Weltraumbegeisterte können auf vielfältige Weise zu unserem Verständnis des Sonnensystems außerhalb unseres Planeten beitragen: Sie könnten natürlich Astronaut werden oder im Ingenieurwesen oder in der technischen und administrativen Unterstützung arbeiten. Oder, wenn jahrelange strenge Akademiker und harte Arbeit nicht wirklich dein Ding sind, könntest du einfach im Bett bleiben. Laut Kellie B. Gormly von der Washington Post suchen die NASA, die Europäische Weltraumorganisation und das Deutsche Zentrum für Luft- und Raumfahrt im Rahmen einer Studie über die Auswirkungen der Schwerelosigkeit nach Frauen, die zwei Monate im Bett bleiben sollen.
In den Weltraum zu gelangen, ist für den Körper schwierig. Sobald Astronauten in die Schwerelosigkeit eintreten, verlagern sich ihre inneren Flüssigkeiten vom unteren zum oberen Teil ihres Körpers, was zu einem Zustand führt, der - wie die NASA es nennt - als "Puffy-Head-Bird-Legs" -Syndrom bezeichnet wird. Je länger ein Astronaut im Weltraum ist, desto schwerwiegender können die gesundheitlichen Auswirkungen sein. Menschliche Knochen verlieren mehr als ein Prozent der Mineralien und der Dichte für jeden Monat außerhalb der Erdumlaufbahn, und Astronauten sind auch Bedingungen wie Muskelschwund, Blutvolumenverlust und kardiovaskulärer Dekonditionierung ausgesetzt, weshalb sie sicher sein müssen, gut und gesund zu essen häufig trainieren. Wenn wir Astronauten für längere Zeit ins All schicken wollen, wie es der Plan für zukünftige Missionen zum Mond und zum Mars ist, müssen Wissenschaftler sicherstellen, dass diese Missionen sicher durchgeführt werden können. Und hier kommen die bettlägerigen Freiwilligen ins Spiel.
Ständiges Hinlegen simuliert nach Angaben des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt (DLR) das Verhalten des menschlichen Körpers in der Schwerelosigkeit. Die Teilnehmer verbringen ihre Tage im Bett, wobei ihre Köpfe um sechs Grad geneigt sind, um die Verlagerung von Körperflüssigkeiten im Raum zu reproduzieren. Laut Rob Dozier von Motherboard bieten die Raumfahrtagenturen den Studienteilnehmern 16.500 Euro an.
Es mag sich wie ein Traumjob anhören, dafür bezahlt zu werden, den ganzen Tag herumzuliegen, aber der Auftritt ist schwieriger als er klingt. Die Teilnehmer müssen alles im Bett tun - „Waschen, Duschen, Toilettengang, Freizeit“, sagt das DLR. Langeweile kann sich schnell einstellen, und "[p] Teilnehmer werden ermutigt, sich ein Ziel zu setzen, wie das Erlernen einer neuen Sprache oder den Online-Unterricht", bemerkt die NASA. Ihre Ernährung wird streng kontrolliert; Leckereien wie Pfannkuchen werden laut DLR zwar serviert, jedoch ohne Zusatzstoffe oder künstliche Süßstoffe.
Die Unannehmlichkeit wird noch verstärkt, indem die Wissenschaftler Daten wie Herzfrequenz, Knochenmasse und Nährstoffaufnahme sammeln. Zwei Drittel der Studienteilnehmer werden täglich in einer „Kurzarm-Menschenzentrifuge“ in der medizinischen Forschungseinrichtung des DLR: envihab aerospace in Köln gedreht, wo die Forschung stattfindet. Ziel ist es herauszufinden, ob die künstliche Schwerkraft die physiologischen Auswirkungen der Schwerelosigkeit verhindern oder ausgleichen kann.
Die erste Phase der Studie läuft bereits; Laut Michelle Lou und Saeed Ahmed von CNN haben am vergangenen Dienstag 12 Männer und 12 Frauen den Prozess begonnen. Für die zweite Phase suchen Wissenschaftlerinnen zwischen 24 und 55 Jahren, die nicht rauchen, ein gesundes Gewicht haben und über gute Deutschkenntnisse verfügen.
Aber wer würde an einem solchen Experiment teilnehmen wollen? Laut NASA ziehen Bettruheuntersuchungen tendenziell Menschen an, die „nach einer Veränderung suchen“ und es sich leisten können, sich für mehrere Monate von ihrem Leben zurückzuziehen. Viele wollen die weitere Entwicklung der Weltraumforschung unterstützen.
"Wenn Menschen jemals auf dem Mars wandeln oder längere Zeit im Weltraum leben", sagt die NASA, "ist dies zum Teil den freiwilligen Helfern zu verdanken, die Bettruhe leisten."
