Im späten 19. Jahrhundert fand ein Bakteriologe, der sich mit den Feinheiten der Biologie befasste, heraus, dass, wenn er einem Tier einen farbigen Farbstoff in die Blutbahn injizierte, alle Gewebe des Körpers die gleiche Farbe aufwiesen. Alles außer dem Gehirn. Der Forscher Paul Ehrlich hatte gerade die Auswirkungen einer sogenannten Blut-Hirn-Schranke beobachtet.
Diese Barriere ist wichtig. Es schützt das Gehirn und das Rückenmark vor Toxinen, Viren und Bakterien, die den Körper verletzt haben. Aber es hält auch Medikamente fern, die wir zur Behandlung von Erkrankungen im Gehirn verwenden möchten.
Bisher, weil Forscher herausgefunden haben, wie sie diese Barriere bei Bedarf mithilfe von Schallwellen öffnen können, berichtet Helen Thompson für New Scientist . Zuerst injizieren die Forscher Mikrobläschen in den Patienten und schalten dann ein implantiertes Ultraschallgerät ein. "Wenn Ultraschallwellen auf Mikroblasen im Blut treffen, bringen sie die Blasen zum Schwingen", schreibt Thompson. "Dies drückt die Zellen der [Blut-Hirn-Schranke] auseinander."
Gehirntumoren machen die Barriere undicht und dies lässt geringe Mengen von Chemotherapeutika durch, sagte Michael Cannery vom in Paris ansässigen medizinischen Start-up CarThera gegenüber New Scientist . Wenn mehr Arzneimittel zwischen die Risse rutschen könnten, die durch ihre Technologie entstehen, könnten die Behandlungen besser funktionieren.
Der experimentelle Versuch hat gerade im Juli begonnen, und die Ergebnisse sind noch nicht fertig. Die beteiligten Wissenschaftler sahen jedoch eine Marker-Chemikalie, in die die Mikroblasen bei MRT-Untersuchungen die Barriere überquerten. Andere Gruppen testen die gleiche Idee.
Es ist nicht das erste Mal, dass Ultraschall verwendet wird, um ungeborene Babys nicht nur anzusehen. Ein Treffen an der Stanford University Anfang dieses Monats zeigte den Ultraschall in der Medizin. Sara Wykes vom Stanford Medicine News Center schreibt:
Seit den 1970er Jahren hat sich Ultraschall jedoch leise und stetig zum Schweizer Taschenmesser im Gesundheitswesen entwickelt und verfügt über ein ständig erweitertes Funktionsrepertoire, das auf der Fähigkeit der Schallwellen beruht, sich durch den Körper zu bewegen und zurückzuspringen, wenn sie auf etwas treffen . Jetzt wurde die Technologie zu einem hochauflösenden, oft taschengroßen Hilfsmittel für die Diagnose und Behandlung vieler Arten von Verletzungen und Erkrankungen entwickelt.
Ultraschall wurde eingesetzt, um schnelle, relativ kostengünstige Antworten auf Patienten in der Notfallversorgung und während der Operation zu erhalten. Die luftgefüllten Räume der Lunge waren schwer abzubilden, aber bei Krankheiten, bei denen sich die Lunge mit Flüssigkeiten füllt, wie Lungenentzündung und Mukoviszidose, kann Ultraschall genauer als Röntgenstrahlen und schneller als CT-Scans sein.
