Von Ort zu Ort und von Jahr zu Jahr ist es eine paläontologische Tatsache, dass einige der besten Entdeckungen am Ende der Feldsaison gemacht werden. Dies ist nicht so verbreitet, dass es eine Art Naturgesetz ist, aber es kommt ziemlich oft vor, und es steckt mehr dahinter als nur Glück.
Um die Fossilien zu finden, nach denen sie suchen, müssen Paläontologen ein "Suchbild" davon entwickeln, wie die Fossilien an einem bestimmten Ort aussehen, und sich mit der lokalen Geologie vertraut machen. Diese fossile Intuition braucht einige Zeit, um sich anzueignen. Wenn Fossilienjäger mit den Feinheiten der lokalen Schichten vertraut sind, ist es oft das Ende der Saison!
Dies war der Fall bei der Entdeckung eines nahezu vollständigen Dimetrodon- Skeletts durch das Feldteam des Houston Museum of Natural Science (HMNS) im texanischen Baylor County. Dimetrodon war trotz seines Aussehens als Reptilien kein Dinosaurier. Nicht einmal annähernd. Dimetrodon war ein Apex-Raubtier in der Mitte des Perm (vor 280 bis 265 Millionen Jahren) und eine Synapse. Es gehörte zu einer Gruppe von Wirbeltieren, die heute vollständig von Säugetieren repräsentiert werden. So seltsam es auch scheinen mag, Dimetrodon war tatsächlich einer unserer entfernten, ausgestorbenen Cousins und überhaupt kein Reptil.
Laut Dave Temple, dem Kurator für Paläontologie im Museum, hatte das Team während der Feldsaison Teile des Tieres gefunden, stolperte aber erst am Tag vor ihrer Rückkehr nach Hause über das Gelenkskelett. Sie hatten das große Glück, es gefunden zu haben. Dieses Exemplar hat einen artikulierten Brustkorb, eine Wirbelsäule und ein Segel, wobei der Schädel nahe dem Rest des Körpers ruht. Besonders die Entdeckung des Tierkopfes ist bedeutsam, da es eine Art, Dimetrodon giganhomogenes, darzustellen scheint, die seit ihrer ersten Beschreibung vor über einem Jahrhundert kopflos war.
Das HMNS hat große Pläne für dieses Fossil mit dem Spitznamen "Wet Willi". Obwohl viele Dimetrodon- Skelette in Texas gefunden wurden, hat das HMNS keines dieser Tiere ausgestellt. Einmal aufgeräumt und wieder zusammengesetzt, wird Willi in der renovierten Fossilienhalle des Museums ausgestellt, die 2012 eröffnet werden soll.
Weitere Informationen über Willi und die wissenschaftliche Arbeit am HMNS finden Sie im Beyond Bones-Blog. 
