Lange bevor George Washington in Mount Vernon einzog, verlor ein Indianer, der durch die Gebiete streifte, die später zum Anwesen des ersten Präsidenten wurden, eine wertvolle Zugehörigkeit: eine drei Zoll breite, sieben Zoll lange, sorgfältig gefertigte Steinaxt, die wahrscheinlich zum Schneiden oder Schnitzen von Holz verwendet wurde . Es würde 6000 Jahre lang fehlen, schreibt Michael E. Ruane für die Washington Post und taucht erst wieder auf, als im vergangenen Monat eine Routinegrabung in der historischen Heimat durchgeführt wurde.
Dominic Anderson und Jared Phillips, ein Paar Highschool-Senioren aus Akron, Ohio, sind auf die uralte Axt gestoßen, als sie dabei halfen, die Dimensionen eines Friedhofs zu bestimmen, auf dem die Überreste von Mount Vernons Sklaven und deren Nachkommen aufbewahrt werden sollen. Die beiden durchsuchten Sedimente, als sie die Axt entdeckten, die nach 6000 Jahren Exposition gegenüber den Elementen eine auffallende Ähnlichkeit mit einer stückigen Kartoffel aufwies.
Anderson und Phillips wandten sich an Joe Downer, den archäologischen Forschungsleiter von Mount Vernon, und fragten, ob das eigentümliche Objekt von Bedeutung sei.
"Ich war irgendwie überrascht, als ich es sah", sagt Downer Ruane. „Ich habe es angeschaut und eine Minute lang gehalten und dachte mir:‚ Nun, das ist vielleicht eines der coolsten Dinge, die wir hier herausgefunden haben. ' Es ist ziemlich unverkennbar, wenn man es sieht. "
Laut einer Pressemitteilung bewahrt die Axt, die aufgrund ihrer Ähnlichkeit mit anderen Werkzeugen aus dieser Zeit auf etwa 4000 v. Chr. Datiert wurde, immer noch Beweise für das Können und die Handwerkskunst ihres Schöpfers.
Um die Axt herzustellen, muss ein Handwerker einen Hammerstein verwendet haben, um die Oberfläche eines Felsens abzusplittern und eine scharfe Kante zu formen. Diese Schnittfläche wurde mit einem zweiten härteren Stein geglättet und dann mit einem harten Schleifstein verfeinert. Eine Rille zur Erleichterung der Befestigung eines Holzgriffs rundete die Arbeit der Axt ab.
Sean Devlin, Kurator der archäologischen Sammlungen von Mount Vernon, sagt Ruane, dass der mühsame Prozess der Herstellung der Axt wahrscheinlich ihren Wert steigerte.
„Wenn Sie sich die Mühe machen, Werkzeuge wie diese Axt herzustellen, hätten Sie sie wahrscheinlich mitgenommen“, sagte er. „Du würdest nicht einfach so etwas aus der Manschette machen ... und es ein oder zwei Mal benutzen und es wegschmeißen. … Das ist etwas, in das die Leute Zeit investiert haben. “
Der einstige Besitzer der Axt lebte in einer Potomac River Gratlinie, die vor 8.000 Jahren erstmals von Indianergruppen aus Virginia bewohnt wurde. Obwohl die Stätte mehrere tausend Jahre lang solche Gemeinden beherbergt zu haben scheint, war sie sozusagen kein dauerhaftes Dorf. Stattdessen hätte es während der saisonalen Wanderung entlang des Flusses ein Zwischenstopp sein können.
Obwohl der ursprüngliche Besitzer wahrscheinlich um den Verlust eines solchen nützlichen Werkzeugs trauerte, erwies sich ihr Unglück als Segen für zeitgenössische Archäologen, die darauf hofften, die Geschichte von Mount Vernon vor dem Präsidenten besser zu verstehen.
Die Axt wird vorerst katalogisiert, gereinigt und konserviert. Letztendlich wird es eine Sammlung von mehr als 50.000 Artefakten ergänzen, die bereits vor Ort gefunden wurden.
"Die Axt bietet einen Einblick in das Leben von Menschen, die vor fast 6.000 Jahren hier gelebt haben", sagte Devlin in einer Erklärung. "Artefakte wie diese sind eine wichtige Ressource, um uns dabei zu helfen, mehr über die verschiedenen Gemeinschaften zu erfahren, die diese Landschaft im Laufe ihrer langen Geschichte geprägt haben."
