JRR Tolkien ist am besten für seine beständigen Fantasy-Romane bekannt, aber der Autor von Der Herr der Ringe war auch ein produktiver Illustrator. Er entwarf Cover für seine Bücher, entwarf Szenen aus Mittelerde und zeichnete detaillierte Karten der fiktiven Welt, die auf den Seiten seiner Romane lebendig wurden. Wie Dalya Alberge für den Guardian berichtet, werden die Illustrationen des Autors in einer großen Ausstellung über Tolkien in Oxfords Bodleian-Bibliotheken vorgestellt - darunter drei Werke, die noch nie zuvor gezeigt wurden.
"Tolkien: Maker of Middle Earth", das in diesem Sommer eröffnet werden soll, enthält eine Reihe von Manuskripten, Briefen, Karten und Kunstwerken, von denen viele aus dem umfangreichen Tolkien-Archiv von Bodleian stammen. Die Bibliothek veröffentlicht außerdem einen Katalog mit mehr als 300 Bildern von Tolkien-Materialien, die im Juli in den USA erhältlich sein werden. Durch die Feier dieses reichen Fundus an Artefakten möchte die Bibliothek laut der Website der Ausstellung Tolkiens „erstaunliches Erbe von seinem Genie als Künstler, Dichter, Linguist und Autor bis zu seiner akademischen Karriere und seinem Privatleben“ enthüllen.
Die ausgestellten Kunstwerke sind reich an fantastischen Kreaturen. In satten, lebendigen Farben wiedergegeben, zeigen sie Szenen von Bilbo Beutlin, der einen Fluss hinunter zu den Hütten der Floßelfen fährt, den Drachen Smaug, der in einen Haufen von Schätzen getaucht ist, und die elbische Stadt Kôr, die Tolkien für sein Buch The Silmarillion in Aquarell gemalt hat . Besucher können sich auch den Schutzumschlag ansehen, den Tolkien für die Ausgabe des Hobbits von 1937 gezeichnet hat. Er zeigt die Berge, die Bilbo während seiner Abenteuer durchquert hat.
Die drei unsichtbaren Werke weisen jedoch einen anderen, abstrakteren Geschmack auf. Eines ist eine spärliche Zeichnung aus Bambus aus den 1960er Jahren. Es heißt "Linquë súrissë" oder "Gras im Wind" in Quenya, einer der von Tolkien geschaffenen elbischen Sprachen. Eine andere Skizze zeigt ein kompliziertes geometrisches Muster mit elbischem Schriftzug, das Tolkien 1957 auf der Tagesordnung eines Treffens am Merton College in Oxford festhielt. Zwischen 1925 und 1959 arbeitete er an der Universität als Professor für angelsächsische und englische Sprache und Literatur. Obwohl diese Kunstwerke elbischen Text enthalten, sind sie nicht direkt mit den Charakteren und Orten von Mittelerde verbunden.
„Man würde sich die Zeichnungen nicht ansehen und denken, das ist Tolkien“, sagt Catherine McIlwaine, die Tolkien-Archivarin der Bodleian, die die neue Ausstellung kuratiert, gegenüber Alberge. „Sie zeigen, dass er immer mit seinem Kunstwerk experimentiert hat. Er hatte keine Angst, völlig neue Stile auszuprobieren. “
Zu den ungewöhnlicheren Exponaten gehört eine Seite aus Tolkiens Skizzenbuch von 1914, auf der er zwei abstrakte Bilder in tiefen Purpur-, Orangen- und Grüntönen malte. Mit den Titeln "Dort (wenn Sie nicht von hier weg wollen)" und "Hier (an einem aufregenden Ort)" sind sie durch ihre Farbpaletten und Ideen verbunden. McIlwaine schlägt vor, dass die Kunst Tolkien in einer Zeit einfängt, in der er noch als Student seine Stimme fand. "Sie weisen darauf hin, " wie sie in einer Erklärung gegenüber Gareth Harris von der Art Newspaper sagte, "dass er anfing zu zeichnen, nicht nur was er sehen konnte, sondern was er sich vorstellen konnte."
