Vor fast zwei Jahrzehnten fanden Archäologen, die in einer Grabkammer in der Nekropole von Sheikh ´Abd el-Qurna westlich von Luxor, Ägypten, arbeiteten, etwas Unerwartetes: Eine exquisit gefertigte Prothese mit großem Zeh, die an den Überresten einer Frau befestigt war, von der angenommen wurde, sie sei die Tochter eines Hoher ägyptischer Priester.
Wie George Dvorsky von Gizmodo berichtet, ist der als Cairo Toe oder Greville Chester Great Toe bekannte künstliche Zeh ungefähr 3.000 Jahre alt und wahrscheinlich die früheste praktische Prothese, die jemals entdeckt wurde. Jetzt hat eine detaillierte Studie der Ziffer neue Geheimnisse über den Cairo Toe aufgedeckt.
Mit moderner Mikroskopie, Röntgentechnologie und Computertomographie haben die Forscher den Zeh genauer unter die Lupe genommen. Ihre noch nicht veröffentlichten 3D-Scans des Zehs identifizierten die Materialien, aus denen die Prothese hergestellt wurde, und wie sie hergestellt wurde. Das interessanteste Ergebnis war jedoch, dass der Zeh mehrmals genau an den Fuß der Frau angepasst wurde.
"Der [Zeh] zeugt von den Fähigkeiten eines Handwerkers, der mit der menschlichen Physiognomie bestens vertraut war", heißt es in einer Pressemitteilung der Universität Basel in der Schweiz. „Das technische Know-how zeigt sich besonders in der Beweglichkeit der Prothesenverlängerung und der robusten Struktur des Gurtbandes. Die Tatsache, dass die Prothese auf solch mühsame und sorgfältige Weise hergestellt wurde, zeigt, dass die Eigentümerin ein natürliches Aussehen, Ästhetik und Tragekomfort schätzte und dass sie sich auf hochqualifizierte Spezialisten verlassen konnte, um dies zu gewährleisten. “
Die Analyse war Teil einer erneuten Untersuchung der Scheich-Abd-el-Qurna-Gräber und der damit verbundenen Artefakte. Experten der Universität Basel und anderer Institutionen erstellen archäologische und geologische 3D-Karten der Gräber. Die Nekropole, eine Ansammlung von Felsengräbern, war im 15. Jahrhundert v. Chr. Aktiv und wurde im Laufe der Jahrhunderte mehrmals umgebaut. Die Gräber wurden schließlich als Wohnstätten für frühchristliche Eremiten genutzt und bis ins 20. Jahrhundert von anderen Menschen bewohnt.
Das Zehengrab ist eine von vielen Grabkammern in der Gegend, die hochrangigen Ägyptern vorbehalten sein sollen, die mit dem Pharao in Verbindung stehen, wie dem Priester und seiner Tochter. Wie die BBC berichtet, starb sie wahrscheinlich im Alter zwischen 50 und 60 Jahren und erlitt irgendwann in ihrer Vergangenheit eine Zehenamputation, die vor ihrem Tod vollständig verheilt war.
Die große Frage ist, ob der lebensechte Zeh hauptsächlich für das Aussehen getragen wurde oder ob er das Gleichgewicht und die Funktionsweise seines Trägers tatsächlich verbessert hat. Es gab schon immer ein Spannungsverhältnis zwischen Ästhetik und Funktionalität, seit Menschen künstliche Gliedmaßen hergestellt haben, erklärt Katherine Ott, eine Kuratorin der Abteilung für Medizin und Wissenschaft am National Museum of American History.
"Es war schon immer ein Problem und es gibt nie eine einzige Antwort ... Jede Epoche und Kultur hat eine andere Definition dessen, was sie für die Integrität des Körpers halten, was einen gesund macht", sagt sie gegenüber Smithsonian.com. Obwohl viele dieser frühen Prothesen wahrscheinlich eine Herausforderung darstellten Das Tragen ist unangenehm. "Sie verhindern, dass Menschen starren, und sorgen dafür, dass sich der Benutzer [in die Gesellschaft] mehr integriert fühlt", sagt sie.
Der Cairo Toe ist jedoch anders als viele andere Prothesen aus der Antike, erklärt Ott. Obwohl es einen natürlichen Zeh wunderschön imitiert, hat es dem Träger möglicherweise auch beim Gleichgewicht geholfen. Seine Nähte und die Mischkonstruktion aus Leder und Holz machten es wahrscheinlich komfortabler als andere alte Prothesen.
Beispielsweise ist der ägyptische Zehenkarton eine ältere Prothese aus einer Art Leinen-Papiermaché, die in den 1880er Jahren mit einer Mumie freigelegt wurde. Aber dieser Zeh beugt sich nicht an einem Gelenk, und moderne Tests legen nahe, dass es wahrscheinlich zu unangenehm war, langfristig Sport zu treiben, wenn er im wirklichen Leben getragen wurde. Ebenso wurde das antike römische Capua-Bein - eine weitere frühe Prothese aus dem Jahr 300 v. Chr. - in Bronze gegossen. Diese schwere und nicht verbundene Struktur war wahrscheinlich unpraktisch zu tragen.
"Im Allgemeinen funktioniert eine Prothese, die Körperteile nachahmt, nicht so gut ... Sie ist normalerweise unbeholfen und ermüdend", sagt Ott. Aber vielleicht war das mit dem Cairo Toe nicht so. Hoffentlich war diese uralte Prothese ebenso funktional wie schön, sodass sich der Träger sowohl emotional als auch körperlich wohler fühlte.
