In den Monaten und Jahren, nachdem die RMS Titanic auf den Grund des Atlantiks gesunken war, bestritt Philip Franklin, der Verantwortliche des Unternehmens, dem das Schiff gehörte, wiederholt, von der Katastrophe gewusst zu haben, als sie passierte. Ein angeblich vom Schiff gesendeter Telegraf deutet darauf hin, dass er es tatsächlich gewusst hat, berichtet Tao Tao Holmes für Atlas Obscura .
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Das Telegramm wurde angeblich an die White Star Line Steamship Company gesendet, die Franklin nach der Kollision mit einem Eisberg durchführte. Es lautet: "Wir haben Eisberg getroffen = sinken schnell = kommen zu unserer Hilfe" und enthält Koordinaten für den Standort des Schiffes. Als ein Komitee des US-Senats Franklin später befragte, bestritt er jedoch, dass er keine Mitteilung von der Titanic erhalten habe, bevor diese gesunken sei, und behauptete, er habe zum ersten Mal von der Katastrophe von Bruce Ismay, dem Vorsitzenden der White Star Line, gehört. Ismay war an Bord der Titanic, konnte aber fliehen, schreibt Rossella Lorenzi für Discovery .
"Dies ist offensichtlich ein Beweis oder ein Beweis dafür, dass die Titanic eine Nachricht an die White Star Line in New York gesendet hat", sagt Don Ackerman, Consignment Director der Historischen Abteilung bei Heritage Auctions, der jetzt Angebote für das Telegramm entgegennimmt . "Entweder hat er das Kongresskomitee angelogen, oder er hat das Telegramm nie gesehen."
Es ist möglich, dass Franklin das Telegramm einfach nie erhalten hat. Immerhin geht die dokumentierte Geschichte des Telegramms laut Holmes erst auf das Jahr 1988 zurück, als es in einem Umschlag mit der Aufschrift "This is 86 years old" entdeckt wurde. Historiker wissen seit langem, dass die Schiffsbesatzung 15 Nottelegramme verschickt hat. Das Hauptbuch mit den mit dem Schiff gesunkenen Telegrammaufzeichnungen und allen Aufzeichnungen der Nachrichten ging jedoch verloren - mit Ausnahme dessen, was von den sie empfangenden Telegrammbetreibern gespeichert wurde, schreibt Lorenzi.
"Obwohl es sicher erscheint, dass das Telegramm zugestellt (oder der Versuch unternommen) wurde, können wir nicht sicher sagen, ob Franklin es rechtzeitig gesehen oder vor dem Kongress falsch ausgesagt hat", schrieb Heritage Auctions in der Beschreibung des Telegramms. Laut Ackerman wurde das Alter des Telegramms anhand des verwendeten Papiers und der zum Drucken der Nachricht verwendeten Schreibmaschinentinte überprüft, die alle auf das Jahr 1912 zurückgehen.
"Das Papier ist altes Papier mit korrektem Druck und man kann tatsächlich die Textur des Farbbands sehen, das auf das Papier übertragen wurde", sagt Ackerman gegenüber Holmes.
Historiker werden vielleicht nie genau wissen, ob Franklin wusste, dass sein "unsinkbares" Schiff auf den Grund des Ozeans stürzte. Das Telegramm aus der späten Jahrhundertwende wurde am Samstag für 25.000 US-Dollar versteigert, zusammen mit Abendmenüs von der Titanic und dem ersten Schiff, das das zum Scheitern verurteilte Schiff erreichte, aber die makabere Nachricht verkaufte sich nicht.
