Ungefähr eine Stunde außerhalb von Taipeh auf einer winzigen Halbinsel in Taiwans Nordküste befindet sich eine Landschaft, die aussieht, als könnte sie auf einen anderen Planeten gehören. Hier ist die Küste mit bemerkenswerten geologischen Formationen übersät, die in Form von Gesichtern, Eistüten und riesigen Sandalen aus der steinigen Küste herausragen.
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Die Küstenregion der Halbinsel Yehliu besteht hauptsächlich aus Sedimentgesteinen. Im Laufe der Zeit haben das ständige Trommeln des Ozeans gegen die Küste, die Erosion durch den Wind und die Exposition gegenüber der Atmosphäre sowie die Überreste von Krebstieren wie Sanddollar und Seeigeln das Land in eine Reihe von Vorsprüngen und Schlaglöchern zerschnitten . Die kultigsten Objekte des Parks sind möglicherweise die pilzartigen Sockelfelsen oder „Hoodoo-Felsen“, die die Landschaft prägen.
Hoodoo-Gesteine kommen auf der ganzen Welt vor, insbesondere in hohen, trockenen, felsigen Regionen wie den nordamerikanischen Badlands und dem Colorado-Plateau. Diese Formationen können sich von vier bis fünf bis zu dreißig Metern Höhe erstrecken. Sie bestehen oft aus weichem Sedimentgestein, das mit härterem, weniger erodiertem Gestein bedeckt ist. Aber die Felsen bei Yehliu unterscheiden sich von den meisten. Sie sind nicht nur einige der einzigen Hoodoos, von denen bekannt ist, dass sie sich in einer Meeresumgebung bilden, sondern laut einer Studie von 2001 über die Yehliu-Formationen, die in der Zeitschrift Western Pacific Earth Sciences veröffentlicht wurde, bestehen die Hoodoos durch und durch aus der gleichen Art von Gestein.
"Wir fanden heraus, dass der Kopf, der Hals und der umgebende Boden alle aus derselben Gesteinsart bestehen", folgerten die Forscher. "Der einzige Unterschied ist das äußere Erscheinungsbild, das auf dem äußeren, veränderten Gestein rötlicher ist, weil auf dem Gestein Eisenoxide wie Hämatit und / oder Limonit gefärbt sind."
Die Wissenschaftler stellten fest, dass die Farbunterschiede wahrscheinlich darauf zurückzuführen sind, dass die Formationsspitzen chemisch verändert werden, wenn Meerwasser über Jahrhunderte hinweg wiederholt gesammelt und verdampft wird. In der Zwischenzeit nutzen sich die Stängel von den Wellen und dem Wetter ab, wodurch die Kappen schließlich auf ihren Seiten umfallen.
Die fremd aussehende Yehliu-Landschaft wurde zum ersten Mal berühmt, nachdem der taiwanesische Fotograf Huang Tse-Hsiu 1962 seine Serie „Yehliu - Forsaken Paradise“ veröffentlichte. Nach seinen Fotografien wurde die Halbinsel schnell zu einem beliebten Reiseziel für taiwanesische und chinesische Touristen, Giulia Pines Berichte für Atlas Obscura . Heute reisen Menschen aus aller Welt in den Yehliu Geopark, um diese einzigartigen Formationen zu sehen.
Aber während mehr Touristen Yehliu besuchen, bedeutet dies mehr Geld, das für den Schutz der Landschaft verwendet wird. Trotz der Warnungen der Parkmitarbeiter, sich von den Felsen fernzuhalten, sind die Formationen für die Menschen verlockend, sich zu berühren und darauf zu klettern - all dies beschleunigt ihre Verwitterung. Eine populäre Formation, die als "der Kopf der Königin" bekannt ist, hat allein in den letzten acht Jahren etwa fünf Zoll verloren und die Parkbehörden fürchten, dass es bald zu einer "Enthauptung" kommen könnte, wie die BBC im vergangenen Jahr berichtete.
Der Kopf der Königin, Yehliu Geological Park (fototrav / iStock) Um den Queen's Head und andere beliebte Formationen zu schützen, wurden im Park Repliken gebaut und spezielle Farben getestet, die die Erosion verlangsamen sollen. In einigen Gebieten, in denen die Küste häufig von Stürmen heimgesucht wird, sind diese Nachbildungen die einzigen Überreste berühmter Formationen.
