Drei Museen sind mit Abstand das meistbesuchte Museum der Welt. Das Pekinger Palastmuseum empfängt jährlich fast 12 Millionen Besucher. der Louvre mehr als acht Millionen; unser eigenes Nationales Luft- und Raumfahrtmuseum, einschließlich des Steven F. Udvar-Hazy-Zentrums in der Nähe des internationalen Flughafens Washington Dulles, fast neuneinhalb Millionen. Natürlich ist es nicht unser Ziel, nur große Mengen anzulocken. Vielmehr möchten wir jedem Besucher ein einzigartiges und unvergessliches Erlebnis bieten. In dieser Hinsicht wird das Luft- und Raumfahrtmuseum noch besser.
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Finden Sie heraus, was Sie brauchen, um ein Museum zu bauen, das groß genug ist, um 130 Flugzeuge aufzunehmen
Video: Bau des Udvar-Hazy-Zentrums
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Jetzt geöffnet: Udvar-Hazys Mary Baker Engen Restoration Hangar (Künstler-Rendering). (Visualisierung durch Interface Multimedia, Inc.) 
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Charles Alcock, Direktor des Harvard-Smithsonian-Zentrums für Astrophysik, sagte, er habe sich als Kind bei seinem ersten Museumsbesuch während einer Reise von seiner Heimat in Neuseeland aus in den Weltraum verliebt. Er erinnert sich an Ikonen wie den Wright Flyer, den Spirit of St. Louis und John Glenns Mercury Friendship 7 Space Capsule. Das Luft- und Raumfahrtmuseum beflügelt wie Alcock die Besucher von heute mit Ehrfurcht und Fantasie. Die legendäre Lockheed SR-71 Blackbird scheint bereit zu sein, sich auf eine weitere Aufklärungsmission zu begeben. Wenn Sie den Lockheed Sirius Tingmissartoq betrachten, den Charles Lindbergh und Anne Morrow Lindbergh in den 1930er Jahren geflogen sind, um die Flugwege von kommerziellen Fluggesellschaften zu bestimmen, können Sie spüren, wie die Ureinwohner erlebt haben müssen, wie sie ihr erstes Flugzeug gesehen haben. Sein Name leitet sich von einer Inuit-Jugend ab, die ihn „einer, der wie ein Vogel fliegt“ nannte.
Wie kann das Museum besser werden? Regisseur Jack Dailey und seine Mitarbeiter haben einen Weg gefunden. Im April schloss das Udvar-Hazy-Zentrum den Bau eines weiteren Gebäudes ab, einschließlich des Mary-Baker-Engen-Restaurierungshangars, in dem die Besucher die Magie der Flugzeugrestaurierung beobachten können - was häufig mit Flugzeugen beginnt, die in Teilen und Stücken ins Museum kommen.
Und das Zentrum wurde kürzlich als zukünftige Heimat des Space Shuttles Discovery benannt . In mehr als 26 Betriebsjahren wurden 148 Millionen Meilen zurückgelegt, ein Rekord für Shuttles. Anfang nächsten Jahres wird die NASA Discovery auf der Rückseite einer speziell angepassten Boeing 747 zum Flughafen Dulles fliegen und diese an das Zentrum liefern. Die 747 wird dann das Space Shuttle Enterprise, das derzeit im Zentrum zu sehen ist, zum Intrepid Sea, Air & Space Museum in New York City transportieren.
Der Neuzugang des Udvar-Hazy Centers und die Übernahme von Discovery werden die Tradition fortsetzen, Generationen junger Männer und Frauen mit der Welt des Fliegens und den Möglichkeiten zu begeistern, die noch vor uns liegen.
G. Wayne Clough ist Sekretär der Smithsonian Institution.
