Die Europäische Weltraumorganisation bereitet sich darauf vor, ihr Bestes zu geben, Captain Ahab. Seit neun Jahren rast die Rosetta-Sonde der ESA durch das Sonnensystem und nähert sich seinem Ziel. Rosetta schwang sich an Mars und Erde vorbei und benutzte die Gravitationszüge der Planeten wie eine Schleuder, um die Geschwindigkeit zu steigern. Im Jahr 2011 schlief Rosetta ein - ein Versuch, während des 5-Milliarden-Meilen-Langstreckenrennens Energie zu sparen. Aber im Januar wird die Sonde aufwachen und sich darauf vorbereiten, ihren Steinbruch zu fangen - den Kometen Cheryumov-Gerasimenko.
Laut BBC wird Rosetta im August den Kometen einholen, den sie für die nächsten drei Monate vermessen wird. Aber dann, im November, wird Rosettas Mission ihren Höhepunkt erreichen, wenn das Raumschiff den Kometen buchstäblich harpuniert.
Mit Harpunen und Schrauben, sagt die BBC, wird sich die Philae-Sonde, die Rosetta die ganze Zeit getragen hat, am Kometen einklinken. Dann wird es festhalten, während sich die beiden der Sonne nähern. Oder es wird zumindest so lange anhalten, wie es kann.
Kometen sind Relikte der Entstehung des Sonnensystems. Als das Sonnensystem nur eine protoplanetare Scheibe war, die die neu gebildete Sonne umkreiste und alles herumwirbelte und zusammenklumpte, wurde ein Teil dieses Materials zu Planeten, und einige wurden zu Asteroiden und Kometen. Aus diesem Grund waren Astronomen fasziniert, diese himmlischen Fossilien aufzuspüren.
Wenn sich dieser Komet - eine große Kugel aus gefrorenem Gas und Eis - erwärmt, beginnt er zusammenzubrechen und Gas in den Weltraum abzulassen. „Wie lange Philae einer Ausgasung standhalten kann, wenn sich das Eis bei Annäherung an die Sonne erwärmt, ist unklar. Wird der 67-P ein "ruckelnder Bronco" sein ?, fragt die BBC.
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