In einer kürzlich durchgeführten Umfrage unter Tauchern und Fischern auf Zypern stellten Forscher fest, dass die invasiven Feuerfische die Ost- und Südküste der Insel besiedelt haben. Wissenschaftler befürchten, dass dieser Fortschritt die Artenvielfalt im gesamten Mittelmeerraum gefährden könnte.
Die Umfrage, die diese Woche in Marine Biodiversity Records veröffentlicht wurde, identifizierte mindestens 19 Feuerfische entlang der Küste, von denen einige Paarungsverhalten zeigten.
Der Fisch, Pterois Meilen, kann bis zu 18 Zoll lang werden, wiegt etwa zwei Pfund und hat 18 giftige Stacheln. Es stammt aus dem Pazifik und dem Indischen Ozean, wo natürliche Raubtiere sie in Schach halten. Wenn die Fische jedoch in Gewässer außerhalb dieses Bereichs entkommen, bedeutet der Mangel an natürlichen Raubtieren, dass die Invasiven Populationen lokaler Kreaturen zerstören.
Laut Aidan Quigley vom Christian Science Monitor frisst der Feuerfisch den Fisch, der normalerweise Algen frisst. Ohne diesen natürlichen Hausmeister bilden sich Algen und Algen und ersticken die Korallenriffe zu Tode. Feuerfische laichen das ganze Jahr über alle vier Tage und geben bis zu 2 Millionen Eier pro Jahr frei, die über große Entfernungen auf der Meeresoberfläche schwimmen.
Der Fisch hat bereits Teile der Karibik zerstört, wo viele Aquarienbesitzer sie in die Wildnis entlassen. In einer Studie reduzierte der Feuerfisch den Rifffisch in nur zwei Jahren um 65 Prozent.
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Feuerfische gibt es auch in Florida. Der Fisch ist dort erstmals in den 1980er Jahren aufgetreten, aber die Population ist nach 2007 explodiert, berichtet David Martin von AlJazeera America . Die Florida-Feuerfische bedrohen jetzt Populationen von kommerziellen Fischen wie Zackenbarsch und Schnapper. Der Staat ermutigt die Taucher, die Fische zu sammeln, die keine Angst vor Menschen haben, und hat auch eine Öffentlichkeitsarbeit gestartet, um die Menschen zu ermutigen, das Raubtier zu fressen.
Trotzdem sind die meisten Bemühungen zur Bekämpfung von Feuerfischen in der westlichen Hemisphäre gescheitert. Daher ist es wichtig, die Invasion des Mittelmeers zu stoppen.
"Dies ist der erste wissenschaftliche Beweis, dass sie eindringen, aber wir wissen nicht, welche ökologischen Auswirkungen dies haben wird", sagt Jason Hall-Spencer, Autor der Studie und Meeresbiologe an der Plymouth University, Quigley. "Am besten ist es, jetzt aufzuhören, anstatt abzuwarten, wie sich das auf die Umwelt auswirkt."
Die Forscher glauben, dass zwei Hauptfaktoren zur Invasion der Feuerfische geführt haben. Erstens hat sich das kalte Wasser des Mittelmeers mit dem Klimawandel so erwärmt, dass es für die Fische attraktiv wird. Zweitens wurde im vergangenen Jahr eine Erweiterung und Vertiefung des Suezkanals abgeschlossen. Diese Änderung beseitigte salzige Regionen des Kanals, die den Fisch am Überqueren hinderten. "Wenn mehr Wasser durchgespült wird, ist dies der Ausbreitung invasiver Arten förderlicher", erklärt Hall-Spencer gegenüber Quigley.
In der Pressemitteilung schlägt Hall-Spencer vor, dass im nächsten Monat sofortige Maßnahmen ergriffen werden müssen, um die Fische zu kontrollieren, z. B. Taucher zu ermutigen, sie auszuspießen. Längerfristige Lösungen könnten auch die Einführung von natürlichen Raubtieren wie dem düsteren Zackenbarsch beinhalten.
