Das archäologische Zeugnis der modernen Menschen, die auf der Inselkette Wallacea leben, die Teile des heutigen Indonesien abdeckt, ist spärlich. Von den 2.000 kleinen Inseln, die als Teil von Wallacea betrachtet werden und von denen viele bewohnbar waren, berichtet Charles Q. Choi von LiveScience, dass nur wenige Standorte auf sieben der Inseln untersucht wurden. So ist es vielleicht nicht verwunderlich, dass die jüngsten Entdeckungen, einschließlich der vor 30.000 bis 22.000 Jahren entdeckten kulturellen Artefakte, auf die frühen Bewohner von Wallacea schließen lassen.
Laut einer Pressemitteilung haben Forscher in einer Höhle auf der indonesischen Insel Sulawesi Perlen entdeckt, die aus den Stoßzähnen von schweineartigen Babirusas und einem Anhänger aus dem Fingerknochen eines Bärenkuskus, einer Art Beuteltier, das in Bäumen lebt, hergestellt wurden. Die Archäologen fanden auch Steine mit geometrischen Mustern und hohle Tierknochen mit Spuren von Ocker, die verwendet werden könnten, um das Pigment auf Felsen zu blasen, um Kunst zu schaffen.
"Die Entdeckung ist wichtig, weil sie die langjährige Sichtweise in Frage stellt, dass die Jäger-Sammler-Gemeinschaften in den pleistozänen Tropen Südostasiens weniger weit fortgeschritten waren als ihre Kollegen im oberpaläolithischen Europa, das lange Zeit als Geburtsort der modernen menschlichen Kultur galt." Adam Brumm, Choi erzählt, dass der Archäologe an der australischen Griffith University und Mitautor eines Papiers über den Fund in den Proceedings der National Academy of Sciences ist.
Alice Klein von New Scientist berichtet, dass das Team beschlossen hat, das Tierheim auszugraben, da 2014 in der Gegend andere Anzeichen einer frühen kulturellen Entwicklung festgestellt wurden, darunter eine 40.000 Jahre alte Handschablone und eine 35.000 Jahre alte Darstellung eines Babirus. Die neuen Artefakte bilden eine neue Erzählung über die ersten Völker, die in die Region ziehen. "Die Idee, dass es in Wallacea und Australien zu diesem Zeitpunkt keine komplexen, bildlichen Verhaltensweisen gab, ist einfach nicht wahr", sagt Peter Veth, Archäologe an der University of Western Australia, der nicht an der Studie beteiligt war, gegenüber Klein. "Es ist aufregend, dass wir jetzt die Lücken füllen."
Während die Forschung die Kultiviertheit der Menschen zeigt, die in das Gebiet ziehen, zeigen die Forscher auch, dass das Betreten neuer Gebiete und die Begegnung mit Nachrichtenarten auch die Art und Weise verändert hat, wie die frühen Menschen die Welt sahen und ihre spirituellen Praktiken beeinflussten. „Die Entdeckung von Ornamenten, die aus Knochen und Zähnen zweier von Sulawesis Flaggschiffen stammender Endemiten - Babirusas und Bärenkusken - hergestellt wurden, und ein bereits vor mindestens 35.400 Jahren aufgezeichnetes Gemälde eines Babirusa zeigen, dass Menschen von diesen dramatisch neuen Faunenarten angezogen wurden ", Sagt Brumm in der Pressemitteilung. "Dies könnte darauf hindeuten, dass sich die Konzeptwelt dieser Menschen geändert hat, um exotische Tiere aufzunehmen."
Tatsächlich bemerken Brumm und die Koautorin von Paper, Michelle Langley, bei The Conversation, dass sich unter den Tausenden von Tierknochen, die in der Höhle gefunden wurden, nur sehr wenige Babirusa-Knochen befanden Ehrfurcht vor dem Tier. Die Forscher glauben, dass die komplexen Wechselwirkungen der Menschen in Wallacea mit neuen Arten darauf hindeuten könnten, dass die starken spirituellen Beziehungen der Ureinwohner in Australien mit bestimmten Tieren bereits begonnen haben, bevor ihre Vorfahren den Kontinent erreichten und von Eurasien über Wallacea nach Australien einwanderten.
