Nancy Drew kämpfte sich hin und her. Sie drehte sich und wand sich. Sie trat und kratzte. Aber sie war machtlos im Griff des Mannes.
'Kleine Wildkatze! Du wirst nicht mehr kratzen, wenn ich mit dir fertig bin! '
'Lass mich gehen!' Schrie Nancy und kämpfte noch heftiger. Der Mann trug sie halb und schleppte sie durch den Raum. Er öffnete die Schranktür und warf sie grob hinein. Nancy hörte einen Schlüssel im Schloss drehen. Das Einschieben eines Bolzens folgte.
"Jetzt können Sie hungern, was mir wichtig ist!" Der Mann lachte hart. Dann teilte der ständige Trampel seiner schweren Stiefel Nancy Drew mit, dass er das Haus verlassen hatte…
–Das Geheimnis der alten Uhr (Ausgabe von 1930)
Jeder der Generationen von Fans der fiktiven Detektivin Nancy Drew - Heldin von Hunderten von Serienromanen, die von 1930 bis heute veröffentlicht wurden - weiß, dass Nancy nicht lange im Schrank bleibt. Sie versucht, das Schloss mit einer Haarnadel zu öffnen, und stößt dann mit einer Kleiderstange die Scharniere ab, während sie einen ihrer typischen Nebenvorträge hält - diesmal über Archimedes und den Keil.
Dieser Detektiv im Teenageralter wurde zum Vorbild einer Art harter Amerikanerin: klug und wild angesichts von Gewalt, aber auch von der Polizei und ihrem vernarrten Vater respektiert. Modisch auch. Auch wenn sie nur eine erfundene Figur war, war sie inspirierend und niemand anders als die Richterinnen des Obersten Gerichtshofs Sandra Day O'Connor, Ruth Bader Ginsburg und Sonia Sotomayor sagten, dass sie einen enormen Einfluss auf ihr Leben hatte.
Im Laufe von mehr als 600 Büchern wiederholten sich Nancy Drews Abenteuer oft, und obwohl ihre Autos und Kleidung häufig aktualisiert wurden, blieb sie immer im gleichen Alter. In Begleitung ihrer besten Freunde Bess und George fand sie verlorene Testamente und Erbstücke und vermisste Personen. Sie erkundete versteckte Treppen und gruselige Spukhäuser. Nancy war zäh und mutig und hatte einen Freund, den gutaussehenden Ned. Sie kämpfte immer darum, Unrecht zu korrigieren, indem sie ihre Intelligenz einsetzte, um sich aus gefährlichen Situationen herauszuwinden. Nancy Drew wurde entführt. Sie wurde bewusstlos geschlagen. Feinde drohten ihr, Fälle (oder sonst!) Fernzuhalten.
Was sie amerikanischen Mädchen anbot, war ein Gefühl von Einfallsreichtum. Sie brachte uns bei, SOS mit einer Tube Lippenstift zu signalisieren, mit Spike-Heels aus einem Fenster zu brechen und immer eine Reisetasche in unserem Auto aufzubewahren - ein Mädchen wusste nie, wann es über Nacht ein plötzliches Abenteuer beim Schlafen geben würde. Entführungsopfer im wirklichen Leben sagten, Nancy Drews Geschichten hätten sie dazu inspiriert, ihren Verstand einzusetzen, um zu fliehen. erfolgreiche Frauen in der Strafverfolgung sagen, Nancy Drew habe sie zu ihrer Karriere geführt.
Das wahre Geheimnis von Nancy Drew ist, wie eine solche fiktive Figur echte Frauen inspirieren kann. Hinweise finden sich bei der Frau, die die Persönlichkeit des jungen Detektivs ausformuliert hat und Mildred Wirt Benson heißt. Im Laufe der Jahre haben viele verschiedene Autoren an Nancy Drews Geschichten gearbeitet, die immer unter dem Pseudonym Carolyn Keene veröffentlicht wurden. Aber die allerersten Bücher der Serie, die ihre besondere Tapferkeit begründeten, wurden von Benson geschrieben, die genauso hartnäckig und mutig und unabhängig war wie ihre Heldin. Benson suchte Abenteuer und sträubte sich zeitlebens gegen Konventionen. Einmal war sie sogar in einem Raum eingesperrt.
Mildred Augustine wurde 1905 in Ladora, Iowa, einer ländlichen Bauerngemeinde in der Nähe von Iowa City geboren. Als begeisterte Leserin von Klassikern für Kinder wie Louisa May Alcotts Little Women, Kindermagazinen und Serial Fiction zog sie die Bücher für Jungen den Büchern für Mädchen vor, weil sie sich auf Abenteuer und Action konzentrierten.
Mildred Wirt Benson (Universität von Iowa Press) Der junge Benson schrieb gern. Als sie 13 Jahre alt war, erschien ihre Kurzgeschichte „The Courtesy“ in St. Nicholas, einer monatlichen Kinderzeitschrift, in der auch bekannte Autoren wie Louisa May Alcott, Mark Twain und F. Scott Fitzgerald erschienen sind. Die Geschichte gewann in einem monatlichen Wettbewerb einen zweiten Silberabzeichen. "Wenn ich groß bin, werde ich ein großartiger Schriftsteller", erinnerte sich Benson später.
Im ländlichen Ladora gab es nur wenige Karrieremöglichkeiten für Frauen außerhalb der Hausarbeit. Die meisten Mädchen planten, Familien zu erziehen und die Farmen zu führen. Benson war eine Tochter eines Landarztes, die oft mit ihrem Vater bei Patientenbesuchen fuhr, und dieses Leben stand nie auf dem Spiel. Bensons Eltern ermutigten sie, eine College-Ausbildung zu machen und Abenteuer und ihre Karriere als Autorin zu verfolgen. Sie absolvierte früh die High School und schrieb sich an der Universität von Iowa ein. Sie war in ihren Klassen und als Meisterschaftstaucherin hervorragend. Sie schloss ihr Studium 1925 mit einem Abschluss in Englisch ab - nur fünf Jahre, nachdem Frauen das Wahlrecht erworben hatten - und bald darauf, 1927, war sie die erste Studentin, die in Iowa einen Master-Abschluss in Journalistik erlangte. Sie reiste nach New York City, wo sie ihre lang ersehnte Karriere als Schriftstellerin begann.
Während ihrer ersten Reise nach New York traf sie einen Geschäftsmann namens Edward Stratemeyer, dessen Firma, das Stratemeyer-Syndikat, Ghostwriter anstellte, um populäre Bücher zu schreiben. Gegen eine Pauschalgebühr erstellten diese Autoren Manuskripte auf der Grundlage der vom Syndikat bereitgestellten Umrisse, in denen sie ihre Urheberrechte abnahmen. Stratemeyer schrieb die Bücher dann pseudonymen Autoren zu und verteilte sie an Verlage. Es war ein sehr erfolgreiches Geschäftsmodell, das populäre Serien wie „The Bobbsey Twins“, „Ruth Fielding“, „Tom Swift“ und „The Hardy Boys“ hervorbrachte, die Krimiserie der Jungen, die 1927 begonnen hatte Öl hat seinen Rockefeller, Literatur hat seinen Stratemeyer “, schrieb das Fortune-Magazin 1934 über den Verlagsmagnaten.
Stratemeyer hatte nicht sofort Arbeit für Benson, aber er stellte sie bald ein, um an der Serie „Ruth Fielding“ zu arbeiten, die sie als Kind gelesen hatte, und bat sie, ihm zu helfen, eine neue Serie über ein junges Mädchen zu starten Detektiv namens Nancy Drew. Der dreiseitige Umriss, den Stratemeyer für das erste Buch von Nancy Drew, Das Geheimnis der alten Uhr, schrieb, gab seinem neuen Protagonisten einen Ton an, den er als „Ein zeitgemäßes amerikanisches Mädchen von seiner besten, strahlendsten, klügsten Seite“ beschrieb. einfallsreich und voller Energie. “
Er schickte das Dokument per Post an Benson, der sich daran machte, der schluchzenden Heldin Leben einzuhauchen und ihr eine gesunde Portion ihrer eigenen Unabhängigkeit, Tapferkeit und Entschlossenheit zu verleihen.
Bensons Original Nancy Drew, das in Büchern wie The Hidden Staircase, The Secret at Shadow Ranch und The Clue in the Crumbling Wall abgebildet ist, war eine dreiste und verwegene Wahrheit. In den 1930er und 1940er Jahren, als diese erste Nancy Drew debütierte, waren Mädchen, die gerne lasen, zu mehr als der Norm bereit - diesen Büchern, die Benson damals als „namby pamby“ -Mädchenserie beschrieb. Während der Weltwirtschaftskrise und des Zweiten Weltkriegs war das Leben für Kinder hart, und die Eltern beschönigten das Böse auf der Welt nicht. Die Lektüre eines abenteuerlustigen Mädchens, das sich den Gefahren um sie herum gestellt hatte, bot den jungen Lesern eine sichere Flucht vor den Sorgen des Tages und bot gleichzeitig die Gelegenheit, auf schwierige Zeiten zu nicken. Bensons Nancy Drew ebnete den Weg für alle anderen, die folgten, obwohl der Charakter in späteren Jahren gemildert wurde.
Underwood-Schreibmaschine, die von Mildred Wirt Benson, auch bekannt als Carolyn Keene, verwendet wird, um mehrere der „Nancy Drew“ -Mysterien zu schreiben. (Foto mit freundlicher Genehmigung des National Museum of American History) Nancy Drew war unabhängig und nicht an Arbeit, häusliche Tätigkeiten oder eine Mutter gebunden (ihre war gestorben). Sie wurde von ihrem Vater und von vielen Strafverfolgungsbeamten als gleichberechtigt behandelt, und sie gab nie auf, wenn es schwierig wurde. Ihr Geist schlug einen Akkord. Nancy Drew verkörperte "das Traumbild, das in den meisten Teenagern existiert", schrieb Benson 1973 in einem autobiografischen Aufsatz. Dieser Teenager der 1930er Jahre blieb mehr als 80 Jahre lang kulturell relevant, selbst als sich die Rollen junger Frauen dramatisch änderten. Mütter und Großmütter gaben die Bücher an ihre Töchter weiter. "Frauen erzählen mir immer noch, wie sie sich mit Nancy Drew identifizierten und dass Nancy Drew ihnen Selbstvertrauen gab, das zu sein, was sie sein wollten", sagte sie 1999 einem Interviewer.
Benson heiratete schließlich zweimal und hatte eine Tochter. Aber ihre Karriere hat sie immer angetrieben. Zwischen 1926 und 1959 schrieb sie 135 Bücher, darunter 23 der ersten 30 Bücher von Nancy Drew. Benson veröffentlichte einige Romane unter ihrem eigenen Namen, darunter ihre beliebtesten Penny Parker Mystery Stories und Bücher in Stratemeyer Syndicate-Serien wie „The Dana Girls“ und „Honey Bunch“.
Benson arbeitete auch mehr als 50 Jahre als Journalist, hauptsächlich in Toledo, Ohio, bei The Toledo Times und der Toledo Blade . Sie arbeitete im Gerichtsgebäude und schüttelte hartnäckig die Fakten über lokale Verbrechen und Korruption in der Stadt aus. Später schrieb sie Artikel, Flugkolumnen und eine beliebte Kolumne für aktive Senioren.
Nach all den Jahren, in denen er Serienbücher geschrieben hatte, begann Benson echte Abenteuer. In den 1960er Jahren absolvierte sie eine Pilotenausbildung und reiste nach Mittelamerika, um die alten Maya-Stätten zu besichtigen, bevor sie für den weitverbreiteten Tourismus geöffnet wurden. Sie reiste allein und trotzte krokodilverseuchten Flüssen und Dschungeln, die sie mit einer Machete durchhacken musste. Sie wurde in den frühen 1960er Jahren sogar einmal in einem Raum in Guatemala von Einheimischen eingesperrt, die dachten, sie wüsste zu viel über kriminelle Aktivitäten in ihrer Stadt. (In diesem Moment, sagte Benson später, dachte sie reumütig: "Was würde Nancy tun?") Schließlich überwältigte Benson im wahren Nancy Drew-Stil einen ihrer Entführer und entkam. Wie jede gute Frau kehrte sie später nach Guatemala zurück, um mehr darüber zu erfahren, was mit ihr geschehen war.
Es würde Jahrzehnte dauern, bis die meisten Nancy Drew-Fans erfuhren, dass Benson die ursprüngliche Carolyn Keene war - die Stratemeyers hielten die Identität der Autoren stets geheim und zogen es vor, den Fans zu erzählen, dass die Familie alle Bücher geschrieben hatte. Die Wahrheit wurde ab den 1970er Jahren langsam ans Licht gebracht, dank Forschern, die entdeckten, dass Benson Carolyn Keene war. In den frühen neunziger Jahren schenkte Benson dem National Museum of American History der Smithsonian Institution eine Reihe von Papieren und ihre Underwood-Schreibmaschine. Und 1993 veranstaltete die Universität von Iowa eine weit verbreitete Nancy Drew-Konferenz, nach der Benson endlich die öffentliche Anerkennung und Anerkennung erhielt, die sie verdiente. Sie wurde von ABCs World News Tonight mit Peter Jennings sogar zur „Person der Woche“ gekürt.
Benson sagte Jennings, dass sie wahrscheinlich noch schreiben würde, wenn der Bestatter durch die Tür trat. Sie hatte recht - sie arbeitete im Alter von 96 Jahren am 28. Mai 2002 an einer Säule für die Toledo Blade .
