Seit Jahren führen Astronomen und einheimische Hawaiianer einen erbitterten Krieg um die Platzierung eines riesigen Teleskops, das ursprünglich auf dem Vulkan Mauna Kea auf Big Island errichtet worden war. Ein Ende des Kampfes könnte jedoch in Sicht sein, da ein alternativer Standort für das Riesenteleskop auf den spanischen Kanarischen Inseln identifiziert wurde, berichtet Dennis Overbye für die New York Times .
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Das nach dem Durchmesser seines primären Lichtsammelspiegels benannte 30-Meter-Teleskop ist keineswegs das erste auf Mauna Kea. Der schneebedeckte Vulkan beherbergt bereits 13 Teleskope, und die Astronomie lobte das Gebietsschema seit langem als einen der weltweit klarsten Ausblicke auf den Nachthimmel, berichtet Overbye. Mauna Kea ist aber auch eine wichtige religiöse Stätte, und das geplante 1, 4-Milliarden-Dollar-Teleskop mit 18 Stockwerken hat die örtlichen Gemeinden in Aufruhr versetzt. Menschenmassen haben sich sogar versammelt, um die Bauarbeiter physisch davon abzuhalten, mit der Arbeit auf der Baustelle zu beginnen.
Ihre Stimmen gewinnen langsam an Zugkraft. Im vergangenen Dezember hat der Oberste Gerichtshof von Hawaii die Arbeitserlaubnis des Projekts aufgrund einer Klage, die eingereicht wurde, um es zu blockieren, aufgehoben, berichtet Maddie Stone für Gizmodo . Angesichts der großen Herausforderungen vor Ort und vor Gericht hat die Organisation, die für den Bau des Teleskops verantwortlich ist, einen alternativen Standort ausgewählt: La Palma, die westlichste der Kanarischen Inseln, die direkt vor der Küste Marokkos liegt.
Wie auf Mauna Kea kennen sich auch die spanischen Kanarischen Inseln mit Teleskopen aus. Laut Reuters ist eines der derzeit größten Teleskope der Welt, das Gran Telescopio Canarias, bereits auf der Insel im Einsatz. Wenn die Gerichte gegen den Bau des 30-Meter-Teleskops urteilen, wird der Gouverneursrat seinen Schwerpunkt auf diese Inseln jenseits des Atlantiks verlagern. Die Hoffnung auf die ursprüngliche Seite auf Mauna Kea haben sie jedoch noch nicht aufgegeben.
"Mauna Kea ist weiterhin die bevorzugte Wahl für den Standort des 30-Meter-Teleskops, und das [Board of Governors] wird sich weiterhin intensiv darum bemühen, die Zulassung für TMT in Hawaii zu erlangen", sagte Henry Yang, Vorsitzender des TMT International Observatory Board in einer Erklärung: "[Wir] sind all unseren Unterstützern und Freunden in ganz Hawaii sehr dankbar, und wir bedanken uns zutiefst für ihre fortgesetzte Unterstützung."
Während die Kanarischen Inseln ein guter Ort für optische und infrarote Astronomie sind, würde das neue Gebietsschema bedeuten, mehr als eine Meile Höhe aufzugeben, was die Auflösung zukünftiger Bilder im Vergleich zu den in Mauna Kea aufgenommenen verringert, berichtet Stone. Trotzdem wäre dies ein Sieg für Befürworter der einheimischen hawaiianischen Kultur und Traditionen, nachdem jahrzehntelange Teleskope auf ihrem heiligen Berg vorgedrungen sind.
Eine endgültige Entscheidung über den Bau des 30-Meter-Teleskops in Hawaii wird im nächsten Jahr getroffen.
