Vielleicht zeigt nichts die amerikanische Geschichte provokanter als ein Artefakt, das einem afroamerikanischen Soldaten gehörte, der während des Unabhängigkeitskrieges für die Unabhängigkeit der Vereinigten Staaten kämpfte, obwohl seine eigene Freiheit in Frage blieb.
Das Artefakt, ein geschnitztes Kuhhorn, aus dem heute Schießpulver in den Sammlungen des Nationalmuseums für afroamerikanische Geschichte und Kultur in Smithsonian aufbewahrt wird, gehörte dem amerikanischen Revolutionspatrioten Prince Simbo.
„Es gibt nur sehr wenige Objekte, die aus dieser Zeit stammen und sich im Besitz eines Afrikaners oder Afroamerikaners befinden“, sagt die Kuratorin des Museums, Nancy Bercaw. "Für ein Objekt wie dieses ist es einfach bemerkenswert, überlebt zu haben."
Das Horn ist ein Sinnbild dessen, was Bercaw als "Paradoxon der Freiheit" bezeichnet, das das Land durchdrang, als die Nation für die Unabhängigkeit kämpfte, mit Themen wie "Freiheit" und "Freiheit", die für die Kriegsanstrengungen von zentraler Bedeutung waren, selbst als ein großes Segment der USA Bevölkerung blieb versklavt.
Die Bedeutung dieser Idee wird am Pulverhorn selbst deutlich, in das das Wort „Freiheit“ eingraviert ist. Es enthält auch Simbos Namen und eine Reihe von Symbolen. Darunter befindet sich das "allsehende Auge".
"Für die Afrikaner in Amerika war die Frage der Freiheit viel tiefer und bedeutender als nur die amerikanische Revolution selbst", sagt Bercaw. „Sie kämpften wirklich auf sehr tiefe Weise für die persönliche Freiheit. Sie waren also bereit, für jede Seite zu kämpfen, die ihnen die meisten Freiheiten sichern würde. “
Prince Simbos Vorräte betrugen 11 Pfund, 12 Schilling, wie auf diesem Vorratsbuch vermerkt. (NMAAHC von Mark E. Mitchell) 
Pulverhörner, die zur Aufnahme von Schwarzpulver für Steinschlossgewehre verwendet wurden, waren häufig beschriftet und verziert. Dieser gehörte Prinz Simbo, einem Afroamerikaner, der im Unabhängigkeitskrieg auf patriotischer Seite kämpfte. (NMAAHC von Mark E. Mitchell) 
Eine Quittung für Decken an die Soldaten Prince Simbo und Sampson (NMAAHC von Mark E. Mitchell) 
Ein Zahlungsbeleg an Private Prince Simbo (NMAAHC von Mark E. Mitchell) Leider sind nur wenige Informationen über Simbo über seine Kriegsberichte hinaus erhalten geblieben. Es ist bekannt, dass er in Glastonbury, Connecticut (der Name der Stadt ist auf dem Horn eingraviert) lebte und sich 1777 für die amerikanische Revolution anmeldete.
Laut Sammelkartei [geben Sie die Suchbegriffe "Simbo" und "Connecticut" ein] wurde er am 23. Februar 1778 in die Armee eingezogen und diente im 7. Connecticut-Regiment unter Captain Ebenezer Hills, Huntington's Brigade, First Division. Sein Regiment diente in der Schlacht von Brandywine, der Schlacht von Germantown und der Schlacht von Monmouth, bevor es 1781 zum 5. Connecticut-Regiment verschmolzen wurde.
Simbo wäre einer von etwa 10.000 Afroamerikanern gewesen, die bei der Revolution auf patriotischer Seite gedient haben. Während das Museum nicht bestätigen konnte, ob Simbo versklavt oder ein Freeman war, ist es wahrscheinlich, dass er Letzterer war.
"Ich vermute, dass er ein freier Schwarzer war", sagt Gary Nash, ein angesehener Forschungsprofessor an der UCLA, der sich intensiv mit dem Leben von Afroamerikanern während des Unabhängigkeitskrieges befasst und darüber geschrieben hat. "Er würde wahrscheinlich nicht neben seinem Herrn dienen, während er versklavt ist - das wäre ungewöhnlich."
Nash ist der Co-Autor von Friends of Liberty mit Graham Hodges, der das Leben von Agrippa Hull, einem afroamerikanischen Patrioten, der im Krieg gedient hat, erzählt. Er geht davon aus, dass sich Simbo ähnlich wie Simbo als freier Mensch eingeschrieben hätte Rumpf.
Nicht wenige afroamerikanische Männer aus Connecticut dienten in einer Einheit, die aus dem alten Milizdienst hervorgegangen war, sodass die Möglichkeit besteht, dass er zuvor in der Connecticut-Miliz gedient hatte. Wenn dies der Fall wäre, würde das bedeuten, dass Simbo laut Bercaw wahrscheinlich bedeutendere Rechte und Privilegien im Zusammenhang mit der Mitgliedschaft in der Miliz hatte.
Wenn er ein Sklave gewesen wäre, wäre der Krieg eine Chance gewesen, größere Rechte zu erlangen, wenn nicht sogar volle Freiheit.
"Dies war ein großes Glücksspiel", sagt Bercaw. „Die Leute gingen wirklich davon aus, dass [größere Rechte] kommen würden, und wir stellen fest, dass während der amerikanischen Revolution viele Afroamerikaner ihre Staaten um Freiheit ersuchten, und dies ist der Zeitpunkt, an dem Staaten wie Massachusetts damit beginnen, die Sklaverei abzuschaffen - aber viele Afroamerikaner dienten in der Revolution als versklavtes Volk und nach dem Krieg weiterhin versklavt. Das war keine Garantie. “
Sie verweist insbesondere auf eine Frau, deren Petition für ihre Freiheit in Massachusetts eine Reihe ähnlicher Petitionen und Kampagnen zur Abschaffung auslöste, obwohl nur sehr wenige die Sklaverei abgeschafft hatten. Connecticut führte eine „schrittweise Emanzipation“ ein, bei der versklavte Menschen 25 Jahre lang dienen müssen, bevor sie die volle Freiheit erhalten. Die letzte Person wurde erst in den 1840er Jahren befreit.
"Das Schießpulverhorn spricht wirklich für Simbos persönliche Geschichte - an einem Objekt, das einer Person gehört und von ihr besessen wurde, ist etwas sehr Mächtiges", sagt Bercaw. „Wenn Sie auf ein solches Artefakt stoßen, denken Sie an eine grundlegendere, gemeinsame Gemeinschaft. In diesem Licht ist es wichtig. “
„Es ist auch wichtig, weil Menschen, die an die Vergangenheit in der afroamerikanischen Geschichte denken, dazu neigen, an Sklaverei zu denken. Wir versuchen darauf hinzuweisen, dass die amerikanischen Freiheiten aus der afroamerikanischen Erfahrung hervorgegangen sind, und dieses Objekt ist großartig, um diese Geschichte zu erzählen. “
Wenig Informationen darüber, wer im Laufe der Jahre das Horn hatte. Das Smithsonian erhielt es 2009 von Mark Mitchell, einem bemerkenswerten Sammler und Kenner afroamerikanischer Objekte und Ephemera. Bercaw sagt: „Als Kurator denke ich, wenn ich mir dieses Objekt ansehe und andere Objekte [von Prince Simbo, zu denen Gehaltsabrechnungen und kleine Papierscheine im Zusammenhang mit seinem Militärdienst gehören], die auf dem Markt sind, sehe ich, dass es in war Familienhände, dass diese Sammlung zu einem bestimmten Zeitpunkt ganz war. Denn damit diese Dinge über die Jahre überlebt hätten, hätten sie aufbewahrt werden müssen. “
„Unser interessantestes Sammeln haben wir mit der Familie gemacht“, sagt Bercaw. "Einige Familien waren sich der Geschichte, an der sie festhielten, sehr bewusst, und unser Museum hatte das Glück, dass die Menschen unserer Mission mehr vertrauen und uns Gegenstände anvertrauen, an denen sie sich seit Generationen festhalten."
Es ist eines der wichtigsten Objekte des Museums, das im Rahmen der Ausstellung „Sklaverei und Freiheit“ in einem eigenen Fall aus der Zeit des Unabhängigkeitskrieges gezeigt wird.
„Geschichte bleibt oft unpersönlich - oft sind es Namen und Daten“, sagt Bercaw, „aber ein Objekt zu haben, das einer Person gehörte, hilft den Menschen wirklich, die Intimität dessen zu erfassen, wie es in der Vergangenheit war, sich diesen Widersprüchen zu stellen und jemanden zu verstehen wie er."
