Antietam ist mein Lieblingsschlachtfeld, weil es noch weitgehend unberührt ist - es hat nicht die große Anzahl von Denkmälern, die Gettysburg prägen, und es ist makelloser als Chancellorsville und die Wildnis, wo Straßen, Einkaufszentren und Wohnsiedlungen in die Standorte eingreifen. Die Landschaft und die Gebäude hier erinnern an das 19. Jahrhundert - wenn man die Automobile ignorieren kann - und der Besucher kann nachdenken, was am 17. September 1862 in dieser sonst friedlichen Kulturlandschaft geschah - immer noch bekannt als Amerikas blutigster Tag, als es fast 23.000 waren Soldaten wurden verwundet oder kamen ums Leben.
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Gelegentlich, wenn das Land von Wasser bearbeitet oder erodiert wird, taucht eine Leiche auf dem Schlachtfeld auf, wie es eines Tages 1989 der Fall war, und macht Schlagzeilen in der lokalen Presse. Die makabre Geschichte veranlasste mich, das Gedicht zu schreiben: "Auf einem kürzlich entdeckten Opfer der Schlacht von Antietam", das in der Kentucky Poetry Review veröffentlicht wurde. Es ist kein sehr gutes Gedicht - verbal klobig - aber ich mag die Eröffnungszeilen:
"Ackerland, gepflügtes Land, Schuss gepflügt, / Jetzt wieder gepflügt, um eine Biografie aufzudecken."
Ich habe als Dichter bescheidene Erfolge erzielt, aber nach diesem ersten Werk von Antietam habe ich nicht mehr als ein oder zwei „Geschichtsgedichte“ geschrieben. Ich glaube, meine unbewusste Entscheidung war, dass Poesie ein anderer Teil meines Lebens ist, getrennt von meinem Beruf als Historiker. Vor kurzem begann ich, Gedichte über den Bürgerkrieg zu schreiben, als ich an der bevorstehenden Ausstellung für die National Portrait Gallery „Dunkle Felder der Republik“ arbeitete. Alexander Gardners Fotografien, 1859-1872. “
Ein Foto von Alexander Gardner aus dem Jahr 1862 zeigt die Toten auf dem Feld nach der Schlacht von Antietam. (Sammlung von Bob Zeller) Gardner war eine der Pionierfiguren der Dokumentarfotografie. Er war nicht nur ein ausgezeichneter Techniker, sondern machte sich auch einen Namen, als er kurz nach dem Ende der Kämpfe Bilder vom Schlachtfeld von Antietam machte. Er hinterließ einen Cache mit unauslöschlichen Bildern der Toten und der verwüsteten Landschaft. Als sie der Öffentlichkeit in einer Galerie in Manhattan gezeigt wurden, schrieb die New York Times, dass Gardners Fotografien "eine schreckliche Ausprägung" hatten und dass die Bilder die Realität des modernen Krieges in die Stuben und Straßen der Heimatfront brachten. Für die Amerikaner war es ein verheerender Moment, als sie sahen, wie die Kosten des Krieges im erbarmungslosen Blick der Kamera so anschaulich und deutlich dargestellt wurden.
BRADYS STUDIO: "Die Toten in Antietam"
Fotos der Schlacht
Tote hatten eine "schreckliche Unterscheidbarkeit"
Entsetzen verschmolz in der Klarheit
der neuen Bilder
die galeriemassen
vernarbt und doch voll davon
nicht in der Lage wegzuschauen
die Realität des Krieges
Die Kamera fing KIA auf
mit Taschen stellte sich heraus
geplündert, Schuhe und Socken ausgezogen
Gesichter verzerrt
(Wir bedauern ... Ihren Sohn
Maryland-Kampagne. . .schmerzlos
. . .er hat nicht gelitten, im Frieden,
Mit freundlichen Grüßen Col. . . )
die alten Eigenschaften
in der Säure des Neuen auflösen
das moderne Ankommen, ein Klicken eines Verschlusses,
ohne Warnung
Fotographisches Skizzenbuch des Krieges. ">" Feld, auf dem General Reynolds fiel, Schlacht bei Gettysburg, Juli 1863 "aus Alexander Gardners Fotographischem Skizzenbuch des Krieges . (National Archives Still Picture Branch, College Park, Maryland) Es war „die Geburt des Neuen“, nicht nur für die Fotografie, sondern für die Kultur und die Gesellschaft insgesamt. Die Fotografien trugen zu dem großen Wandel in Amerika bei, der mit dem Einsetzen der Moderne von der Herstellung bis zur Literatur einherging. Und die Fotografien haben den Verlauf des Krieges selbst beeinflusst. Ein Jahr nach Antietam ging Gardner nach Gettysburg, wo er erneut die Kosten der Schlacht dokumentierte.
Bestattungsdetails, Gettysburg 7. Juli 1863
- Mehr als 3.000 Pferde und Maultiere wurden in der Schlacht von Gettysburg getötet
Es waren nicht die Männer
Irgendwie warst du taub für die Körper
auseinandergeblasen, beschmutzt und verdreht
schwarz wie Metallarbeiten
Nein, es waren die Pferde
in ihrem Kasten oder Wagen aufgebläht
Spuren, ein sterbender Kampf ums Aufstehen
tot auf ihren Hüften
verständnislose Augen gefroren
ausbauchend verwirrt über das, was gefallen war
auf sie kreischend
aus einer Wolke aus Stahl
Nein, es waren die Pferde
dass der Bauernjunge der Eisenbrigade
Veteranen weinten, als sie pyrten
sie in eine Rauchfackel
Abraham Lincoln von Alexander Gardner, 1861 (National Portrait Gallery, Smithsonian Institution) Gardner war Lincolns Lieblingsfotograf, und der Präsident musste die Fotos von Gettysburg gesehen haben, als er Anfang November 1863 Gardners Atelier in Washington besuchte, kurz bevor er auf das Schlachtfeld ging, um den Friedhof zu weihen. Ich nehme an, dass die Rhetorik der Gettysburg Address zum Teil von Lincolns fotografischer Begegnung mit den Gefallenen geprägt war. Es liegt sowohl in der Reinheit von Lincolns Sprache als auch in der Anziehungskraft, dass “. . Wir können diesen Grund nicht weihen - wir können ihn nicht heiligen. Die tapferen Männer, lebend und tot, die hier gekämpft haben, haben es geweiht, weit über unsere arme Macht, hinzuzufügen oder abzulenken. "
WORTWOLKE ÜBER GETTYSBURG
Die Menge versammelte sich vage
Was war als nächstes mit dem Podium?
der Präsident plötzlich
seinen hohen Hut abnehmend, nehmend
ein kleines Papier davon, erhebend,
ohne einleitung
oder vorläufiges Räuspern,
Die Menge war abgelenkt
bemerkte kaum diese große Gestalt
oder diesen schilfigen Tenor zu hören,
die flachen Vokale im Mittleren Westen, die Worte
und Sätze kadenziert,
über sie hinauswerfen
Schuldschein, auf und in schwimmend
dann hinter dem grauen Novemberhimmel,
Lichtbogen über der Erde gebunden
verständnislose Menge
nur Fragmente hören, unvollständig:
“Kann nicht heiligen. . . ”, “ Zuletzt voll
messen. . ., " "Neue geburt. . . "
"des. . ., ”“. . Menschen, "
" bis zum. . ., "Wird nicht zugrunde gehen", "Erde".
Worte flogen, der Präsident
Plötzlich sitzen, Verfahren
unbemerkt fortgesetzt
weit draußen und hoch oben sammelten sich die Worte wieder
Sinn, Kraft und fiel zurück
auf die Erde und säte die dunklen Felder.
Es ist dieses Gefühl des heiligen Bodens, das meine Arbeit an der ersten großen Retrospektive von Alexander Gardners Fotografie motiviert. Abgesehen von Details zu Biografie, Geschichte und fotografischen Details heißt die Ausstellung „Dunkle Felder der Republik“, weil ich möchte, dass Gardners Fotografien einem modernen Publikum zeigen, was sie für Amerikaner des 19. Jahrhunderts getan haben, einschließlich Lincoln, der sie zum ersten Mal gesehen hat .
Gardners Fotografien dokumentieren das Opfer und den Verlust, die im großen nationalen Kampf um die Union und für die amerikanische Freiheit entstanden sind. Sie dokumentieren anschaulich, wie Heldentum in der Geschichte ebenso mit Tragödien vermischt ist - und dass jede Veränderung mit Verlusten und Gewinnen einhergeht. In der unaufhörlichen Arbeit der amerikanischen Demokratie ist das Opfer, das Lincoln bemerkte, nicht nur in seinen Worten, sondern auch in den Fotografien von Alexander Gardner unauslöschlich eingeprägt: „Dass wir uns von diesen geehrten Toten verstärkt für die Sache einsetzen, für die sie das Letzte getan haben Maß an Hingabe - dass wir uns hier in hohem Maße dazu entschließen, dass diese Toten nicht umsonst gestorben sind. “Das Schlachtfeld übt seine Anziehungskraft sowohl auf mich selbst als auch, ob wissentlich oder nicht, auf alle Amerikaner und unsere Geschichte aus.
„Dunkelfelder der Republik. Alexander Gardner's Photographs “wird am 17. September 2015 in der National Portrait Gallery eröffnet - dem 153. Jahrestag der Schlacht von Antietam, die es Abraham Lincoln ermöglichte, die Emanzipationserklärung auszustellen und damit die Natur und die Folgen des Bürgerkriegs zu verändern.
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Diese Gedichtsammlung des Kunsthistorikers David C. Ward kombiniert krasse Meditationen über Leben, Arbeiten und Familie des 21. Jahrhunderts mit Beobachtungen Amerikas - seiner Landschaften, seiner Geschichte, seiner Sozial- und Außenpolitik. Wards Gedichte sind von Menschen bevölkert, die scheinbar nie in der Lage sind, ihr eigenes Leben zu führen: von bekannten Persönlichkeiten wie Andy Warhol und dem verschwundenen Dichter Weldon Kees bis zu Wards Vater, einem Nighthawk, der in den frühen Morgenstunden Poker gegen sich selbst spielt.
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