Die Mayflower, die Pilger und der Plymouth Rock sind tief in der amerikanischen Überlieferung verwurzelt, aber wo genau befand sich die Plymouth-Kolonie? Wir wissen es nicht genau. Forscher der University of Massachusetts, Boston, machen jetzt eine Ausgrabung, um den genauen Standort der Pilgerkolonie zu bestimmen.
Plimoth Plantation, ein Tochterunternehmen der Smithsonian Institution, lockt 360.000 Besucher pro Jahr in ein Freilichtmuseum mit historischen Nachstellungen aus dieser Zeit. Es befindet sich etwa fünf Kilometer von dem Ort entfernt, an dem die Forscher glauben, dass die ursprüngliche Kolonie gegründet wurde.
Glücklicherweise gibt es historische Beschreibungen der frühen Besiedlung, die Archäologen als Ausgangspunkt verwenden können. Emmanuel Altham, der die Stadt 1623, drei Jahre nach der Landung der Mayflower, besuchte, schrieb:
Es liegt gut auf einem hohen Hügel in der Nähe des Meeres. In dieser Plantage gibt es ungefähr zwanzig Häuser, von denen vier oder fünf sehr schön und angenehm sind, und der Rest (je nach Zeit) soll besser gemacht werden. Und diese Stadt ist so beschaffen, dass sie eine große Straße zwischen den Häusern bildet, und am oberen Ende der Stadt gibt es eine starke Festung, sowohl von Natur aus als auch von Kunst aus, auf der sechs vernünftige gute Artilleriegeschütze montiert sind blass mit acht Fuß lang oder so, und in dem blassen sind drei große Tore
Der "hohe Hügel" ist heute als Burial Hill bekannt, auf dem sich ein Friedhof mit Blick auf den Hafen befindet. Es ist einer der wenigen Orte der ursprünglichen Stadt, die nicht durch Bauarbeiten gestört oder asphaltiert wurden und daher der perfekte Ort für eine archäologische Ausgrabung ist. Das Team verwendet bodendurchdringendes Radar, um den Boden vor dem Graben zu untersuchen und sicherzustellen, dass dabei keine Gräber gestört werden.
Die Archäologen sind auf der Suche nach kleinen Artefakten, die einst den Pilgern gehörten, sowie nach Flecken im Boden, die möglicherweise darauf hindeuten, wo sich die Holzmauern der Stadt befanden (die "blassen" von Altham). Jedes Holz wäre längst verfault.
Die Ausgrabung des Geländes wird voraussichtlich noch Jahre dauern.
