache mit Pseudo-Schwangerschaften und echten Schwangerschaften, es gibt wirklich keinen Unterschied", erklärt er. Das Phänomen der Pseudo-Schwangerschaften ist etwas, worüber Wissenschaftler immer noch Fragen stellen. Rodriguez sagt, dass es sehr gut Teil ihrer Naturgeschichte oder ein Ergebnis von Umweltmerkmalen sein könnte.
Auch nach Absinken des Hormonspiegels in einer Pseudoschwangerschaft können Tiere noch veränderte Verhaltensweisen zeigen. Rodriguez sagt, dass Mei Xiang nach dem letztjährigen Fehlalarm mehrere Tage lang weiter nistete.
Rodriguez sagt: "Wenn sie geboren wird, sind wir bereit zu rocken, aber wir wollen auch nicht zu große Hoffnungen machen."
Mei Xiang und Tian Tian im Jahr 2008. Foto von Mehgan Murphy, National Zoo.
Herumblödeln. Jessie Cohen, Nationaler Zoo.
Die Höhle des Riesen Panda Mei Xiang während einer früheren Pseudo-Schwangerschaft. Foto mit freundlicher Genehmigung von National Zoo Panda Cam
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