Vor Tausenden von Jahren erlebten die in der heutigen Westtürkei lebenden Homininen den Ausbruch des Vulkans Çakallar. Fasziniert von dem spektakulären Anblick kamen die mit Spazierstöcken bewaffneten Einheimischen und ihre Hunde näher und hinterließen Spuren in der nassen Asche, die den Boden bedeckte. Schließlich vergrub ein Vulkangestein die Spuren und schirmte sie ab, bis ein türkischer Paläontologe nach der Wiederentdeckung der „Kula-Spuren“ vor 250.000 Jahren feststellte, dass sie von den Neandertalern zurückgelassen worden waren.
Jetzt aktualisiert eine neue Studie, die in der Zeitschrift Quaternary Science Reviews veröffentlicht wurde, den sich entwickelnden Konsens über die Ursprünge der Fußabdrücke und legt nahe, dass die Menschen vor 4700 Jahren die Spuren verlassen haben und möglicherweise sogar ein Höhlengemälde geschaffen haben, das von der vulkanischen Aktivität inspiriert ist, die sie erlebt haben. Forscher unter der Leitung von İnan Ulusoy, Geologieingenieur an der türkischen Hacettepe-Universität, verwendeten zwei unabhängige Methoden zur Felsdatierung, um das Alter der erhaltenen Spuren besser zu bestimmen. Ihre Ergebnisse stehen im Gegensatz zu dem anfänglichen Verständnis des Alters und des Zeitstempels der Spuren von Kula im Jahr 1968, die 5.000 Jahre später als die letzte Schätzung im Jahr 2016 liegen.
Wie Laura Geggel für Live Science berichtet, verwendeten die Forscher als erste der Datierungstechniken den gemessenen Zerfall von Uran und Thorium in Helium, um das Alter der kleinen Zirkonkristalle zu berechnen, die von der Fundstelle abgerufen wurden. Die zweite Methode zeichnete unterdessen radioaktive Chlorwerte auf, die angaben, wie lange sich die Vulkangesteine in der Nähe der Erdoberfläche befunden hatten. Zusammen ergibt diese Analyse, dass die Çakallar-Eruption vor etwa 4.700 Jahren stattgefunden hat.
Neandertaler verschwanden vor rund 40.000 Jahren, und wie bei anderen Stipendien der letzten drei Jahrzehnte geht die Studie davon aus, dass der bronzezeitliche Homo sapiens dafür verantwortlich war, die Spuren zu hinterlassen. Ulusoy und seine Kollegen skizzieren auch Beweise, die die Fußabdrücke mit einem nahe gelegenen prähistorischen Felsbild verbinden, das den Einheimischen vertraut war, aber erst seit 2008 einer wissenschaftlichen Prüfung unterzogen wurde.
Sowohl der Studie als auch der türkischen Archäologie-News-Site Arkeolojik Haber zufolge ist das fragliche Kunstwerk als Kanlitaş-Felsmalerei bekannt. Die ockerfarbene Zeichnung befindet sich nur 2 km von den Fußabdrücken entfernt und zeigt eine kegelförmige Struktur, die von einer kraterartigen Ellipse gekrönt wird. Eine dicke Linie unterhalb des Kegels könnte Lavastrom und herabfallende Steine anzeigen, während verstreute Linien, die den Brennpunkt des Gemäldes umgeben, Vulkanschlitze darstellen könnten.
„Unter Berücksichtigung der vulkanologisch konsistenten Details des Gemäldes stellen wir die Hypothese auf, dass Augenzeugen der Bronzezeit des Ausbruchs auch die Felskunst hervorgebracht haben“, schreiben die Forscher in der Studie. "Diese Verbindung zwischen dem Kanlitaş-Gemälde und dem Ausbruch bleibt jedoch vorläufig, bis feste zeitliche Einschränkungen für das Gemälde festgestellt werden können."
Geggel von Live Science stellt fest, dass die neuesten Forschungsergebnisse frühere Studien ergänzen, um eine Theorie zu entlarven, die besagt, dass die Spuren von Menschen hinterlassen wurden, die vor dem Ausbruch geflohen waren. Basierend auf dem Abstand zwischen den Stufen argumentiert das Team, dass die Beobachter mit normaler Geschwindigkeit auf den Vulkan zu und nicht von diesem weg gingen. Dieses entspannte Tempo weist darauf hin, dass die Footprint-Leaver ihre Reise nach der ersten Explosion angetreten haben. In einer Erklärung fügt der Koautor der Studie, Martin Danišík von der australischen Curtin University, hinzu, dass die Gruppe wahrscheinlich rechtzeitig eingetroffen sei, um die letzten Lavastöße aus sicherer Entfernung zu beobachten. Inspiriert von dem ungewöhnlichen Ereignis haben dieselben Menschen möglicherweise eine künstlerische Aufzeichnung des Ereignisses angefertigt.
"Ich denke, dass die Menschen, die von dem Lärm des ersten Vulkanausbruchs begeistert waren, sich dann der Eruptionsstelle näherten", sagt Ulusoy gegenüber Live Science. „Jeder kann sich vorstellen, dass dies ein Ereignis ist, dem man im Leben selten begegnet. Dies könnte die Menschen in der Bronzezeit dazu inspiriert haben, die Notiz zurückzulassen. “
