Mit einer farbenfrohen Sammlung von Filmplakaten, Zeitschriften, Supermarktprodukten, College-Artikeln und vielem mehr geschmückt, befinden sich zunächst die hohen Wände der 3.000 Quadratmeter großen Galerie im Herzen des Nationalmuseums der neuen "Americans" -Ausstellung des Indianers geradezu überwältigend.
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Hier ein sportliches gelbes Indianermotorrad ; dort ein Geschosskasten der Savage Arms Gun Company. Hier eine Anzeige für Columbia Pictures ' The Great Sioux Massacre ; dort maßstabsgetreue Modelle der Hubschrauber Chinook, Kiowa und Apache Longbow des US-Militärs. Es ist ein schwindelerregender Schneesturm von popkulturellen Artefakten, die überhaupt nichts gemeinsam haben - abgesehen davon, dass sie sich auf Bilder der amerikanischen Ureinwohner verlassen.
"Das einzige, was verbindet", sagt Kurator Paul Chaat Smith (Comanche), "ist, dass Indianer einem Produkt irgendwie Sinn und Wert verleihen." Teil der "Amerikaner" ist nichts Neues. "Es kommt nie aus der Mode", sagt er. „Es ist immer sinnvoll, ein Produkt nach Indianern zu benennen.“
Smith glaubt, dass die Objekte in der Galerie „Indians Are Everywhere“, die als Sammlung betrachtet werden, zwar banal erscheinen, aber dennoch Bände für Amerikas anhaltende Besessenheit mit Indern und indischen Stereotypen sprechen. "Dies ist ein einzigartiges Phänomen", sagt er. "Es ist eine ganz außergewöhnliche Sache."
Indianer, die in bestimmten Kontexten als unzivilisiert und ungekünstelt dargestellt werden, werden in anderen als Krieger mit Prinzipien und in anderen als Weisheitsgeber dargestellt. Amerikas Sicht auf das indische Leben ist abwechselnd löwenzahn- und verabscheuungswürdig, ehrenvoll und ausgrenzend. "Indians Are Everywhere" lädt die Zuschauer ein, sich mit einem komplexen Bild von Indern zu beschäftigen und sich zu fragen, warum genau die amerikanischen Ureinwohner unsere Nation so lange fasziniert haben.
"Sie sind ein Teil des Lebens der Menschen", sagt Smith, obwohl sie normalerweise "normalisiert sind, so dass man sie nicht wirklich sieht". Die Ausstellung "Amerikaner" will das ändern. "Wir lassen die Leute es sehen."
„Amerikaner“ enthüllen den Museumsbesuchern nicht nur die unheimliche Allgegenwart indischer Bilder in unserer Gesellschaft, sondern stellen auch die Richtigkeit dieser Darstellungen in Frage. Von der Hauptgalerie zweigen Räume ab, die drei berühmten, aber häufig falsch interpretierten historischen Ereignissen gewidmet sind: der Schlacht am Little Bighorn, der Spur der Tränen und dem Leben von Pocahontas. Die Ausstellung korrigiert die Aufzeichnungen zu jedem dieser Themen und bietet den Gästen den dringend benötigten Kontext.
Hollywood hat das Cowboy-und-Indianer-Genre gemolken, so gut es ging. (NMAI) Es ist wahr, dass Little Bighorn, das den Ureinwohnern als Schlacht um das fettige Gras bekannt ist, eine Katastrophe für General Custers 7. Kavallerieregiment war. Was jedoch zu beachten ist, ist, dass es sich um einen einzigen Sieg der amerikanischen Ureinwohner in einem rücksichtslosen amerikanischen Feldzug handelte, der bald darauf dazu führte, dass die Sioux-Indianer in Reservate eingeschlossen und ihr Land für die US-Entwicklung annektiert wurden. Little Bighorn, das im öffentlichen Bewusstsein als großer Triumph des indianischen Kriegers über weiße Siedler gilt, war in Wirklichkeit der letzte Atemzug eines übermächtigen und enteigneten indischen Bündnisses.
Die Spur der Tränen, so verraten die Amerikaner, ist ebenfalls ein stark vereinfachtes Stück Geschichte. Die Ausstellung lehnt die populäre Vorstellung eines isolierten Ereignisses ab, das von Andrew Jackson angeführt wird. Sie zeigt, dass das Indian Removal Act von 1830 während Jacksons Amtszeit eine systematische Vertreibungskampagne begann, die 67.000 Inder aus zahlreichen Stämmen in den Reihen von neun verschiedenen Präsidenten betraf zu einem Preis von 100 Millionen US-Dollar. Es ist zu einfach, das alles als die abscheuliche Politik eines einzelnen Mannes abzuschreiben - dies war ein Programm, das breite Unterstützung fand und das von vielen gewählten Funktionären und über Generationen hinweg aggressiv umgesetzt wurde.
Pocahontas, der 1995 in Disneys wild ungenauem Zeichentrickfilm populär wurde, war weniger eine von Romantik überwundene Prinzessin als vielmehr ein gefangenes Exemplar für den Tabakpionier John Rolfe, der als Beweis für die Wunder der Neuen Welt durch England zog. Obwohl sie maßgeblich zur Wiederherstellung des Vertrauens englischer Investoren in das amerikanische Kolonialexperiment beitrug, führte Pocahontas ein tragisches Leben und starb kurz vor ihrer Rückkehr aus Großbritannien nach Virginia im Alter von etwa 21 Jahren.
Noch bevor das Filmgeschäft aufkam, verdrehten solche Neuheiten die Schlacht am Little Bighorn und andere historische Momente, um spannende Szenarien für das Publikum zu produzieren. (NMAI) Diese Fallstudien wurden aufgrund ihrer Vertrautheit ausgewählt - obwohl nur wenige Amerikaner die wahren Einzelheiten jedes Beispiels kennen, werden die meisten die Ausstellung mit vagen Vorurteilen zu den Begriffen „Little Bighorn“, „Trail of Tears“ und „Pocahontas“ betreten Eine Show, die „Besucher dort treffen soll, wo sie sind“, sagt Smith. "Viele Leute wissen nicht unbedingt viel über diese Geschichte, aber wir wussten, dass jeder von diesen Dingen gehört hat."
Indem „Amerikaner“ diese ausdauernden amerikanischen Mythen zerstreuen und das Leben der Ureinwohner Amerikas in Hülle und Fülle auf dem Massenmarkt darstellen, müssen wir uns damit abfinden, dass die liberale Aneignung der indischen Kultur so amerikanisch ist wie Uncle Sam und das überraschend Kleine aufdeckt Menge, die wir wirklich über Indianer wissen, trotz unserer anhaltenden Anziehungskraft für fantastische Darstellungen von ihnen. Jeder hat die Neigung, in „Amerikanern“ etwas aus seinem eigenen Leben zu finden, mit dem er sich verbinden kann. Die Show zeigt, dass wir uns alle auf unsere eigene Weise an diesem einzigartigen amerikanischen Phänomen mitschuldig machen.
"Wenn es uns gelungen ist, werden die Besucher eine neue Sichtweise finden", sagt Smith. „Nicht nur eine neue Art, die imaginären Indianer zu sehen, die sie seit ihrer Geburt umgeben, und nicht nur eine neue Art, Pocahontas und Little Bighorn und die Spur der Tränen zu verstehen und wie sie das ganze Land verändert haben. Sie werden ihr eigenes Leben als Teil einer größeren nationalen Geschichte sehen und dass wir alle die tiefgreifenden Widersprüche im Herzen des amerikanischen nationalen Projekts erben. “
"Amerikaner" werden bis 2022 im National Museum of the American Indian zu sehen sein.
