Die Blätter eines alten Koranmanuskripts, das seit 1920 in den seltenen Büchersammlungen der Universität von Birmingham in Großbritannien aufbewahrt wird, wurden kürzlich auf ein Alter von fast 1.500 Jahren geschätzt. Damit gehört das fragmentierte Pergament zu den ältesten Exemplaren des islamischen Heiligen Buches der Welt, stellt Maev Kennedy für The Guardian fest .
Die genaue Herkunft des Manuskripts sei weiterhin ein Rätsel, schreibt Kennedy. Die Aufsätze seien jedoch vor fast 100 Jahren durch einen Theologen namens Alphonse Mingana eingetroffen. In den letzten Jahren blieben die Fragmente in einem anderen von Mingana gesammelten Dokument verborgen, bis Alba Fedeli, eine Forscherin, die den Text studierte, bemerkte, dass das Drehbuch nicht mit dem Rest des Textes synchron war, erklärt Dan Bilefsky die New York Times .
Wer auch immer den Text schrieb, verwendete Tinte und eine Art Schrift namens Hijazi, um einen Teil der Suren (oder Kapitel) 18 bis 20 des Korans auf Stücke aus Ziegen- oder Schafshaut zu schreiben. Forscher eines Oxford-Labors konnten mithilfe von Radiokarbondatierungen feststellen, wann das Tier, zu dem die Haut gehört, gestorben ist. Ihre Tests ergaben ein Alter des Pergaments zwischen 568 und 645 n. Chr.
Angesichts seines Alters und Stils könnte das Drehbuch Teil desselben Dokuments sein wie andere alte Koran-Pergamentblätter, die in der Bibliothèque Nationale de France in Paris aufbewahrt werden, stellte Fedeli in einer Erklärung fest. Diese Blätter stammen aus Ägyptens ältester Moschee, die 642 n. Chr. Gegründet wurde, schreibt Kennedy.
Das Drehbuch könnte sogar um die Zeit der Gründung des Islam und kurz nach dem Leben des Propheten Muhammad geschrieben worden sein, von dem angenommen wird, dass er zwischen 570 und 632 n. Chr. Gelebt hat. David Thomas, ein theologischer Forscher an der Universität von Birmingham, sagte Sean Coughlan von der BBC, der Autor des Pergaments hätte Muhammad leicht kennen oder ihn predigen sehen können.
Nach islamischen Überlieferungen haben frühe Muslime Schriftstücke auswendig gelernt und sie auf Palmblättern, Pergamentstücken aus Tierhaut und sogar auf Kamelknochen eingeschrieben. Um 650 n. Chr. Stellte der Kalif Uthman eine endgültige Version des Korans zusammen. Thomas erklärt in einer Erklärung: „Die Muslime glauben, dass der [Koran], den sie heute lesen, derselbe Text ist, der unter Uthman standardisiert wurde, und betrachten ihn als die genaue Aufzeichnung der Offenbarungen, die Mohammed überbracht wurden.“ Dieser Text scheint diesen Glauben zu unterstützen .
Natürlich äußern einige Religionswissenschaftler bereits Skepsis darüber, wie alt der betreffende Koran ist. Auf seinem Blog The New Oxonian weist der theologische Historiker R. Joseph Hoffmann darauf hin, dass die Tatsache, dass Fedeli einen Hinweis erhielt, dass der ältere Koran sich von der neueren Version unterschied, auch ein Zeichen dafür sein könnte, dass dieser alte Text nicht so alt ist wie sie denkt. Wie sehr sich der Koran in den ersten Jahren des Islam verändert hat, ist Gegenstand einiger Debatten. Obwohl das Manuskript in jeder Hinsicht archäologisch bedeutsam ist, vertritt Hoffmann die Ansicht, dass man in einer so alten Version mehr Variationen erwarten würde.
