Dinosaurier-Eier waren wundervolle Dinge. Für die Dinosaurier mag die Vermehrung durch Eiablage eine wichtige Rolle gespielt haben, warum viele Arten enorme Größen erreichten. Und für die Tiere, die sich von ihnen ernährten, waren Dinosauriereier schmackhafte Proteinpakete. Anfang letzten Jahres kündigten die Forscher beispielsweise die Entdeckung einer prähistorischen Schlange an, die wahrscheinlich Sauropoden-Eier zerdrückte, um die Dinosaurier-Embryonen im Inneren zu erreichen. Jetzt haben die Paläontologen Jorge Genise und Laura Sarzetti vorgeschlagen, dass auch Wespen das Beste aus Dinosauriereiern gemacht haben könnten.
Der Kreidefelsen Argentiniens hat viele Dinosaurier-Eier hervorgebracht. Das Ei im Zentrum der neuen Studie war Teil einer Kupplung, die vor 77 bis 67 Millionen Jahren im Gestein gefunden wurde. Insgesamt gab es fünf kugelförmige Eier, aber eines war etwas Besonderes. Das in zwei Hälften zerbrochene Fossil bewahrte im Inneren acht Kokons. Es handelte sich um empfindliche Strukturen, die sich nicht transportieren ließen, ohne die Kokons zu beschädigen oder zu zerstören. Die Assoziation zwischen Ei und Kokons scheint also real und nicht auf einen Zufall zurückzuführen zu sein. Wirbellose Tiere hatten dieses Dinosaurier-Ei benutzt, aber welche Art von Kreaturen und warum?
Wie von Genise und Sarzetti rekonstruiert, wurde das kokonhaltige Ei wahrscheinlich durch eine Kraft gebrochen, die die anderen Eier in der Kupplung nicht beeinflusste. (Wenn das Ei zum Beispiel während der Beerdigung in Sediment zerkleinert worden wäre, wären die anderen Eier in der Kupplung ähnlich zerbrochen, aber sie waren es nicht.) Genau das, was das Ei geknackt hat, ist unbekannt, aber wie die Paläontologen betonen, das Ei hätte sich mit Sediment gefüllt, während es noch verfallen wäre. Dies machte das Ei zu einer Nahrungsquelle und zu einem Ort, an dem sich Insektenfänger in den Boden graben konnten, der die Struktur füllte.
Es ist nicht bekannt, zu welcher Insektenart die Kokons gehörten, aber die Struktur der erhaltenen Kokons ähnelt am ehesten der von Wespenkokons. Dieser Befund hilft dabei, die Geschichte darüber zu erzählen, was mit dem Ei passiert ist, nachdem es zerkleinert wurde. Die Position und Ausrichtung der Kokons scheint einem Muster für parasitäre Wespen zu entsprechen, die Spinnen und Grillen in ihren eigenen Höhlen aufspüren, sie immobilisieren und dann Eier darauf legen. Wenn dies zutrifft, bedeutet dies, dass die Wespen relativ spät am faulen Dinosaurier-Ei ankamen - die Wespen waren da, um die anderen Wirbellosen auszunutzen, die gekommen waren, um sich zu ernähren und sich in das improvisierte Zuhause zu graben. Obwohl sie sich nicht direkt von dem toten Dinosaurier-Ei ernährten, wären die Wespen Teil einer prähistorischen Putzkolonne gewesen - eines vorübergehenden Ökosystems, dessen Existenz wir jetzt kennen, dank der zufälligen Erhaltung eines besonderen Eies.
Verweise:
GENISE, J. & SARZETTI, L. (2011). Fossile Kokons in Verbindung mit einem Dinosaurier-Ei aus Patagonien, Argentinien Paläontologie, 54 (4), 815-823 DOI: 10.1111 / j.1475-4983.2011.01064.x
