Letzte Woche veröffentlichte die Trump-Pence-Kampagne ein Logo, das Einheit und Stärke in Bezug auf die amerikanische Flagge zeigen soll, und befand sich stattdessen in einem Anfall von groben Internetkommentaren, als die ineinandergreifenden Buchstaben T und P weithin als sexuelle Handlung interpretiert wurden.
Zwei Wochen zuvor twitterte Donald Trump ein wenig schmeichelhaftes Bild von Hillary Clinton vor dem Hintergrund des Geldes und eines sechszackigen Sterns, der für viele an den Antisemitismus des nationalsozialistischen Deutschland erinnerte.
Um zu beweisen, dass visuelle Fehler keine Partisanen sind, wurde Clintons Kampagnenlogo ein Jahr zuvor von Personen in ihrer eigenen Partei unter Beschuss genommen, weil sie ein rotes H - eine mit der Republikanischen Partei assoziierte Farbe - zeigten, das als offensichtliche Geste nach rechts wies Flügel “konservatives Denken. Und der Wahlkampf von Bernie Sander im April wurde in den sozialen Medien zur Verantwortung gezogen, weil er sein Wahlkampf-Logo auf ein Bild von Papst Franziskus gesetzt hatte, als wollte er andeuten, dass Sanders die Zustimmung des Papstes erhalten hatte.
In einer Welt, in der Bilder die Worte als Hauptkommunikationsmittel hinter sich lassen, ist es jetzt möglicherweise an der Zeit, dass die Politiker die visuelle Intelligenz besser beherrschen. Eine der besten Möglichkeiten, dies zu tun, ist der Besuch von Museen, um sich eingehender mit der Geschichte zu befassen, die durch Kunst und Design und insbesondere mit der Sprache der Semiotik - der Interpretation, dem Studium und der Analyse von Zeichen und Symbolen - erzählt wird.
Der Regenbogen oben rechts im Fenster des Lansdowne-Porträts von George Washington (Detail) war ein Symbol des Segens Gottes aus dem 18. Jahrhundert. (Geschenk der Donald W. Reynolds Foundation, NPG) Die Fähigkeit, die Zeichen zu lesen und zu erkennen, dass ein Bild tatsächlich tausend Worte sagt, kann nicht dem Zufall oder der Intuition überlassen werden. Wie die jüngsten Diskussionen über Flaggen, Kreuze, Sterne und erhobene Fäuste zeigen, ist das, was wir sehen oder hören, oft nicht das, was wir wissen oder meinen.
Museen und Bibliotheken sind mehr als nur Aufbewahrungsorte vergangener Erinnerungen. Sie dienen auch als wichtige Prüfsteine der visuellen Kultur, die heute nachhallt. Wie Richard Brodhead, der Präsident der Duke University, sagte: "Museen sind Orte, an denen wir lernen, Aufmerksamkeit zu schenken."
Symbole ändern sich im Laufe der Zeit, wenn sich kulturelle Kontexte ändern. Nehmen wir zum Beispiel das legendäre Lansdowne-Porträt von George Washington in der National Portrait Gallery, in das eine Vielzahl aussagekräftiger Grafiken eingebettet sind, darunter der Regenbogen oben rechts im Fenster. Der Regenbogen ist ein Symbol des Segens Gottes für die Siedler aus dem 18. Jahrhundert, die die Stürme der britischen Unterdrückung überstanden und eine neue Welt geschmiedet hatten.
Landschaft mit Regenbogen von Robert S. Duncanson (Geschenk von Leonard und Paula Granoff, SAAM) Der afroamerikanische Landschaftsmaler Robert S. Duncanson verwendete den Regenbogen als Symbol der Hoffnung auf Frieden zu Beginn des Bürgerkriegs in seiner Landschaft mit Regenbogen von 1859 , die derzeit im Smithsonian American Art Museum ausgestellt ist.
Die verspielten Regenbogen-Hosenträger, die der Komiker Robin Williams 1979 auf einer Fotografie eines unbekannten Künstlers in den Sammlungen der Portrait Gallery trug, beleben die kindliche Figur Mork, den Außerirdischen vom Planeten Ork, in der beliebten Fernsehserie „Mork & Mindy“.
Robin Williams, unbekannter Künstler, 1979 (National Portrait Gallery) Bilder von Regenbogen und der Regenbogenfahne preisen heute trotzig den Stolz der LBGTQ-Bewegung. Die Darstellung der Bürgerrechtlerin Harvey Milk auf der Forever Stamp 2014 der United States Post Offices enthält die Regenbogenfarben. Milch war einer der ersten offen schwulen Politiker der Nation. Er wurde 1978 zusammen mit dem Bürgermeister von San Francisco, George Moscone, durch eine Kugel eines Attentäters auf tragische Weise ermordet. Die erste Transgender-Flagge mit Streifen in traditionellem Pink und Blau für Jungen und Mädchen und Weiß für Intersex befindet sich jetzt im Smithsonian National Museum of American History.
Das Smithsonian Center for Learning und Digital Access debütierte im Juni im Learning Lab. (Zentrum für Lernen und digitalen Zugang) Artefakte und Kunstwerke erzählen aussagekräftige visuelle Geschichten. Hier am Smithsonian entwickelte Tools, wie das kürzlich eingeführte Learning Lab, bieten die Möglichkeit, nach Themen zu suchen und online zu suchen und zu studieren. Die Suche nach dem Wort "Regenbogen" in dieser digitalen Datenbank zeigt eine Fülle von Bildern, wie sie in asiatischen Kunstwerken in der Freer and Sackler Galleries zu sehen sind, als politischen Anhaltspunkt aus Jesse Jacksons Rede der Regenbogen-Koalition auf dem Democratic National Convention 1984.
Das Studium der Semiotik oder des "Lesens von Zeichen" mag kompliziert klingen, aber es ist tatsächlich etwas, an dem wir von Kindheit an teilnehmen und das unseren Platz in der Welt stärkt. Auf der einfachsten Ebene wissen wir, dass die Farbe Rot allgemein Stopp bedeutet, und Grün bedeutet Los, aber auf der nuancierteren Seite der Kulturwissenschaften kann Rot auf Prestige (Teppiche und Etiketten), Revolution ( Sowjetrussland oder kommunistisches China) oder Liebe (Herzen und Rosen).
Ein 1984 Knopf mit Jesse Jackson, einer Brücke, einer Stadt und einem Regenbogen (Ethel Lois Payne Sammlung, Anacostia Community Museum, Smithsonian Institution, Geschenk von Avis R. Johnson) Wie Farben, Formen, Wörter, Bilder und sogar Töne kommuniziert werden, hat oft eine historische Vorgeschichte, die tief mit den heutigen menschlichen Traditionen verbunden ist. Als sich die Trump-Kampagne auf einen sechszackigen Stern bezog, war es nicht nur die Form, die Anstoß gab, sondern auch die Tatsache, dass er rot war (Warnung!) Und sich vor einem Hintergrund befand, der mit Geld tapeziert war, das an die Juden erinnerte Propaganda der 1930er Jahre. Die Worte Geschichte und in Weiß geschrieben wurden in den Farben der israelischen Flagge umrissen. Es war nicht ein einziges Element an sich, das den Aufschrei auslöste; Es war der Effekt vieler visueller kultureller Codes, die zusammenkamen.
In der Vergangenheit waren für das Verständnis der Grundlagen des Rechts, der wirtschafts- und wirtschaftstheoretischen Grundlagen und der Funktionsweise des Militärs Kenntnisse in Führungspositionen erforderlich.
Hashiba at Twilight von Fukuda Kumajiro (Sammlung Robert O. Muller, Freer and Sackler Galleries) Beispielsweise war ein Drittel der 43 US-Präsidenten im Militär, mehr als die Hälfte praktizierte als Anwalt und fast alle studierten Geschichte.
Um ein guter Schriftsteller zu sein, oder noch besser, ein großartiger Redner, der sich vor Publikum und Kamera wohlfühlt, hat einen hohen Stellenwert. und solche, die wirklich außergewöhnlich waren, wie Abraham Lincoln, besaßen das, was die Historikerin Doris Kearns Goodwin "emotionale Intelligenz" nennt, die Fähigkeit, sich in andere hineinzuversetzen und sich, wenn nötig, für persönliche Versäumnisse und Versäumnisse zu entschuldigen.
Visuelle Intelligenz zu erlangen bedeutet zu erkennen, dass sich Gemeinschaften durch Symbole unterscheiden, die oftmals aus der Geschichte übernommen werden, um die bisherigen kulturellen Narrative zu ergänzen oder zu verbessern. Visuell intelligent zu sein bedeutet daher, zu verstehen, wie die Populärkultur in der Vergangenheit funktioniert hat, die Quellen für jede neue Iteration zu überprüfen und sich daran zu erinnern, dass Kommunikation, während sie immer flüssig und oft politisch ist, selten im luftleeren Raum existiert.
